Бал закончился, гости двора разъехались по домам. Принц погрузился в думы. У него было много женщин, и всем им нужны были его деньги, власть, статус. А. же это не интересовало. Она была не дурна собой, в ней было что-то особенное, что завораживало его. Может быть, мечтательный, полный надежд светящийся взгляд? Чистая улыбка? Он не видел ее недостатков во внешности, как не видели теперь и те, кто видел их раньше. Ожидание любви переродило А., украсило ее.
Утром бедняк снова появился в доме у А. Он держал ее за руки и говорил, что завтра он придет за ней. Завтра ровно в десять. А. кивала, она была счастлива.
В десять утра следующего дня во двор госпожи А. въехал королевский картеж.
Я улыбнулась. История банальна и избита, но как же чудесно верить в такие красивые концы.
Перевернула страницу. Эпилог. Читая его, улыбка сползала с лица.
Старуха на мосту оказалась матерью принца, которой надоели сумасбродства сына. И она решила с помощью девушки решить эту проблему. Пообещав любовь с бедняком, который принесет ей богатство, она подстроила нападение на сына.
Это что же получается? Девушка могла и не выбрать бедняка, если бы ей не посулили счастье, а так бы и страдала по своему принцу. Она могла не выхаживать его. И он бы, познакомившись с ней обычным способом, считал бы ее одной из тех, кому нужно его положение?
Я, разочарованная, запихнула книгу обратно на полку. Злой автор, все разрушил!
Часы на стене показывали десять минут второго. Уже десять минут как начался обед.
Подхватив пустую тарелку, графин и стакан, я отправилась в столовую.
Тавий тоже не спешил к обеду, мы с ним столкнулись у лестницы, он прихрамывал. Вчера я этого совсем не заметила. Друг тепло улыбнулся и предложил свою помощь, забрав посуду.
— Как ты себя чувствуешь? Нога болит?
— Все отлично. Еще немного поспал, пока Вер и Каин тренировались, — Тавию не нравилось, что о нем волнуются. Обычно заботиться и тревожиться входило в его обязанности. А потому он быстро уходил от темы, предварительно вежливо ответив на вопросы. — Ты задержалась в библиотеке, книги у Угима лучше, чем у Шарля?
— Не изучала так глубоко, — я решила скрыть факт чтения женских романов. — Интересно, а меня на тренировку не позвали.
Друг пожал плечами, мол, не принимай близко, и мы как раз вошли в столовую. Все уже собрались, две слуги подавали блюда. Гномихи не было видно. Я хотела было спросить у Угима о нехарактерном поведении персонала, но вовремя прикусила язык, не мое это дело. Тавий сгрузил ношу на край стола.
Обстановка была, как обычно, теплая. Темный эльф весело шутил и рассказывал забавные истории про своих клиентов. Мы до коликов смеялись, представляя в красках сцены.
— Я думаю, что завтра утром нам можно двигаться дальше, — сказал Каин, когда сменили блюда с первого на второе. Дурманящий аромат свиных ребрышек разлился по комнате.
Отчего-то Угим многозначительно посмотрел на дядю, но тот не отреагировал.
Неприятное чувство непонимания крепло с каждым днем и сжирало изнутри недоверием, подозрительностью. Да, темный эльф друг дяди, но я же участник процесса, мне тоже положено знать, что происходит. Разве нет?
Хозяин дома в честь торжественного обеда откупорил бутылку, по его словам, отменного вина и теперь потирал руки от предвкушения.
— Наливаю? — кокетливо подмигнул мне Угим.
— Да, — кивнула я.
— Нет, — перебил Каин.
Угим заливисто расхохотался, гладя себя по животу. Слезы тут же выступили на его глазах.
— Чего это? — растерялась я.
Дядя до объяснений не опустился, чем развеселил темного эльфа еще сильнее.
Я кивнула на бокал, с подтекстом, что не будем слушать этого зануду, но Угим покачал головой.
— Тебе, малышка, может и сойдет с рук, а мне потом достанется.
Я пригорюнилась. Запивать мясо сиропом — высший пилотаж.
Исподлобья я смотрела на Каина. По его лицу нельзя было понять о чем, он думает. С равной долей вероятности он мог размышлять как об остывшем чае, так и нападении ледяных драконов. Плечи передернулись от воспоминаний.
Вот нас угораздило попасть в эту историю. И, если возвращаться к событиям, интересно, чем отличаются полукровки драконов от чистокровных?
Вилка неприятно заскрежетала на зубах, привлекая внимание.
— Простите, в облаках витаю, — беззаботно улыбнулась я. Мужчины вернулись к своим делам, только Каин дольше положенного задержался на моем лице, разглядывая истинные причины задумчивости. Не сомневаюсь, он их нашел.
Вы всегда видите больше других, правда?
Я помотала головой, отгоняя ненужную нежность и жалость. Как можно его жалеть? Такого взрослого, сильного, мудрого. Это я жалкая, маленькая глупая девочка.
Он называет меня «девочкой». Девочка и есть, не смотря на двадцать шесть и приемлемый багаж опыта за спиной. Никогда бы не подумала, что стану кисейной барышней, которая не в состоянии вымолвить слова против.
Неожиданно для самой себя снова на него разозлилась. За «девочку», за опеку, за недомолвки, за свою влюбленность в него.
