Сейчас Майку было все безразлично. Он только задавал себе вопрос, где сейчас Филлис и почему она не подождала, пока он ответит ей на звонок, тем более что служащий заявил, что ее муж находится здесь?
По прошествии нескольких минут он снова подошел к телефону, набрал номер и попросил Вилла Жентри.
– Вилл? – приветливо сказал он. – Это Майк Шайн. Мне кажется, что я убил молодого Трипа. Вы хорошо сделаете, если пришлете ко мне врача с машиной, чтобы подобрать его. Что? Ну что, а почему бы и нет? Может быть, я также убью и остальных членов этой проклятой семьи… Мне совершенно наплевать на то, что вы сделаете, Вилл. Новости о Карле Мелдруме? Согласен… До скорого.
Он повесил трубку и вышел Из квартиры, оставив дверь полуоткрытой. В коридоре он вдруг вздрогнул и отправился за своим пальто этажом ниже.
Десять минут спустя он уже вел машину по направлению к Майами Бич.
В отеле «Палас» Шайн спросил Карла Мелдрума. Служащий, сменивший того дежурного, которого он видел утром, равнодушно ответил, что Мелдрум, видимо, куда-то вышел.
Майк расспросил его и стал мрачно слушать, как тот рассказывал, что к Мелдруму около полудня пришла женщина, которая поднялась к нефу в комнату, и что они вместе ушли через час. Мелдрум взял свою машину, и они вместе уехали.
Служащий описал молодую женщину. Он не знал ее имени, но у Майка не было никаких сомнений относительно того, кто она была.
Дальнейшие расспросы не прибавили ничего нового к тому, что он уже знал от Жентри. Служащий считал Мелдрума богатым туристом, который очень любил женщин и ночные притоны. Он с насмешливым видом заявил Шайну, что отель не имеет обыкновения заниматься частными делами своих клиентов, но что он должен заметить, что Карл Мелдрум часто отсутствовал по два-три дня. Он прекрасно понимал, что это дело полиции, и не желал ничего лучшего, как помочь следствию, но он совершенно не представлял себе, где в настоящее время можно было найти Карла Мелдрума. Одно только было для него, совершенно ясным: когда они уехали, у Мелдрума и у женщины не было с собой никакого багажа.
Покидая регистратора, Шайн заметил инспектора полиции из Майами, который стоял в углу холла. Он подмигнул ему проходя мимо, инспектор последовал за ним и присоединился к нему через несколько секунд, уже на улице.
– Салют, Майк. Я не понял, хотите ли вы, чтобы я узнал вас.
– Это не имеет никакого значения, Фред. Вы здесь из-за Мелдрума?
– Да. Но он, видимо, еще не возвращался.
– Я и не думаю, что он вернется сюда. Но если он вернется, Фред, я умоляю вас, не теряйте его из виду. Вы ведь видели фотографии моей жены в газетах, не так ли?
– Еще бы! Красивая женщина. Я спрашиваю себя, как это вам удалось…
– Бросьте это! – вздохнув, перебил его Майк. – Это ведь она была здесь и ушла отсюда с Мелдрумом.
– Что?.. Ваша жена?.. Но, боже мой…
– Она пошла повидаться с ним с идиотской мыслью помочь мне выбраться из этой вонючей истории, из-за Трипа. Если он только узнает, что она…
Майк остановился с мрачным видом и опущенными плечами. Сделав усилие, он продолжал:
– Если они все же вернутся вместе, Фред, уведите ее, и немедленно. Если же он будет один, захватите его и побыстрее доставьте в Майами, прежде чем Пантер помешает вам сделать это.
– Согласен, Майк. Скажите, это очень серьезно?
– Да.
Шайн кивнул ему головой, поднял воротник своего габардинового пальто, сунул руки в карманы и направился к своей машине под внимательным взглядом инспектора.
Он вернулся в комиссариат Майами Бич.
При виде его группа агентов, находящихся в помещении, зашевелилась. Не говоря ни слова, он прошел через зал и толкнул, не постучавшись, дверь кабинета Пантера. Полицейский поднял глаза от стола, за которым он сидел, холодно улыбнулся и проворчал:
– А, Шайн! А я все время спрашивал себя, где это вы прячетесь?
Шайн захватил ногой ножку стула и потащил его за собой к письменному столу. Спокойно сев на него, он ответил:
– Я был все время очень занят поисками действительных убийц миссис Трип.
– Вы все еще по-прежнему стараетесь изображать болвана?
– Не больше, чем вы. Что вот вы, например, знаете о некоем Карле Мелдруме, живущем в отеле «Палас»?
Пантер пожал плечами.
– Кто это такой? Что за тип?
– К сожалению, очень важная личность в этом деле. Как мне кажется, это он задушил миссис Трип.
– Глупости! Дело ведь и так совершенно ясное!
– Это потому, что вы этого очень хотите. У вас находятся угрожающие письма, которые вам передал Трип?
– Да. Я храню их.
– А вам будет очень неприятно показать их мне?
– Да мне это будет неприятно и, больше того, совсем нежелательно, – проскрипел Пантер. – Не вмешивайтесь лучше в дела полиции, Шайн. Вы уже и так достаточно дискредитированы, у вас же больше нет никакого авторитета. Разве не так?
– Письма, конечно, не имеют большого значения, но мне все же кажется, что мы будем держать убийцу в руках, когда узнаем автора этих писем.
Пантер слегка вздрогнул, провел пальцами по усам и хотел что-то сказать, но Шайн его опередил:
– А вы получили ответ на телеграмму, которую послали губернатору относительно меня?
