— Мы с ней тогда весь день проговорили. Я ее убеждала, что ты ее любишь. Ты на нее всегда так смотрел… Видно было, что любишь. И она тебя любила. Зачем тебе та девка была нужна, Тихон?
— Я сожалею об этом, — губы пересохли, Тихон их облизал.
— Я Лику уговаривала, чтобы глупостей не наделала. Разорвать легко, назад сшить трудно. Себя в пример приводила, дочку свою. Объясняла, что девки приходят и уходят, а жена остается. Мне в тот день казалось, что Лика наконец-то меня за родную признала. Я грешным делом даже порадовалась, что она в беде ко мне потянулась… — Александра невесело улыбнулась. — Но потом все пошло по-прежнему. Она хозяйка, я прислуга. А с горем своим она хорошо справилась, ты ведь ничего не заметил, да?
— Не заметил.
— У Лики сильный характер. В отца. — Александра прислушалась. — У тебя телефон звонит, Тихон.
Когда он поднялся в спальню, вызовы прекратились. Он сразу перезвонил Борису.
— Что-то сдвинулось в твоих поисках? — спросил тот. — Что за Антонина, про которую ты Киру спрашивал?
— Антонина — женщина, которую, возможно, шантажировала Элла.
— Это имеет отношение к убийству Лики?
— Черт его знает… Антонина в то время была любовницей компаньона Всеволода Сергеича. Компаньон уверяет, что любил Лику как дочь.
— Но ты в этом не уверен?
— Не знаю. До вчерашнего дня я ему верил.
— Я правильно понимаю, что ты сделался следователем?
— Правильно, — признался Тихон.
— Полиции ты, выходит, не доверяешь?
— Не то чтобы не доверяю, но…
— Напрасно! Сейчас полиция свое дело знает, — перебил Борис и, помолчав, поинтересовался: — Когда ты приехал к нам в первый раз, ты спрашивал, не был ли я у Всеволода перед Новым годом. Тихон… Его смерть тоже вызывает у тебя подозрения?
— И да, и нет. Всеволод Сергеевич умер, потому что некому было вовремя вызвать «Скорую». Но я думаю, что его пытались отравить. Просто не успели.
Борис с шумом выдохнул.
— Расскажи подробнее!
— Потом. Когда у самого в голове прояснится.
— Тихон… Тебе нужна помощь?
Как сказала Александра?.. Лика была одинока, и ей не с кем было поделиться.
Он, Тихон, тоже одинок, и ему тоже не с кем поделиться.
— Нужна, — уверенно решил Тихон.
— Я могу приехать через пару часов и пробыть до вечера.
— Пока такой необходимости нет, — решил Тихон. — Но за предложение спасибо.
— Будет необходимость, звони. Я и на пару дней смогу вырваться, совру Кире что-нибудь.
— Спасибо, — снова поблагодарил Тихон. — Борис, зачем Лика в последний раз к вам приезжала? Вы говорили, что она приезжала весной.
— Я не понял, если честно. Она приехала, когда Кира была дома, я позже пришел. Рассказала, что Всеволод умер. Мне показалось, что Лика чем-то сильно расстроена. Не смертью отца, после той прошло уже несколько месяцев. Я спустился проводить ее до такси и был уверен, что она хочет что-то мне рассказать. Мне одному, без Киры. Но машина уже стояла у подъезда, и Лика ничего не сказала.
— Когда это было?
— Не помню. — Борис подумал. — В мае, кажется.
Когда Тихон снова спустился вниз, Александра опять возилась в саду. Чай остыл, и он выпил его без удовольствия.
Иван разговаривать с Катей не пожелал. Буркнул, что перезвонит, когда освободится, и отключился.
Положить телефон Катя не успела, тот зазвонил снова, Катя ответила школьной подруге Лере.
— Ты сейчас в Москве? — недовольно спросила Лера и, не дожидаясь ответа, затараторила. — Не могу дозвониться твоей Лике. У нее телефон не отвечает. Уже который день звоню…
— Лики нет, — перебила Катя и вышла с телефоном на крыльцо. — Она умерла.
Теплое утреннее солнце мягко засветило в глаза.
Лера тихо ахнула.
— Она утонула, — объяснила Катя. — В нашем пруду трехлетние дети купаются и не тонут, а она утонула.
— Сердце? — сочувственно спросила подруга.
Катя отвечать не стала, спросила:
— Зачем она тебе понадобилась?
Давно, еще в студенческие годы Катя, Лика и Лера встречались иногда в кафе или гуляли по Москве. Это и раньше бывало нечасто, а в последние годы не случалось вообще. У каждой из них была своя жизнь.
— Что же ты мне не сказала! — упрекнула Лера. — Я хотя бы свечку поставила!
— Очень все неожиданно случилось. Прости, не подумала о тебе.
— Лика весной позвонила, хотела узнать, могу ли я организовать выставку для ее мужа. На лето у меня все было расписано, я пообещала подыскать что-нибудь на осень. Сразу предупредила, что это недешево, сама понимаешь, реклама и все такое… Осенью мы собирались в разных городах выставки устраивать, а это дело тем более недешевое.
Как подруге, получившей техническое образование, удается организовывать художественные выставки, Катя была понять не в состоянии. Однажды даже спросила об этом у Миши, но муж только отмахнулся.
— Мы тогда долго с ней проболтали. Она сказала, что папа умер… Что средств ей почти не оставил. Так, ерунда какая-то на разных счетах. Но на выставку деньги обещала найти. Где ее похоронили?
— Здесь, в деревне.
— Я как-нибудь приеду, своди меня на кладбище.
— Конечно, — пообещала Катя.
— В голове не укладывается, что ее нет!
— Не укладывается.
