Бедные девчонки, увидев все это, обомлели, забыв о жажде, и, открыв рты, таращились наверх, откуда уже бежала тонкая струйка крови, капая прямо на плечо Арине. Но она этого не замечала. Я понимала, что поступила жестоко, прикончив на их глазах человека, пусть даже убийцу, но иного выхода у нас не было.
Не дав им опомниться, я отодвинула Арину, схватила веревку, отвязала бутылку, отвинтила крышку и протянула им со словами:
- Пейте, сейчас вам понадобятся силы. Да не пяльтесь вы туда! Все уже кончилось.
Они как по команде вздрогнули, перевели ошалелые взгляды на меня, и их руки сами потянулись к воде. Они начали жадно пить, а я занялась веревкой.
Расчет мой был прост. Лаура была достаточно умна, значит, никак не могла не подстраховаться, то есть не привязать другой конец шнура. Мало ли вдруг кто дернет нечаянно или захочет пошутить, и веревка упадет вниз. А тогда возникнут проблемы с тем, как ее вытаскивать, придется разговаривать и так далее. Нет, Лаура должна была все предусмотреть.
Осторожно, чтобы не спугнуть удачу, я начала тянуть шнур вниз. Он бесшумно скользил по краю люка, и мне все казалось, что вот-вот появится конец и упадет сюда, в яму, где будет совершенно бесполезен. Шнур был, наверное, не меньше километра в длину, потому что никак не хотел заканчиваться. Может, там у нее целая бухта? Девчонки уже напились и тоже, затаив дыхание, завороженно следили за движением веревки. Прошло еще несколько томительных мгновений, и случилось то, чего я никак не ожидала, - показался рваный конец, завис на мгновение, словно раздумывая, и свалился вниз. Все, амба.
По подземелью пронесся тяжелый вздох. Три изможденных и затравленных души обреченно смотрели на лежащую на полу бесполезную веревку, а сверху на нее стекала густая кровь. За все время никто из нас не произнес ни слова. Я молчала, потому что думала, что сейчас меня разорвут. Наобещала, идиотка, поселила в них надежду, сегодня, мол, уже дома будете, ни о чем не волнуйтесь, не переживайте, я такой-разэдакий детектив, ищейка, мать мою за ногу, которой я никогда не знала, всех спасу, всем помогу и вообще за мной как за каменной стеной. Доигралась. Арина с Ольгой смотрели на меня, как две волчицы, у которых я отобрала последний кусок мяса или отбила единственного в лесу самца. Глаза их горели голодным огнем, а мне казалось, что это у них от слепой ярости. Решив, что нужно как-то разрядить затянувшуюся паузу, я виновато промямлила:
- Вот сволочь...
- Кто? - процедила Ольга с пола. - Веревка?
- Да нет, это я сволочь, - пояснила я с горечью. - Зря психопатку прикончила.
Как ни странно, но это почему-то возымело обратное действие. Все расслабились и даже заулыбались.
- Да ладно тебе, - вздохнула Арина. - Туда ей и дорога. Кто ж знал...
- А ловко ты ее уделала, - Ольга уважительно посмотрела на мои руки. Научишь как-нибудь?
- Научу, если выберемся.
- Нет, не выберемся, - мудро констатировала Арина, отхлебывая воду из полупустой бутылки. - Теперь нам точно хана - кормить некому. И поить тоже.
- Эт-точно, - Ольга поползла к Светлане, сняла с нее тряпки и направилась в свой угол. - Без воды мы долго не протянем. Предупреждаю: Светку я хавать не буду. Лучше умру...
- Ты что говоришь, дура! - испугалась Арина, бросив взгляд к стене, где лежала Светлана. - Кто ж ее есть собирается?
- А что, фильмы не смотрела? Моряки, когда с голоду помирают, жребий тянут и друг друга хавают по очереди, только бы выжить.
- Это у моряков, может, философия такая, а у меня другая, - обиженно изрекла Арина, подсаживаясь к ней на джинсы. - Я считаю, что нет смысла ради спасения жизни совершать поступки, после которых потом придется всю жизнь от стыда умирать. На хрен такая жизнь!
- Правильно, Ариша, - поддержала я ее, все еще стоя под люком. - И вообще, нечего тут нюни распускать. Мы обязательно выберемся...
- Ой, только я тебя умоляю, - болезненно скривилась Ольга, - не начинай опять, а? И так тошно...
- Да, Машуля, сядь лучше, отдохни, водички попей, расслабься. Все же одно доброе дело ты сделала. - Арина ободряюще улыбнулась.
- Да, и какое же?
- Свет у нас теперь есть. А при свете и умирать не так страшно.
- Да, наверное, вы правы, - пробормотала я, подходя к ним и опускаясь рядом. - Пошло оно все к черту. Пусть вон там все лежит, капает, а я больше и пальцем не пошевелю.
- Правильно, не трать.энергию, - Арина положила голову мне на плечо. Давайте лучше поспим. Время уже, наверное, часа два ночи. Утро вечера мудренее.
- Утром нужно попробовать веревку покидать, как лассо, - зевая, проговорила Ольга, укладываясь на мои колени. - Вдруг зацепится за что-нибудь.
- Не за что там цепляться - рядом только стол с картой и пустой коридор. Все, спим.
Шла уже моя вторая бессонная ночь, поэтому меня быстро сморило, и я незаметно уснула, убаюканная слабым биением их сердец...
