— Маклауд? — Митос несколько мгновений переводил изумленный взгляд с него на Доусона, прежде чем его глаза обрели привычный блеск.
— Ты должен был взять мою голову, — сказал он почти разочаровано.
Разрядить обстановку саркастическим замечанием, показалось Дункану неплохой идеей:
— Сделаешь еще раз что-нибудь подобное и можешь не сомневаться, что возьму!
— Ты что же думаешь, — заявил Митос с улыбкой, — что я побегу подавать объявление в газету «Одинокий белый бессмертный ищет вампира или суккуба»? — он замолчал и огляделся по сторонам, — где она, кстати?
— М-м-м-м… Джо, — осведомился Маклауд, — куда делось тело?
Джо уставился на него с выражением «откуда я, черт побери, могу знать».
Митос позволил Дункану помочь ему подняться с пола и все трое обменялись тревожным взглядами.
— С вашего позволения, я притворюсь, что ничего этого не было.
Митос принял вид самонадеянной беззаботности, засунув руки в карманы и вздернув подбородок.
— Давайте-ка убираться отсюда, — предложил Дункан, чувствуя, что был бы не против поймать Старейшего на слове.
— Я намереваюсь вернуться, к исследованию, которое не закончил Дарий, — сказал Джо по дороге к машине. Он взглянул на Митоса.
— Поможешь, Бенжамин?
— Слушай, если Дарий просит внедриться в одну секретную организацию, которая следит за бессмертными, ему трудно отказать, — сказал Митос таким тоном, будто с треском провалил эту миссию. — к тому же, если они и не узнали про Бенжамина, то уже пригвоздили меня к столбу за легендарного Митоса.
— И? Чем это помешает тебе стать моим мальчиком на побегушках?
Митос с оскорбленным видом устроился на заднем сидении.
— Хотелось бы напомнить, что я старейший на земле человек. Разве я не заслуживаю немного уважения хотя бы за это?
— Нет, — хором ответили остальные.
Всю дорогу, они продолжали спорить и препираться, пытаясь абстрагироваться от того, что недавно произошло, но Дункан так и не смог избавиться от ощущения, что это еще не конец.
Человек, называющий себя Джеймсом, раскрыл ладонь, и горстка пепла просыпалась у него сквозь пальцы.
«Сара, Сара, вот что значит не знать меры. Рано или поздно за жадность приходится расплачиваться».
Проследив, как последнюю песчинку унесло ветром, он обратил взгляд на свою спутницу.
— Что насчет ведьмы?
Та улыбнулась.
— Как ты думаешь, почему я выбрала именно это обличье? Нужно было изначально придерживаться другого плана. Между этими троими еще столько нерешенных проблем, столько нестабильности в отношениях. Все, что требуется, это поднести спичку.
Он улыбнулся в ответ.
Разбуженная страшными образами, Кассандра сидела на диване, подобрав ноги, с чашкой горячего чая в руке и пыталась согреться. Была весна, холодная, промозглая весна в Шотландии. Огня в камине оказалось недостаточно, чтобы обогреть ее жилище и избавить хозяйку от озноба.
Она глядела в чашку так, будто ждала, что янтарная жидкость вдруг превратиться в магический кристалл. Но снова увидеть те образы Кассандра не хотела.
Потерявший разум Дункан убивает своего ученика — некое древнее зло вырывается наружу из тысячелетнего заточения. Но это был лишь кошмар. И тем не менее…
Почему она продолжает видеть пророческие сны о нем? Это началось после того, как Дункан убил Кантоса. Тогда она поняла, что сам Кантос являлся лишь частью пророчества, должен был быть кто-то еще. Появление Кроноса и объединение всадников несло с собой достаточно зла, чтобы объяснить видения о Чемпионе, воине света, побеждающем тьму.
Но… Всадников тоже больше нет. Остался один Митос, но она не будет думать о Митосе. Не теперь. Если пророчество было не о Кантосе и не о Всадниках, то чего же ждать?
Кассандра раздвинула занавески и взглянула на унылый пейзаж снаружи. По телу прошла дрожь, ей захотелось прошептать: «Кровь застыла, пальцы — лёд, что-то страшное грядёт».
«Теперь осталось только смешать «Пясть лягушки, глаз червяги, Шерсть ушана, зуб дворняги…» — она попыталась избавиться от тревожного чувства, но не смогла.
Кассандра со вздохом поднялась и пошла искать телефонный справочник, гадая, как быстро ей удастся вылететь в Париж.
Австралия, Сидней, недалекое будущее.
Кто бы мог подумать, что владелец антикварного салон станет приторговывать сувенирами в Сиднее? Если бы его кто-нибудь спросил, почему он выбрал сувенирный магазинчик, он бы сказал…
— Так почему же сувенирная лавка?
