Наверное, каждый человек знает, как Том Сойер красил забор, даже тот, кто в жизни не читал «Приключения Тома Сойера». Ибо выраженная в этом коротком эпизоде идея проста и гениальна: если нудную и скучную работу объявить привилегией, то на неё немедленно выстроится целая очередь из желающих. Но мало кто задумывался, что верно и обратное: если какое-либо развлечение объявить работой…
— Место вы, конечно, выбрали не самое удачное… — пробормотал я, отбрасывая ногой камень.
— Чего это неудачное? — недоумённо поинтересовалась Ашигара.
Обе «метательницы» стояли в каком-то десятке метров (подойти ближе к берегу не давала глубина) и, выбравшись аватарами на полубак, наблюдали, как я расхаживаю по выдолбленной их усилиями площадке.
— Ну как же!.. — присев на корточки, я замерил ладонью глубину пропаханной в камне борозды и задумчиво глянул на сверкающий свежей заточкой якорь в правом клюзе «Ашигары». — Скальный грунт — это лишь один вид поверхности.
— И что? — насторожилась Ашигара.
— А значит, надо и на других пробовать, — словно бы удивился я. — Покидаете, составите таблицы эффективности, методику отработаете… Тут делов-то на пару недель.
Личики у туманниц вытянулись, а гревшая локаторы эсминка, что парой кабельтовых западнее «делала вид, что прогуливается», резко свернула сенсорный комплекс, отбежав к своим.
— К-какую ещё методику? — первой придя в себя, захлопала глазёнками Ашигара.
— Использование якорных устройств для швартовки. Вы же этим тут занимались.
— Нет!
— Нет?
— То есть, да! И ничего не получилось! Штатные швартовые устройства удобней!
— А может, другой грунт попробовать? Песчаник там…
— Нечего пробовать! Мы с Хагуро уже всё проверили!
— Так уж и всё?
— Да! И полученных данных достаточно для экстраполяции.
— Но вы подумайте…
— Нечего тут думать…
В общем, уболтали, чертовки.
Следующим пунктом программы у меня значилось — приватно, легонько и абсолютно неофициально попенять Катори на самоуправство её подчинённых. Мол, что за манера такая, на рейде митинговать? То, что подчинённые за лидера радеют и переживают — это, конечно, хорошо, но… бардак ведь. Что другие лидеры подумают, глядя, как её эскадра тут толпится?
Катори выслушала, посмурнела, сверкнула глазами, разом став похожей на Конго, и, поправив стягивающий пепельно-русые волосы бантик (для неё я выбрал копию фенечки Касимы, заменив лишь иероглиф с «единицы» на «двойку»)… принялась наводить порядок. Да так, что у мелких даже сигилы выстроились «повзводно и поротно», а я счёл за лучшее сбежа… в смысле, удалиться по делам. Срочно. Пока самого в строй не поставили.
Нафиг-нафиг, мне этот холодный блеск в глазах так хорошо знаком.
— Акаси? — поднявшись на площадку кафе, я повертел головой и, найдя взглядом стоявшую на самом краю балкона ремонтницу, подошёл к ней, встав рядом.
— Явился, — пробурчала та, не оборачиваясь.
Покосившись на опустевший рейд — в бухте остались лишь Катори, да тройка эсминок из её эскадры (первый дивизион, личная охрана, так сказать), я плюхнулся прямо на пол, устало кивнув:
— Угу.
— Вот зла на вас не хватает! — выдохнула ремонтница. — Носитесь, как сумасшедшие, движки себе срывая… в шторме до полной разрядки генераторных прыгаете, а мне потом…
— Эй, эй, я-то тут причём? — хмуро возмутился я. — Не прыгаю, не срываю.
— А ты куришь дрянь всякую! — в меня обвиняюще ткнули пальцем. — Вон, опять в газообменной системе налёт!
— Что есть, то и курю, — вяло отмахнулся я и, секунду подумав, развалился на полу, заложив руки за голову. — А ты чего рычишь с утра пораньше?
— Я рычу?!
— Ну а кто? Я, что ли? Кипишь и пузыришься, словно женщина в критические дни.
— В какие ещё «критические дни»?!
— В женские, блин!
— Женские?! Да ты… я… Я судно Тумана, а не самка человеческая, чтобы каждый месяц гормональные сбои в организме устраивать! И за своей аватарой слежу! В отличие от тебя!
— Ну вот ПМС у меня точно нет.
— Зато болезней целый список! — Нависнув надо мной, Акаси гневно упёрла руки в бока. — Какую систему ни возьми — везде сбои! Даже силовой набор вкривь и вкось! Исправлять замучалась!
— А ещё рудименты… — поддакнул я устало.
— А ещё рудименты!
— Которые и у тебя есть.
— Которые… Нет у меня никаких рудиментов!
— Ну как нет, если аватара — копия человеческого тела?
— Аватары полностью оптимизированы! Это только люди могут тратить ресурсы на выращивание третьих моля́ров или девственной плевы! А мы такой чушью не занимаемся!
Поперхнувшись воздухом, я очумело уставился на Акаси…
— Каких ещё маляров?!
— Третьих! «Зубов мудрости», как глупые люди говорят!
— Почему глупые? — переспросил я на автомате.
— Потому что «люди» и «мудрость» — это антонимы!
С минуту ошалело похлопав глазами, я со стоном поднялся на ноги и поковылял к барстойке.
Господи! Взять бы вот писателя какого, что «гаремники» корябает, и сюда его, сюда! Прямо к девушкам, блин, идеальным! У которых с рождения отсутствуют: девственная плева, зубы мудрости, стыд и совесть!
