Из этого моря восторгов меня выдернул прибывший из Белина гонец с письмом от князюшки. Само по себе послание не было чем-то непривычным – уже три недели князь Ёниг регулярно и подробно, не упуская ни единой мелочи, докладывал мне о ходе переговоров с официальными хозяевами заброшенных земель. Часть из них была рада избавиться от не приносящей доходов обузы, часть колебалась, но два хозяина хуторов наотрез отказались продавать свои наделы. По моему совету, князюшка не стал тратить время на строптивцев, а сосредоточился на покупке крупных владений, включавших в себя несколько заброшенных деревень. И вот теперь очередное письмо, в котором князь просил денег, так как пришло время заключать давно подготавливаемые сделки и расплачиваться по ним.
А вот денег у меня пока не было. Запущенные мной проекты ещё только набирали обороты и пролиться золотым дождём пока не могли. Вот разве что мотор для выезда Микича. Но для него накопителя нет, и неизвестно когда он будет готов. Каменотёсы к шлифовке пока не приступали, сам это сегодня видел. Разве что с орудийного лафета снять? Нет, не пойдёт – обороноспособность снижать нельзя во-первых, а во-вторых такой ёмкий совершенно не нужен на повозке, пусть даже десять раз королевской. Или не ждать обработки гранитного бруса, а набрать батарею из готовых накопителей, поменьше? Но будут ли они работать "в упряжке"? Блин, не попробуешь – не узнаешь…
Я обдумывал варианты, а меж тем ноги сами собой несли меня в кузню.
– Барин, накопитель дай! – Так поздоровался со мной кузнец, не отрывая влюблённого взгляда от установленного на козлах крупповского движка. Ну, бывшего крупповского, ибо сейчас от шедевра тевтонских моторостроителей мало что осталось родного.
Вместо ответа я повернулся к увязавшемуся за мной Лёшке. Тот попятился и скрестил руки на животе, прикрывая поясную сумку с угнездившимся там накопителем от летучей сбруи.
– Не возьму с собой в Ровунну! – угрожающе произнёс я.
Леха сокрушенно вздохнул, сделал ещё один шаг назад и крайне неохотно достал заключенный в серебро брусок. Со страдальческим видом, словно отрывая от сердца самое дорогое, он вложил накопитель в протянутую ладонь кузнеца.
– И вообще, Лёша, почему ты везде таскаешь на себе эту сбрую? Обвесился железом, словно на войну собрался. Тебе тут что, подворье детинца или всё же баронская усадьба? – выговаривал я Лёшке, пока кузнец прилаживал накопитель к треугольной коробочке манораспределителя.
– Дык, эт я не просто так, а чёб завсегда в готовности быть. – Насупился Леха. – Случись чё, дык я сразу туда. А сбруя мигом до места донесёт, куда быстрее лошади!
– Алексей! Ты у меня кто, рядовой дружинник или главный воевода моих владений? Пойми, твоё оружие не сабля с самострелом, а воины! Отряды воинов! Тебе нужно не клинком махать, а головой думать! Думать и подумав, отдавать приказы. Понял?
– Да понял я, барин, понял. Токмо без сабли я себя будто голым чую…
– Ну чё, вашмлость, пущщать, аль погодить малость? – вклинился в наш разговор кузнец.
– Чего тянуть? Запускай, только сначала не газуй, потихоньку давай.
Чёрные от въевшейся окалины пальцы кузнеца потянули рычаг, к которому потом будет присоединена тяга от педали газа. Торчащий из картера конец вала дрогнул и завертелся…
Взойдя на крыльцо, Вовка сначала замедлил шаг, а потом и вовсе остановился. Ему было хорошо под этим стремительно темнеющим небом, и душное помещение не манило. Поздний вечер выдался на удивление тихим и тёплым, без осенней пробирающей свежести. В такую погоду сидеть в доме не хотелось совершенно. Напротив, тянуло пройтись, побродить по тёмным тропкам, да не одному, а с милой сердцу подругой.
"Куда мне ещё гулять? – хмыкнув про себя, подумал Володя. – И так сегодня набегался как Бобик. Осталось только язык набок вывалить и задышать часто-часто для полного соответствия образу!"
Он уселся на ступеньку и с наслаждением вытянул натруженные ноги. Денёк и вправду у Его Милости выдался утомительным. Зато весьма продуктивным. Двигатель для Протце был окончательно отлажен, испытан и подготовлен к перевозке вместе с батареей из десятка накопителей, которые так же немало выпили техномаговской кровушки, прежде чем начать работать согласованно. Теперь оставалось лишь погрузить всё это хозяйство в Голубку и можно смело отправляться к Микичу. Только вот как? "Как?" – эта мысль не давала покоя весь вечер. Наверно, Вовка думал её слишком "громко", потому что в череду его размышлений вторгся удивлённый мыслеобраз Вжики. "Ты разучился летать?" Володя вздохнул и решил поведать драконе о своих затруднениях.
"Мне надо отвезти тяжелую железную вещь в Ровунну и установить её в определённом месте. Для установки мне нужны два помощника, а так же два охранника, которые остались бы сторожить мою птицу во время работ. Но Голубка может поднять в небо или железо, или людей, взять всё разом она не в силах. Мне очень не хочется делать два рейса, но видимо придётся".
"А Ровунна – это что?"
"Город. Столица Северного королевства"
"Он далеко?"
