— Есть четырьмя зарядами, сэр! — отрепетовал Гас, то и дело поглядывая назад.
Минный офицер эсминца лейтенант Барлоу уже находился на корме и через несколько секунд оттуда послышались еле слышные хлопки. Бомбомёты на секунду окутало дымом и четыре бочонка по пологой дуге взметнулись в воздух…
— Слышу шум двух торпед, сэр! Курсовой угол тот же, дистанция… 750 ярдов! — снова завопил гидроакустик, глядя на командира расширенными от возбуждения или страха глазами. — Отставить 750, дистанция 700, быстро сокращается! Глубина… лодка почти на поверхности, сэр!
Филип едва смог подавить в глотке проклятия. Эти вонючие ублюдки всё-таки успели выпустить свои «сигары»! Он надеялся что опередит командира германской лодки и заряды с бомбомётов помешают ему начать атаку, но не хватило буквально несколько секунд.
Далеко позади эсминца взметнулись вверх гигантские столбы воды от взрывов бочонков но командир эсминца увидел это только краем глаза. Сейчас главной проблемой было увернуться от двух вражеских торпед, а это было далеко не так просто в этой узости, даже несмотря на то что попасть «сигарой» в корму «Janus» тоже нелегко.
Вскинув бинокль, Филип сжал его побелевшими пальцами, высматривая на поверхности за кормой следы торпед, но так ничего и не увидел. Лишь непрерывные доклады «Пэдди» напоминали о том что две безжалостные сучки рвутся к нему под обманчиво спокойной поверхностью воды. 600… 550… 500… Надо было решаться на очень рискованный манёвр, который может как спасти их от смерти так и наоборот.
Проблема была в том что из-за узости фарватера эсминец не мог с середины прохода резко повернуть в безопасную сторону, мешали недалёкие скалы. И неизвестный командир немецкой подлодки, несомненно, тоже это учёл. Хочешь не хочешь но Филип будет вынужден убраться с фарватера и прижаться к его южному краю, чтобы пропустить торпеды вдоль своего левого борта. Правда, за счёт этого потом можно попытаться всё-таки развернуться, может хватит угла поворота? В таких ситуациях капитан ещё не осуществлял подобного манёвра, но если его познания в математике не врут то вдруг получится?
— Рулевой, курс……скорость пятнадцать узлов! — приказал он, не отрываясь от бинокля. Тот добросовестно повторил распоряжение командира но все мысли о предстоящей атаке снова сбил чёртов гидроакустик:
— Сэр, слышу шум ещё двух торпед! Курсовой угол совпадает с прежним! Дистанция 650 ярдов, быстро сокращается! Первые торпеды — 300 ярдов, тоже сокращается!
Да чтоб он провалился в ад, вонючий нацист! Немец выпустил вторую пару торпед, и если он не дурак, а это маловероятно, то следующая двойка «сигар» должна была прижать его не просто ближе к южной стене скал а буквально вплотную к ним! Вдобавок, выпущенные торпеды шли с таким интервалом друг за другом что даже прошмыгнуть между ними не получится! А если Филип попытается то наверняка поймает одну из них прямо в левый борт.
— Сэр, смотрите!! — резкий крик старпома отвлёк его от попыток увидеть торпеды и он повернул голову к нему. Тот, тоже смотревший в бинокль, оторвал его от глаз и прокричал: — Лодка на поверхности! Похоже, она повреждена!
Несмотря на предельно напряжённую ситуацию Филип успел удивиться его словам, и снова навёл бинокль туда где совсем недавно взорвались бочонки бомбомётов. Как оказалось, Флетчер не ошибся, на поверхности пролива действительно покачивалась немецкая лодка! Молнией пронеслась догадка, почему такое могло случится, ведь не по своей же воле командир вражеской посудины вынужден был всплыть и торчать как жирная цель у всех на виду, хотя ему наоборот надо было сейчас затаиться под водой. Скорее всего, близкие взрывы повредили балластные цистерны и она не могла погрузиться в свою привычную среду. Эту догадку подтверждали высыпавшие наружу из люка члены экипажа лодки, бегающие по палубе, видимо, пытаясь как-то починиться. На первый взгляд вражеская подводная лодка была пока не опасна, ведь на то чтобы перезарядить носовые торпедные аппараты у немцев уйдёт несколько минут, несмотря на всю их прыть. Вот только часть «гансов» прямо на глазах Филипа начали возиться рядом с установленным на палубе длинноствольным орудием, явно не меньше чем в три дюйма. Вот же твари… А это уже могло быть довольно опасно.
— Первая пара торпед… дистанция 100 ярдов! Вторая пара… 350 ярдов! — не успокаивался гидроакустик, сжимая побелевшими пальцами наушники от гидрофона. — Первые две идут мимо, пройдут по борту, сэр! Другие… прямо на нас! — последние слова он произнёс севшим голосом, явно пытаясь перебороть вполне естественный страх.
Реализовывался тот самый худший вариант которого так боялся Филип. Немец буквально заставлял его лезть на скалы, иначе сотни килограмм взрывчатки грозили разорвать ему всю задницу, и это как минимум! Впрочем, есть небольшой шанс избежать обоих неприятностей…
