Визит был не нужен ни ему, ни им.
Только когда чай был допит, Тихон порадовался, что этот визит состоялся.
— Как ужасно, когда умирают молодые женщины! — грустно заметила Кира. — Элла умерла молодой, теперь Лика…
— Жизнь часто бывает несправедливой, — согласился Борис.
— Элла ко мне приходила незадолго до смерти, — Кира печально посмотрела на Тихона. — Такая радостная была, веселая…
— Кира очень хороший парикмахер, — объяснил Борис. — И прекрасный визажист. Одно время она даже работала в театре.
— Клиентки меня ценят, — скромно улыбнулась Кира. — В салоне я уже давно не работаю, тяжело… Только старых клиенток обслуживаю. Элла всегда у меня стриглась. И всегда пыталась мне сунуть деньги. Так обидно! Я хотела, чтобы у нас были хорошие родственные отношения, а она платила, как обслуге!
— Не надо на нее сердиться, — мягко посоветовал Борис. — Это было так давно!
— Я не сержусь.
— Элла приходила стричься? — спросил Тихон.
— Стричься. Просто так, по-родственному, она ко мне никогда не приходила. Где-то недели за три до смерти…
— За две, — поправил Борис.
— Ну не важно! Она позвонила накануне, спросила, смогу ли я ей стрижку освежить. Тогда атмосферное давление резко менялось, я плохо себя чувствовала. Я всегда плохо себя чувствую, когда погода меняется. Но я согласилась. Элла приехала на следующий день, я ее подравняла. Она еще меня торопила, с какой-то подругой должна была встретиться. Я удивилась, что она ради подруги укладку делает, грешным делом подумала, что роман на стороне завела. Но на самом деле я напрасно про нее плохо подумала, с подругой она при мне разговаривала, в трубке женский голос слышался. Договорились встретиться в каком-то кафе. Элла уехала, и все… Больше мы ее живой не видели.
— Вы рассказали об этом Всеволоду?
— Он не спрашивал. Нас Элла за родственников не очень-то считала, а уж он…
— Не обижайся, Кирочка! Всеволоду мы действительно были никто.
— Она в тот раз не только постриглась. Я ей еще макияж сделала, хороший, естественный. Она от меня настоящей красавицей ушла.
— Как подругу звали, не помните?
— Не помню. Я к их разговору не прислушивалась.
В том, что Кирочка не прислушивалась к разговору, Тихон сомневался.
— Какое-то простое имя… Алевтина, что ли… Не помню. Это было так давно! Элла, когда с подругой разговаривала, смеялась. Говорила, я тебе сейчас такое покажу! Тако-ое! Я Эллу никогда такой веселой не видела.
— Неужели вы не поинтересовались, что она хотела показать? — улыбнулся Тихон.
Кира смущенно фыркнула.
— Поинтересовалась. Только Элла не сказала. Не считала за родственницу.
— А где они договорились встретиться? В каком кафе?
— В центре где-то. Всеволод всегда хорошо зарабатывал, Элла могла себе любое кафе позволить.
Тихон проводил гостей до платформы, подождал с ними, пока не подошла электричка. Проходя через поселок, сначала свернул к дому, но потом передумал, направился к пруду и постоял, глядя на воду.
Несмотря на прохладный ветер, к пруду потянулись отдыхающие. Маленькая девочка собирала цветы тысячелистника в маленький букетик. Ветер угрожал сорвать панамку, и девочка придерживала ее рукой.
На солнце наплыла туча. Родители девочки, молодые, улыбающиеся, позвали дочку и заспешили в поселок. Тихон заторопился вслед за молодой семьей, но дождь не пошел, туча успела выплеснуться где-то по дороге.
Хлеб в магазине был уже распродан. Изредка в выходные такое случалось. Михаил посмотрел на ползущую из-за леса тучу, решил, что успеет доехать до деревни, и через десять минут укладывал в привязанный к велосипеду рюкзак аппетитно пахнущий багет. Пекарня в деревне была отличная, нередко они с Катей съедали багет почти целиком, не донеся его до дома. Михаил не удержался, отломил горбушку, положил в рот и торопливо сжевал, увидев вышедшую из-за угла дома медсестру Варвару.
Женщина тоже его увидела, заулыбалась.
— Привет, Варь, — поздоровался Михаил.
— Вспомнил, как меня зовут! — засмеялась Варвара. — А я уж думала, что не вспомнишь. Ни разу по имени меня не назвал!
Михаил смущенно улыбнулся.
— А где твой сынишка? Раньше ты все время с сынишкой ездил.
На Варваре были шорты и топик в обтяжку. На пальцах золотые кольца.
— К родственникам отвезли.
Варвара вздохнула.
— Хорошо, когда у мальчика отец есть. Мне вот не повезло. Мама одна меня растила, и у меня сын без отца рос.
Туча приближалась. Михаил подвинул велосипед к растущему рядом дереву.
— И жена у тебя такая… красивая. Сразу видно, что хорошая семья.
— Хорошо, что сына с нами сейчас нет, — поделился Михаил. — У нас соседка утонула. Слышала?
— Еще бы! Моя мама у них прислугой работает, — Варвара усмехнулась. — Она вашу Лику вырастила. О ней больше заботилась, чем о собственном внуке.
— Александра Васильевна твоя мать?
— Мама. Полжизни Терехиным отдала.
— Лика была подругой моей жены.
— Я знаю. Мама твою жену хвалила, а у нее чутье на людей.
К пекарне подошел старичок с палочкой, с веселым любопытством оглядел Варвару и Михаила.
— Катя очень переживает. Хорошо, что мы сына увезли, — повторил Михаил.
