Разложив полученный от ведьмы рецепт на столике, мы принялись его изучать. Первые строчки никакого удивления не вызвали, скорее, наоборот.
— Две части крапивы аптечной, одна часть березовых почек, — прочитала я вслух, припоминая, что нечто подобное могло заваляться в домашней аптечке.
Как оказалось, это было лишь безобидным началом. Пунктом три в списке значились цветы черной белены. За ними следовали стебли морозника и один среднего размера корень мандрагоры. Знать бы, как эта самая мандрагора выглядит. Кроме всего, требовался пепел сожженного сандалового дерева, перемешанный со смолой мирры. Маленькое деревце мирры я видела в цветочном магазинчике в подземном переходе. Несмотря на игрушечный размер, стоило оно столько, что за эти деньги можно было бы все подоконники квартиры заставить цветущей геранью. К сожалению, другого пути к семейному счастью я не знала. Придется выискивать резервы. Ирка вызвалась помочь. Свободных денег у нее не было, но зато была знакомая травница, у которой и решено было разжиться кореньями и неизвестными нам травяными сборами. Еще предстояло раздобыть где-то жир нутрии, в котором и предстояло варить зелье, но в этом я не видела большой проблемы. На нашем рынке возле дома подобной гадостью можно было разжиться у торговавших вьетнамцев. Они открыли малопривлекательный павильон, в котором на полках можно было увидеть бутылки с различным содержимым. Помню, я покупала там для мужа склянку с барсучьим салом, когда он страдал от кашля. Тогда мне предлагали еще и протертые когти тигра, и змеиный яд. Но я ограничилась барсуком. Если не будет нутрии, в чем я лично сомневалась, то сойдет и барсучий жир. Зверек вроде тоже относился к семейству грызунов и для дела вполне мог заменить нутрию.
Целая неделя ушла на сборы ингредиентов для волшебного зелья. Как и ожидала, жир нутрии нашелся у торгующих на рынке вьетнамцев. Сначала моя просьба вызвала у них некоторое замешательство. Но, посовещавшись, они раздобыли где-то банку с нужным содержимым. Ну и аромат исходил от желтой жирной массы, заполняющей емкость до краев. Пахло мышами, как в старом подвале. Подумав, что нутрия — тоже почти мышь, только больших размеров, запах меня скорее обрадовал, нежели смутил. Кто их знает, этих вьетнамцев. Выглядят очень уж хитрыми, и вполне могут обмануть. А тут доказательства мышиного присутствия налицо. Первый ингредиент был получен. Дело оставалось за Иркиной травницей. Смолу мирры я раздобыла. Сандаловое деревце нашла, купила и притащила домой. Поставив посреди комнаты и взяв в руки спички, несколько раз обошла его кругом, чтобы определить, где лучше учинить поджег. Дерево было немаленьким и в случае хорошего горения могло вспыхнуть до потолка, грозя уничтожить всю квартиру. Для пробы я попыталась поджечь небольшую веточку сбоку. Она была сырая и пламя не занялось. Оставалось одно — поджечь его на улице. Только как это сделать, чтобы не вызвать чрезмерного любопытства у граждан? К счастью, на дворе был октябрь, и дворники кучами сжигали опавшую листву. Недалеко от дома был маленький сквер. Туда я и отправилась в один из вечеров, когда Женечка отбыл на вечернюю репетицию. Понимая, что для розжига потребуется некая горючая жидкость, я набрала целый мешок всякой всячины, что смогла найти дома в коробке с бытовой химией. В ход пошли полироль для мебели, аэрозоль для глажки белья, антистатик для одежды и спрей для мытья стекол. Что-то да подойдет. А может, использовать все и сразу, чтобы случилась какая-нибудь непредсказуемая химическая реакция? Для верности я прихватила еще красный и бежевый лаки для ногтей. Все равно не пользуюсь. Умыкнула из ванной лак для волос. Им пользуется только Женечка, когда укладывает прическу перед концертом.
Жаль, что я не догадалась вытащить дерево из глиняной кадки с землей, где оно произрастало — было бы намного легче. Но, как говорится, своя ноша не тяжела.
Обливаясь потом, преодолевая расстояние, я дотащила сандал до сквера. Оставалось только выбрать подходящее место для ритуального сожжения. Вечером люди предпочитают обходить скверы и парки стороной, не желая стать жертвой какого-то маньяка. Поэтому я чувствовала себя в относительном спокойствии.
