— А почему он должен от тебя уходить? — искренне удивилась она. — Такой клад, как ты, днем с огнем не сыскать. И это в наше-то время. Глянь, какие нынче девицы эмансипированные. Работа, карьера, деньги и секс по выходным для здоровья. Это их жизнь, в которой мужчина — обуза. Кому нынче охота волочить бесполезное, вечно недовольное и мешающее жить существо? Да никому. Сейчас такое время, когда замужество считается плохим тоном. И заметь, не мужчина не хочет жениться, как было всегда. Женщина не считает нужным выходить замуж. Да за таким динозавром, как ты, должна очередь стоять из самых лучших мужчин нашего времени. Любая мамаша мечтает сбагрить своего неумеху-сына в руки такой, как ты. С тобой ее сынок всегда будет сыт, обут, одет и с подтертым носом. Ты — это вторая мама. А кто же добровольно хочет отлепиться от маменькиной юбки и шагать по жизни самостоятельно, неся на себе всю ответственность? Только к матери они имеют исключительные чувства, а влюбляться и радоваться жизни предпочитают в обществе других женщин.
Ужаснее слов я еще никогда не слышала. Понимать, что нужна лишь для того, чтобы варить супы, стирать и содержать дом в чистоте, было невыносимо. Неужели со мной не о чем поговорить и некуда сходить? Я задумалась. Последние годы единственной темой наших разговоров было обсуждение домашнего меню. Вместе мы ходили только к родителям и в магазин за продуктами. Все остальное муж называл бесполезной тратой времени. В отпуск мы тоже не ездили. Только теперь мне казалось, что не ездила исключительно я. Оправдывая свое отсутствие командировками, Женечка уезжал куда-то в разгар лета и возвращался загорелым, отдохнувшим и обновленным. Мне за все время единожды была выкуплена путевка в местный санаторий для лечения нервов. Я тогда посчитала себя эгоисткой. Представляла, как мой труженик муж зарабатывает деньги, разъезжая по городам с гастролями, тогда как я принимала душ Шарко и гуляла по парку, дыша сосновым воздухом.
У меня оставалась еще маленькая надежда:
— Почему он тогда тратил деньги на то, чего не любит?
— Да какие деньги-то, — горько усмехнулась Ирка. — Он же тебе выдает только на питание, а значит на себя любимого. Глянь, во что ты одета. И сравни с его нарядами. У него же что ни вещь — то знаменитый бренд. Ты вот где одеваешься, на рынках? А он по дорогим магазинам ходит и тебя с собой не зовет. У него даже белье именное… Я видела, как ты его трусы да носки в ванной развешивала.
— Ну что ты, — пробовала я оправдать его, но больше себя за собственное унижение. — Я же взрослый человек и получаю зарплату. Кстати, он ни копейки у меня не берет и даже не спрашивает, сколько я получаю.
— А зачем? — похоже, Ирке наскучил разговор. В своей правоте она была уверена и безжалостна, а моя слепота начинала раздражать. — Вот уж тайна за семью печатями — зарплата воспитателя в детском саду. Тебе ее хватает разве что на новые колготки да джинсы в качестве подарка себе на какой-то праздник.
— Ты не знаешь, — прошептала я Ирке в самое ухо, чтобы никто другой не мог подслушать откровение, которое иногда не давало мне покоя. — Я же взятки беру…
Ирка вытаращила глаза:
— И кто их тебе дает?
— Родители, кто же еще. Правда, всегда конфетами, — мне хотелось доказать, что я не совсем потерянный человек и не отличаюсь от других.
— Меньше бы ты конфет трескала, было бы лучше, — она похлопала меня по животу. — Правда, ты в последнее время заметно похудела. Взяток что ли больше не дают?
— Сейчас мне не до конфет.
— Послушай меня, — Ирка снова перешла к излюбленной теме, — бросай ты своего драгоценного. Пока молодая — найдешь себе мужичка, будешь счастлива. Не твоего полета этот гусь, оставь его…
Вот и мама мне всегда говорила, что мы с ним разного полета. Но мужичка я решительно не хотела. Ирке же была благодарна за правду. Для чего еще нужны друзья, если не для того, чтобы сказать то, что думаешь прямо в лицо. Наверное, я бы так не смогла — смелости бы не хватило.
После Иркиных откровений стало совсем печально. Я же думала, что моя экономия на себе будет оценена по достоинству. Представляла, как муж когда-нибудь скажет, какая я молодец. Наверное, этого мне не дождаться. Слова подруги не выходили из головы. Пролистывая воспоминания прошлого, я часто находила подтверждение ее слов. Зато теперь все стало на свои места. Много лет задавалась вопросом, как можно любить такую жабу, как я, и теперь поняла, что ни о каких чувствах и речи быть не могло. Глупая, влюбленная и ничего не требующая тетка, превратившая свою жизнь в полотерство и стряпню. Неизвестно, что лучше, — знать правду и потерять в жизни смысл или не знать, но зато неплохо себя чувствовать. Теперь, наверное, я выбрала бы второе.
* * *
