Обычный малый траулер — старый, обшарпанный, местами насквозь проржавевший. И совершенно пустой. У команды явно было время на сборы, поэтому, уходя, люди прихватили с собой все свои вещи. Немного досадно, но… лучше уж вот такой брошенный корабль, чем разбитый прямым попаданием грузопассажирский паром, что мы осматривали чуть раньше. Хотя «осматривали» — громко сказано, едва заглянув в пролом, за которым открывался трюм, я резко расхотел заниматься изысканиями. Судя по разбросанным среди проржавевшей техники костякам, на том пароме пытались эвакуировать солдат с островной базы. Отчаянная и самоубийственная попытка. Если спешащие в порт суда с гражданскими туманницы ещё иногда пропускали, то военные корабли топили без разбора. Не глядя, что перед ними — ракетный крейсер или плавучий госпиталь.
— Виктор? — остановившаяся рядом девчонка дёрнула меня за рукав, выводя из задумчивости.
— Что? Извини, прослушал.
— Тут ничего нет, — она покрутила головой, огорчённо вздохнув. — Как ты говоришь — пустышка.
— Вижу… — пройдя по коридору, я заглянул в соседнее помещение, оказавшееся крохотной кают-компанией, совмещённой с камбузом. — Наскучило?
— Нет, но… — девчонка смутилась. — Просто непонятно. Как можно искать «неизвестно что»?
— Ну, люди постоянно этим занимаются… — пробормотал я, рассматривая стоящий на стойке в кают-компании обшарпанный агрегат и усиленно морща лоб в попытках сообразить, что же это такое. Вот видел же где-то подобную фиговину — поставленный вертикально металлический циллиндр сантиметров семидесят в высоту и тридцать в обхвате, из боков которого торчат два рычажных крана, несколько регулировочных вентилей и нечто-то похожее на манометр. Точно видел, но где?
— Ой, а что это? — полюбопытствовала выглянувшая у меня из-под руки Симакадзе.
— Да вот я и пытаюсь вспомнить! — с досадой откликнулся я.
— Сканирование показывает, что предмет полый, внутри находится резервуар с примитивным нагревательным элементом и система трубопроводов малого сечения, — скороговоркой произнесла туманница. — С вероятностью восемьдесят четыре сотых данное устройство предназначено для нагрева воды.
— Да нет, это не самовар, — отрицательно покачал я головой, пытаясь поймать ускользающую мысль, — и не «титан»…
Симакадзе сдвинула бровки…
— В системе трубопровода присутствуют остатки органики.
— Какой органики?
— Растёртые в порошок плоды Coffea, семейство Rubiaceae.
— Coffea? В смысле кофе?
— Да, другое наименование: Кофейное дерево, семейство Мареновые.
Я с размаху хлопнул себя ладонью по лбу, наконец-то сообразив:
— Блин, да это же кофеварка! Только древняя, как мамонт! Или даже… — подойдя вплотную, наклонился вправо-влево, рассматривая агрегат со всех сторон, — кофемашина. Всё, Сим, сворачиваемся, мы нашли, что нужно!
— Вот это? — округлила глаза девчонка. — Но аппарат же нерабочий.
— Ничего, так даже лучше! — заявил я, довольно скалясь. — Сама починит, восстановит…
Симакадзе непонимающе захлопала ресницами.
— Кто починит?
— Как кто? — удивился я. — Акаси, конечно!
Ремонтная база встретила нас с Симакадзе зловещей тишиной и темнотой, которую с трудом разгоняли лишь несколько мигающих тусклым светом ламп. Ещё где-то вдалеке капала вода, и редкий звон капель эхом отдавался в пустоте, делая темноту ещё более инфорнальной.
— Может, Акаси нет? — неуверенно пробормотала Симакадзе, вытягивая шею и настороженно вглядываясь в темный коридор. — На запрос лишь центральный узел ответил.
— Явился… похититель, — внезапно прошелестела тьма, и Сима, испуганно пискнув, спряталась за моей спиной.
Я потёр кончик носа, огляделся…
— М-мм, Акаси, с лампами — перебор. Они же у тебя не люминесцентные, так что в принципе мигать не могут, либо работают, либо нет.
Темнота возмущённо засопела…
— Бота куда дел? Разобрал, да? На запчасти? Чудовище!
— Какие запчасти?! — от подобного обвинения я натурально опешил. — А логи тебе кто отсылал?
— А, так ты и логи подделал, следы заметая!
— Акаси…
— Бот где? Бедный, несчастный, безжалостно похищенный…
— Да у Конго он остался! В каюте моей сидит!
— В клетке запер! — ахнули в ответ.
— Какого… Тьфу! В какой ещё клетке?! Что за дурдом?! — возмутился я уже в полный голос.
Над нашими головами зашуршало, и через секунду сверху спрыгнула Акаси. Спрыгнула, замерла напротив, сложила руки на груди, пронзая меня сердитым взглядом…
— Ага, не нравится! А я тут чуть не обнулилась, когда ты исчез!
— Я вообще-то извиниться хотел…
Акаси вкинула нос, демонстративно отвернувшись:
— Мы не ведём переговоров с террористами!
— Так, Сим, пошли, — махнул я эсминке, решительно разворачиваясь на выход. — Нас тут не любят.
— Эй-эй, куда?! — заволновалась ремонтница. — Кофеварку оставьте!
Надо же, влёт опознала.
— Это — кофемашина, — буркнул я, не оборачиваясь. — Специально для бистро сделанная. Раритет, между прочим.
— Этому «раритету» больше ста лет! — заторопилась Акаси. — Там вся начинка сгнила давно!
— Ну, значит, тебе она не нужна, — пожал я плечами. — Ошибся, бывает.
