Подавшись вперед, я взлохматила его кудри, но повторить вчерашнее признание не смогла. Ночью оно далось легко, но днем казалось страшным как медведь. Озвучь — сожрет.
— Я хотела рассказать о другом, — фыркнула я и отвернулась к окну. Говорить, не видя его глаз, стало легче. — На самом деле… Кажется, я ведьма.
К полной неожиданности Ян выслушал все спокойно, не стал смеяться и зло шутить, а с жаром согласился.
— Бесспорно. Знаешь, любая девушка — немного ведьма, но твой фирменный взгляд иногда работает не хуже приворота… Хотя, может, это он и есть?
Решив, что от вчерашних поцелуев из Яна вышибло последние остатки разума, я повторила четко и медленно, словно объясняя ребенку:
— Ян, я серьезно. Я ведьма. Чернов так сказал.
— Ах, Чернов.
Предчувствуя очередную вспышку ревности, готовую вот-вот разыграться на импровизированной сцене автобусного театра, я торопливо и сбивчиво рассказала Ивану про бабку. А потом про дверь и альтернативное спасение из петли.
— Полная ерунда, — отмахнулся Ян, когда я закончила. — Звучит как та еще авантюра. Не хочу отпускать тебя ни на какие занятия с гномом.
— Мне тоже не нравится, но что, если он прав? Я не вынесу свои восемнадцать бесконечно. Хочу вырасти, уехать далеко-далеко и увидеть море…
— Увидишь, — пообещал Ян.
Я представила его в цветной рубашке, панаме и пляжных шортах, и картинка, вопреки своей абсурдности, пришлась мне по душе. Вот бы увидеть это вживую, прогуляться вместе у самой кромки воды, окатить Яна волной брызг, а потом пообедать в кафе на набережной.
Только раз.
— Я бы хотела встретиться с Черновым и узнать, есть ли магия, о которой он твердит, на самом деле, — сказала я, тщательно подбирая слова и отчаянно не желая задеть сильнее. — Прости, но такой шанс лучше не упускать.
— Разве тебе нужно мое разрешение?
Я слегка пощекотала его ладонь. Ссориться с Яном теперь, когда счет времени, что нам осталось провести вдвоем, пошел на дни, если не на часы, было мучительно и больно. Почти физически.
И я всеми силами пыталась провести его правильно и без споров.
— Давай, я не буду мешать и запрещать тебе что-то. Если ты уверена, что встретиться с Черновым — хорошая идея, то я «за». «За» тебя, а не за него, конечно. Против такого, как он, я бы с удовольствием проголосовал. И голосую.
— Спасибо.
Прозвучало искренне и с благодарностью.
Чернов встретил меня у дверей закрытой пока столовой. Судя по виду, еще более уставшему, чем накануне, ночь у него выдалась не самая веселая. И все же он улыбнулся, едва меня увидев.
Я, еще не до конца привыкнув к его улыбке взамен сдержанной холодности, только кивнула в ответ.
От стыда запылали уши, и я невольно прикрыла их волосами.
— Взломаем дверь и будем тренироваться прямо тут? — на удивление, голос ничем не выдал моего волнения, прозвучав привычно и буднично. — Булочки — лучшая мотивация на результат.
— Сладкое помогает восстановить силы, — серьезно ответил Чернов, не уловив шутки или оставив ее без внимания. — Но нет, тренироваться будем прямо на экзамене.
— Что? Среди людей? У нас, знаешь, принято тренироваться на кошках…
— Опыты разве еще не запретили? — воскликнул Иван, и я поспешила убедить его, что говорила не всерьез, а всего лишь цитировала хороший фильм из детства, который он в рамках своей базовой фильмоподготовки перед путешествием так и не посмотрел.
Представить, как округлятся глаза одногруппников, когда я, словно цирковой акробат заштатного шапито, вдруг выйду к кафедре и начну декламировать заклинание — непременно в полный голос и на латыни, чтобы напугать, если заколдовать не получится — оказалось легко.
— Магия не работает без людей. Пробудить силу в толпе проще, чем в одиночестве, а нам как раз нужен ускоренный курс. Мое присутствие тоже сделает тебя крепче. Если рядом есть другой маг, твоя собственная сила растет, — небрежно добавил Иван. — Или тебе так понравилось жить в петле, что ты хочешь провести в ней еще месяц-другой?
— Конечно, не хочу, — обиженно отозвалась я.
— Я снова сказал что-то не то?
Тяжело выдохнув, я покачала головой.
— Нет, все в порядке. Но как ты себе это представляешь? Просто прийти и начать колдовать? Учти, если нужно петь или танцевать у костра, ритуальный бубен я не взяла.
— А он у тебя есть? — искренне удивился Иван. — Настоящий?
Его наивность подкупала, но иногда — в такие моменты, как сейчас — начинала сводить с ума.
— Нет.
— Я так и подумал.
Стараясь скрыть улыбку, я потерла переносицу.
— Все работает примерно как в старых манускриптах, что вы называете сказками. Воля, усилие и немного удачи. Подумай о чем-то, чего хочешь, и попросили другого сделать это для тебя.
— Ты сейчас серьезно?
Конечно, в интернете я не раз натыкалась статьи, в которых говорилось, что сказки не просто выдумки для развлечения детей, а нечто несравнимо большее, но верилось в такое с трудом.
Несерьезный источник древних тайных знаний.