Я улыбнулась запаху, он вызывал самые теплые воспоминания о моем родном мире и твердо ассоциировался с подругой. Она скупала все, что пахло лавандой: освежители воздуха, чистящие средства, зажигалки. Даже ноутбук себе купила с темой этих цветов. Нет, на помешательство увлечение не походило, но я всегда притворно закатывала глаза от переполняющего ужаса.
Пожалуй, это единственное, что примирило с пребыванием друга в уродливой комнате.
-Да, но в себя пока не приходил,- ответил Вер, скупо поджав губы.
Мы снова замолчали, наше дыхание и робкий свист ветра снаружи нарушали сложившуюся тишину. Я смотрела на Вера, под его покрасневшими от недосыпа глазами были синяки. Стало его так жаль, что сердце в груди защемило.
-Ты не спал? - я бережно обхватила руку друга, и он привычным жестом погладил мои пальцы. Выдавил слабую улыбку и закрыл глаза, откидываясь на спинку стула. - Каин же сказал, что опасности нет. Тебе не стоит так себя изматывать.
-Посиди со мной.
Я опустилась на пол и обняла дракона за талию, прижимаясь. Узкая ладонь бережно опустилась на мою макушку, вторая все так же держала за руку.
-Я бы не простил себе, если бы с ним что-то случилось.
-Но все хорошо. И ты бы не был виноват.
Вер неопределенно хмыкнул.
-Смотря, какой подход использовать для поиска вины.
И правда. Я ведь не задумывалась над тем, почему именно Тавий с Вером решили принять на себя удары. Каин говорил что-то про самодеятельность. Можно ли это расценить, как попытку доказать, что они чего-то стоят?
-Вы никогда не рассказывали, как познакомились, - необходимо было сменить тему для обсуждения. Не ровен час, углубимся в болезненное самокопание, чем обострим чувство ответственности за случившееся до предела. Или унизились бы до поиска причины, без труда обнаружив причастное лицо.
Каин связан с ледяными драконами. Век тянется странная история, судя по словам Вера.
Я не имела права делать выводы относительно произошедшего, мне слишком мало известно, чтобы даже строить предположения.
-Это случилось на одном из приемов. Мы с Каином наносили визит вежливости эльфам на Светлой земле. В один из дней мне так наскучило общество навязанных придворных, обязанных следить за мной, что пришлось сбежать в дворцовый сад. Надо признать, что эльфийские сады - это верх творчества природы и сознания. Как будто оживший сон с цветами, фонтанами, поющими птицами. Эльфы страшно пекутся о нем, лелеют каждый листочек. Залюбовавшись необыкновенными видами, я забрел в самый конец. А там, среди царившего рая, совершенно по-богохульски Тавий обрывал вишню.
Красочно вообразив картину божественного сада и подлого варвара в лице белокурого полуэльфа, я прыснула со смеху.
-Конечно же, он перепугался, что был застукан. Но не растерялся и предложил мне собранные вишни, протянув большую кружку.
Вер не отказался от протянутого угощения и с удовольствием сгрыз добрую половину.
-Теперь вдвоем будем объясняться, - каверзно сообщил белокурый мальчик.
-С чего бы это? - удивился младший дракон.
-Принцесса каждому руку отрубает, кто осмелится до ее вишни дотронуться.
-Так ты ее и обрывал!
-Но ты-то их ел!
Вер был повержен, рисуя в голове скандал мирового масштаба из-за обкраденного сада эльфийской принцессы.
-Пойдем, - сочувственно продолжил Тавий.- Надо честно во всем сознаться.
Вер серьезно кивнул, приученный по совести отвечать за поступки и принятые решения. А полуэльф бесстыдно заржал над своей шуткой.
-Как ты его стерпел? - смеялась и я.
-Это сложно. У меня никогда не было в окружении настолько близкого друга, который мог бы разыграть, даже по-злому. Я сердился на него только первые минуты, но потом сам же смеялся так, что впервые свело живот от смеха. В следующий раз мы приехали через пять лет, потом еще через десять. Вели переписку, вместе выбирались в поход с моим учителем. И все переросло в то, что Каин после окончания нашего обучения взял нас двоих под опеку. С тех пор я не перестаю смеяться, - Вер замолчал, задумавшись, и тихо добавил.- А потом появилась ты, и я...
Дыхание остановилось. Нет, только не сейчас.
В комнату резко, без предупредительного стука, вошел Каин, перебивая рассказ и, возможно, признание. За что я была ему искренне благодарна, если быть откровенной. Время и без того, не самое подходящее, и в который раз выяснять отношения не хотелось.
Я поднялась с пола, высвобождаясь из объятий Вера, которые он нехотя разомкнул, и оправила одежду. Дядя вскользь пробежался по моему лицу, заглядывая в глаза. Держу пари, опять решил упрекать бесстыдством.
-Доброе утро, - я склонила голову в знак приветствия. И вздохнула с некоторым облегчением.
-Доброе, - Каин кивнул Веру и мне. - Саша, - без предисловий вступил он,- Угим покажет, где находится в доме библиотека. Она должна тебе понравиться. - Я вспыхнула от нахального выпроваживания.- Вер, задержись, потребуется твоя помощь.
Приказы отданы.
Младший дракон похоже не оскорбился и с готовностью поднялся с места.
Я откланялась, хотя и немного кололо в груди от обиды. Но надо, так надо.