Стояли на месте только те кто был обездвижен но и они стреляли с места, пытаясь хоть как-то помочь товарищам, отлично понимая что следующий снаряд гуннов может стать последним для них самих. Кое-где в дыму мелькали выжившие, вытаскивая членов экипажа или спешно натягивая гусеницы. Гишар представлял что сейчас творится в боевом отделении почти каждой машины, хоть и не имел возможности связаться с ними. Стоны, ругань, команды, молитвы… рёв двигателя, лязг орудийного затвора, запах пороховых газов… Потому что то же самое было и в его танке.
«Somua» Антуана шёл в середине группы средних танков а прямо за ними наступали тяжёлые «B1 bis». Но несмотря на все старания Гишар так и не увидел откуда по ним стреляют смертоносные немецкие орудия. Казалось, снаряды прилетают из ниоткуда. Вот только результаты их попаданий вызывали у него настоящую ярость и щемящую боль. Ведь парни умирали даже не увидев врага! Что может быть хуже для солдата⁈ Проклятые немцы очень хорошо спрятали свои пушки и теперь танки его дивизии вынуждены были подходить как можно ближе чтобы обнаружить ублюдков. Конечно, они стреляли в подозрительные места но эффекта это не дало. Машины продолжали поражаться с пугающей скоростью, как будто всё летело мимо. Само собой, обзор из танка был не слишком хороший и это теперь стоило жизни множеству его подчинённых. Боже, помоги же нам!!
И помощь последовала мгновенно! Язык огня выстрела крупного противотанкового орудия Гишар заметил отчётливо, словно на картинке, как раз когда дым слегка рассеялся от ветра. Оказывается, длинный ствол был над самой землёй а орудие чуть-чуть возвышалось над ней! В добавок оно было закрыто густо наваленными ветками и маскировочной сетью. И если бы не этот предательский язык огня то он бы и не заметил его! Хитрые твари! Ну ничего, сейчас он разнесёт эту чёртову пушку!
Выстрел! Ещё выстрел! Снова!.. Но почти все снаряды летели выше или взрывались перед орудием, осыпая его щит осколками и землёй, что ничуть не мешало немцам продолжать жечь его танки. Другие машины тоже заметили куда он стреляет и сосредоточили огонь на немецком орудии. Что-то показалось Гишару странным и он, несмотря на опасность для жизни, открыл люк и выглянул наружу с биноклем. Что за⁈..
Озарение внезапно настигло его! Ну конечно, как Антуан раньше не догадался⁈ Генерал, не сдержавшись, выругался, стиснув зубы от злости. Эти грязные «боши» умудрились использовать зенитное орудие в качестве противотанкового! Теперь понятно почему его танки поражались на таком расстоянии с убийственной эффективностью. Знакомый по картинкам верхний силуэт 88-мм орудия зловеще виднелся над земляным укрытием, деловито продолжая стрелять. Откуда оно только взялось? Неужели немцы успели привезти его после воздушной разведки и спрятать от мсье Леру? По всему выходит что так. Что ж, в оригинальности немецкому командиру отказать нельзя. Вот только это ему не поможет!
Нырнув обратно внутрь он приказал усилить огонь. Его танк и несколько других продолжали стрелять по вражескому орудию и через минуту оно замолчало, ствол не двигался. Всё, проклятая зенитка больше не опасна! Гишар видел что часть щита с левой стороны у неё вырвана, значит расчёт выведен из строя. Теперь можно продолжать атаку и ворваться, наконец, в город, тем более что и пехота подошла. Де Робер соизволил поддержать атаку, чёртов аристократ…
Внезапно его танк обогнал другой «Somua» со знакомыми знаками на броне… Это же машина Поля! Какого чёрта он тут делает⁈ Антуан же приказал ему остаться! Ну, после боя Гишар ему устроит нагоняй по всем правилам за нарушение приказа! Не утерпел и увязался за ним… Связаться по радио? Не отвечает, паршивец!
Вдруг тяжёлый танк, тот самый что сделал удачный выстрел и вывел вражескую зенитку из строя, вздрогнул и в нём начали рваться снаряды, вышибив широкий бортовой люк. Выживших не было… Что⁈
Ствол проклятого орудия опять двигался! Как такое может быть? Оно же должно было… Снова выстрел и танк старого друга, смело устремившегося вперёд, резко остановился, окутываясь дымом. Поль!!! Нет!!! Подавив желание выскочить наружу и побежать к товарищу он ждал что люк откроется и наружу станет вылезать его экипаж. Но из танка никто не показывался… Неимоверным усилием воли задавив в себе горестный крик Антуан впился взглядом в немецкую зенитку. Давить гусеницами эту длинноствольную тварь! Так чтобы её расчёт умирал медленно под его траками! Опять выстрел… и один из его лёгких танков, подобравшихся намного ближе чем средние машины, разнесло на куски. Осталась только ходовая часть, ролики и части гусениц, раскиданные рядом с полыхавшим корпусом.
Подав команду идти вперёд Гишар заставил себя не смотреть на танк старого друга, сейчас он ничем не мог ему помочь, нельзя бросать экипаж. Надо сражаться дальше. А лёгкие танки, несмотря на весь свой огонь, так и не смогли никак помешать немецкому зенитному орудию собирать кровавую жатву на поле. Их становилось всё меньше и меньше…
