Тратить оставшуюся зарядку на предварительные звонки Тихон не стал. Мастерская располагалась минутах в десяти езды на машине. За руль Тихон не сел, пошел пешком. Обычно ходьба успокаивала, приводила мысли в порядок, но на этот раз они в логическую цепочку не выстроились. Может быть, потому что их вообще не было, здравых мыслей. Была только пустота и тоскливое предчувствие, что убийца его опередит.
Мастерская занимала маленькое помещение на втором этаже торгового центра. На первом этаже находился супермаркет, какие-то кафе, сновали люди. Второй этаж с первым контрастировал. Большинство офисов сдавались, по пустому коридору Тихон шел один.
Дверь под неброской вывеской «Ювелирная мастерская» была открыта. Ювелир с паяльником в руках трудился над захламленным столом.
Ему было за пятьдесят. В черных мелких кудрях поблескивала седина.
— Арсений? — уточнил Тихон. — Здравствуйте.
— День добрый, — ювелир отложил паяльник, с веселым любопытством посмотрел на Тихона.
— К вам должна была прийти моя жена, — Тихон остановился в метре от стола.
Взгляд мастера стал внимательным.
— Я хочу узнать, приходила ли она.
— Спросите у жены, — посоветовал ювелир.
— Не могу. Она погибла.
Ювелир потрогал паяльник, посмотрел мимо Тихона.
— Если хотите получить изделие, принесите квитанцию.
— У меня нет квитанции, — Тихон давно не чувствовал себя в роли просителя. — Я только хочу узнать, приходила ли она к вам.
— Что случилось с вашей женой? — ювелир быстро взглянул на Тихона и снова отвел глаза.
— Она утонула. — Тихон переступил ногами. — Это был несчастный случай.
— Пропали какие-то драгоценности?
— Нет. То есть я не знаю. Жена через знакомых узнавала ваш телефон. Пожалуйста, скажите, она к вам приходила?
— Давайте фото, — нахмурившись, недовольно решился ювелир.
Тихон с его расспросами ему явно не нравился.
Он Тихону не нравился тоже, но у него не было выбора.
Ругая себя за то, что не догадался сделать этого раньше, Тихон принялся листать электронную галерею.
Зарядки оставалось на несколько минут.
Приемлемую фотографию он нашел. Он сфотографировал выходящую из воды Лику за пару недель до смерти. В то утро он плодотворно работал, устал немного, от скуки пошел разыскивать жену и неожиданно заснял ее, обнаружив в пруду.
В то утро у него было хорошее настроение. Накануне он виделся с Настей и перед женой чувствовал себя виноватым.
Лика не походила на выходящую из морской пены Венеру, и он ее привычно пожалел.
Показывать жену в купальнике чужому мужику было противно, и Тихон торопливо увеличил Ликино лицо, чтобы оно занимало весь экран.
— Она ко мне не приходила, — внимательно рассмотрев фото, с облегчением вздохнул ювелир. — Точно не приходила. У меня хорошая память на лица.
Он снова посмотрел на Тихона с любопытством. Чья-то смерть и все неприятное, с этим связанное, не имело к нему отношения.
Он имел право радоваться жизни.
— Может быть, она вам звонила? Ее зовут Лика.
— Когда мне звонят, я имен не спрашиваю. А звонят мне многие.
— Спасибо, — поблагодарил Тихон.
Ему не за что было злиться на ювелира, но он злился и мстительно порадовался, глядя на пыльные витрины пустых торговых точек рядом с мастерской. Витрины хотелось разбить.
Очередь у фермерской машины оказалась небольшой, всего четыре человека. Последней стояла Надежда Эдуардовна. Увидев Катю, соседка заулыбалась, Катя ответила тем же. Сегодня на соседке была другая шляпа, с широкими полями. Она соседке тоже очень шла.
— Жарища, никаких сил нет! — пожаловалась соседка.
— Жарко, — подтвердила Катя.
Черный «Форд» выехал со стороны деревни, остановился. Из джипа вышел Аслан, вежливо кивнув женщинам, прошел в ворота поселка. Черная машина свернула к железнодорожному переезду.
— Александриной дочери машина, — проводив «Форд» взглядом, неодобрительно сообщила Надежда Эдуардовна. — Александры, которая у Терехиных работает. Я прямо обалдела, когда дочка Александру к Терехинскому участку подвезла. Могла бы матери помочь, если деньги водятся. Мать горбатится, а она на «Форде» разъезжает!
— Машина не новая, — примирительно заметила Катя.
— И не новую продать можно, чтобы матери помочь! — соседка сердито сжала губы и неожиданно весело фыркнула. — А деньги у этой дамочки водятся!
Женщина перед Надеждой Эдуардовной отошла от прилавка, соседка принялась рассматривать лежавшие на прилавке пакеты с творогом. Наконец выбрала. Подождала, пока Катя купит творог и молоко.
— Эта Варвара, дочка Александры, осенью ходила к Васильковым с шестой улицы уколы делать. Медсестра она. Знаешь Васильковых?
— Нет.
— Ну не важно. Васильковы о ней, конечно, справки навели. Вообще-то люди Варвару хвалят, хорошая медсестра. И берет недорого.
На ведущей к их участкам улице никого не было. Даже голосов не слышалось, как будто поселок вымер.
— Но слухи о ней разные ходят… С прежним владельцем нашего магазина жила. Ты знаешь, что хозяин магазина сменился?
