— Ладно, я могу сказать: «Прости, мне жаль, что так вышло» — но от этого ничего не изменится. Или я могу помочь тебе сейчас, если…
При «если», парень напрягся, устремив на неё внимательный взгляд.
— Если перестанешь смотреть на меня как кролик на удава, — закончила Рада и улыбнулась.
И что это за мина? Будем считать вымученной улыбкой. Значит, контакт установлен.
Рада не считала, что осторожность бывает лишней. В квартире Жана она предпочла не задерживаться. Оставив успокоившегося вроде Мишеля в номере недорогого отеля — все, на что хватило денег, надо было заняться этим вопросом — Рада отправилась узнать, нет ли новостей. Для этого было достаточно посетить интернет-кафе. Она оставила Наблюдателю электронный адрес. Тот обещал связаться и сообщить, что решило руководство.
В зарегистрированном на днях на бесплатном хостинге ящике обнаружилось свеженькое письмо, гласившее, что есть хорошие новости. Рада, немного поразмыслив, настучала ответ:
«Детали обсудим завтра, в 19.00 в *** сквере. Думаю, напоминать о нежелательности компании излишне. Р. Залесская».
Отправив письмо, она спокойно занялась другими насущными проблемами.
Вьера с чрезвычайно довольным видом просто-таки влетел в бар, что при его габаритах смотрелось… весело.
— Она назначила встречу!
— И кого направили?
— Меня конечно, как уже общавшегося.
— Ну да, зачем светить еще кого-то, — согласился Джо.
— Как ты думаешь, её устроит решение Трибунала?
— А почему нет? Такого исхода даже я не ожидал.
— Прецедент — великая вещь. Парень должен сказать спасибо Пирсону.
— Скорее судьбе. Не наткнись он на эту Бессмертную, и никакие прецеденты бы не помогли. Когда вы встречаетесь?
— Завтра в семь. Место довольно людное, так что, думаю, никакой опасности нет. Ты подумал над моим предложением?
— И не собирался. Я тебе сразу сказал — это бред, не говоря уже о том, что мы оба можем вылететь из Ордена за подобные инициативы.
— Попытка — не пытка, Джо. Ты только подумай, сколько всего она может рассказать.
— Забудь об этом, Патрик.
— Ты как хочешь, а я рискну. Победителей не судят.
— Ну-ну, в лучшем случае она тебя просто пошлет.
Рада наблюдала за подъездом, развлекаясь мыслями о выражении лица Наблюдателя, когда он её увидит. В прошлый раз оно было презабавным.
Когда он подъехал, уже начало темнеть. Полный невысокий мужчина вышел из своего «Рено» и собрался было войти в здание. Тогда она и скользнула к нему бесшумной тенью. Это она умела.
— Добрый вечер, мсье Вьера.
Наблюдатель вздрогнул и обернулся. Рада внимательно следила за каждым его движением, держа руку, утопавшую в складках плаща, на рукояти простого раскладного ножа — весьма неравноценной замены, утраченному кинжалу. В том, что у Наблюдателя с собой имелось оружие, она не сомневалась. Но мужчина благоразумно держал руки на виду.
— Я думал, мы должны встретиться завтра. Или я перепутал?
Напряжен, но голос спокойный, да и руки не дрожат, как в прошлый раз — неплохо.
— Нет, все верно. Просто я слишком нетерпелива.
А он думал, что она даст ему подготовиться? Наивный.
— Прогуляемся?
Наблюдатель немного расслабился, когда она махнула рукой в сторону людного проспекта, кивнул, и они направились в указанном Радой направлении.
— Так что за новости?
— Трибунал вынес решение.
— Я внимательно слушаю.
— Решено, что Мишель Д’Эстен не представляет существенной угрозы Ордену.
Очаровательно. Худой мир — лучше, чем добрая война, они не так уж глупы.
— И это значит?
— Это значит, он может не опасаться за свою жизнь и свою безопасность. По крайней мере, в том, что касается нашей организации.
— Рада слышать.
Наблюдатель немного замялся, прежде чем продолжить.
— Но есть пара условий.
Ну, куда уж без них. Проигрышу нужно придать хотя бы видимость победы.
— Не тяни кота за хвост, Патрик.
Наблюдатель выглядел не столько недовольным фамильярностью, сколько удивленным, но затем спохватился и продолжил.
— Д’Эстэн должен уехать из страны. По крайней мере, на некоторое время, пока вся эта история не уляжется. Решение было не единогласным.
Рада кивнула.
— Разумно. Что-нибудь еще?
Последовала пауза, после которой её собеседник наконец произнес.
— Да, свобода и жизнь Мишеля в обмен на информацию.
Теперь уже Рада с ироничным интересом глянула на Вьера.
— То есть?
— Факты для хроник.
Она резко остановилась.
— Вам, что, эксклюзивное интервью дать?
Наблюдатель начал заметно нервничать.
— Да, история Вашей жизни, Ваших знакомств.
Он это серьезно? До пенсии же записывать придется, если с подробностями.
Рада долго смотрела на нервно теребящего карман собственного пальто, и похоже не замечающего этого, Вьера, потом расхохоталась.
— Вы действительно ненормальные!
Наблюдатель явно не ожидал ничего хорошего от этой вспышки веселья.
— Так Вы согласны?
— Да, — неожиданно легко согласилась Рада, — но у меня встречное условие.
— Какое?
— Можешь задавать только вопросы, требующие ответа «да» или «нет».
— Но…
— Тогда катись к черту, — перебила Рада и зашагала прочь.
