– Ладно, не остроумничай. Я и сам сморозил глупость.
На звонок в дверь им ответили быстро. Друзья представились и поднесли к глазку удостоверения. После этого им открыл приятный, интеллигентного вида мужчина лет тридцати пяти.
– Никита Владимирович Федоров? – уточнил сыщик.
– Да, это я, – ответил хозяин квартиры. – А вы по какому вопросу?
– Видите ли, это дело, скажем так…
– Речь идет о вашем двоюродном брате, – перебил друга Стас.
Федоров нахмурился:
– О Викторе?
– Да. Мы можем войти?
Мужчина как-то вяло пожал плечами:
– Проходите.
Напарники прошли в прихожую. Хозяин махнул рукой в сторону коридора.
– Проходите на кухню, – предложил он.
Гости сняли куртки, разулись и прошли в указанном направлении. Федоров предложил им сесть на кухонный диванчик-уголок, а сам расположился на табурете.
– С Виктором что-то случилось? – осведомился он каким-то бесцветным тоном.
– В каком-то смысле да, – ответил сыщик. – Он арестован.
– Арестован? За что?
– За попытку убийства. Он хотел задушить молодую девушку.
Лицо мужчины побледнело, и он отвел взгляд. Лев Иванович даже подумал, что сейчас они услышат нечто похожее на то, что прозвучало из уст жены Шилина, но он ошибся.
– Вот как, – только и сказал собеседник.
– Вас это не удивляет? – осведомился Станислав.
Федоров пожал плечами:
– Я не видел Виктора больше семи лет. Поэтому не могу сказать, удивляет меня это или нет. Я не знаю, каким человеком он стал за это время. Может, и законченным убийцей.
– Никита Владимирович, простите за нескромный вопрос, но из-за чего вы перестали общаться с вашим двоюродным братом?
– Это не имеет значения, – покачал головой хозяин квартиры.
– И все-таки? – настаивал сыщик.
Мужчина помолчал.
– Виктор совершил некрасивый поступок.
– Какой?
– Простите, мне неприятно это вспоминать.
– Что, неужели все же убил кого-то? – невольно вырвалось у Гурова.
Собеседник дернулся, как от удара током, и побледнел еще больше. Сыщик понял, что он попал даже не близко, а точно в цель. Федоров, несомненно, что-то знал.
– Он украл у меня деньги, – выдавил он каким-то потусторонним голосом.
– Да, это действительно некрасиво, – согласился Крячко, сделав вид, что поверил своему визави. – Естественно, вы в милицию тогда не обращались?
– Нет. Я просто вычеркнул этого человека из своей жизни.
– Закономерно, – сказал Лев Иванович. – Хотя, может, и стоило бы.
– Возможно. Но что было, то прошло.
– Не спорю. Скажите, а вы знали, что вашего родственника уже подозревали раньше в убийстве?
– Вы про Элину?
– Да. Про Элину Кузьменко.
– Знал. Но Виктор мне тогда сказал, что он не виноват. Что он ухаживал за ней, пытался добиться ее, скажем так, благосклонности, но не убивал ее.
– И вы ему поверили?
– Тогда – да.
– А сейчас?
Собеседник снова пожал плечами:
– Я уже сказал, что это дело прошлое. Верю я сейчас или нет, уже не имеет значения.
– Прошлое-то прошлое, да вот только то убийство так и осталось нераскрытым. Убийцу не нашли. И да будет вам известно, что Шилин может быть причастен еще к одному убийству, которое случилось больше месяца назад. Тогда задушили молодую девушку, студентку. И, кто знает, может, жертв было гораздо больше.
Федоров помолчал.
– Боюсь, я не смогу вам тут помочь, – сказал наконец он. – Я ведь уже говорил, что больше семи лет не общаюсь со своим двоюродным братом. И не знаю, что он делал все эти годы.
– Он сейчас депутат, – пояснил Стас.
– Ожидаемо. Виктор всегда стремился к большему. Про таких говорят, что они видят цели и не видят препятствий к ним.
– Это уж точно. Ладно, Никита Владимирович. – Гуров встал из-за стола. – Боюсь, вы действительно ничем не можете нам помочь. Простите, что отняли у вас время.
– Ничего страшного.
– Но на всякий случай. – Напарник достал из кармана заранее заготовленный листок. – Это наши телефоны. Если сочтете нужным, позвоните.
– Вряд ли это понадобится. Но спасибо.
– Кстати, а кем вы работаете?
– Учителем в школе.
– Правда? И что преподаете?
– Русский язык и литературу.
– Здóрово, – улыбнулся Станислав. – И вам нравится ваша работа?
– Разумеется. Иначе бы я на нее не пошел.
Хозяин проводил посетителей до дверей и вежливо попрощался. Друзья спустились вниз. Уже на улице Крячко сказал:
– Лева, он что-то знает.
– Это я уже понял. Но пока не хочет говорить.
– Пока?
– Именно пока. Он скажет, помяни мое слово. И очень скоро. А теперь поехали по домам. – Сыщик поднял воротник. – А то дождик расходится.
Лев Иванович снова не ошибся. Звонок раздался на следующий день. Увидев на мобильнике незнакомый номер, Гуров почему-то сразу вспомнил кузена Шилина.
– Слушаю, – ответил он.
– Здравствуйте, – ответила трубка. – Лев Иванович Гуров?
– Он самый. С кем говорю?
– Это Никита Владимирович Федоров. Вы с коллегой вчера приходили ко мне, спрашивали про моего двоюродного брата Виктора Шилина.
– Все верно. Что-то случилось?
– Нет, все в порядке. Мы можем встретиться и поговорить?
– Конечно. Сможете подъехать или подойти к нам?
– Да, смогу. Во сколько?
– Как вам удобно. Пишите адрес.
Сыщик продиктовал адрес управления, напомнил про необходимость иметь при себе паспорт и нажал на кнопку отбоя.
