- А, собственно говоря, из-за чего весь сыр-бор? – Гриммель с по-прежнему невозмутимым видом отправил последнюю дольку в рот, будто не о нём сейчас шла речь.
- Ну, для начала, с горечью вынужден сообщить, что смертолап был утерян, - развёл руками Хоте.
- Серьёзно? А ведь признаться честно, в первую нашу встречу вы, мистер Гаурава, произвели на меня впечатление профессионала.
- Да чёрт с ним, с драконом! К тому же, он бы не сбежал, если бы его не освободил Иккинг Карасик и не улетел на нём! – заявил Нордвин.
При упоминании этого имени Гриммель заметно оживился.
- Звучит знакомо. Это тот любитель драконов с… откуда там… название ещё такое глуповатое, – охотник пощёлкал пальцами, вспоминая.
- Остров Олух, - подсказал Нордвин.
- Именно. Хотя, давайте признаем, львиную долю своей славы он приобрёл благодаря дракону, на котором летает.
- Ах, ночная фурия. Красота, грация, скорость, опасность. Это имя заставляет дрожать: обывателей – от ужаса, а ценителей – от возбуждения, - мечтательно произнёс Нордвин.
- Значит, Иккинг был у вас, но сбежал на другом драконе, следовательно… - начал Гриммель.
- Следовательно, ночную фурию не удалось поймать изначально, - проворчал Арнбранд, - этот пацан должен был быть наживкой.
- И вот тут, уважаемый Гриммель, у меня к вам пара небольших претензий. Я понимаю, Хоте не настолько вам хороший товарищ, чтобы с ним делиться различными секретами, но уж предупредить его, что ваша линка не работает на людях, можно было бы, - сказал Нордвин.
Гриммель удивлённо изогнул бровь:
- В каком смысле, не работает на людях?
- В прямом. Нам обещали послушного раба, а в итоге у нас есть только взбесившийся сукин сын, от которого одного убытков и проблем за несколько дней больше, чем от всех наездников вместе взятых за полгода, - прошипела Гатида.
- Потопленные корабли и похищенный товар – это ещё ладно. Но прошу прощения, массовые убийства работников – это уже ни в какие рамки! – возмутился Нордвин.
- Взбесился после того, как ему ввели линку? – уточнил Гриммель.
- Именно, - кивнул Хоте.
- А какого цвета была жидкость на тот момент? – спросил охотник.
- Это тут при чём? Ты и сам прекрасно знаешь, какого цвета линка, - недоумённо сказал Хоте.
- Ладно, переформулирую вопрос: какого оттенка фиолетового была жидкость на тот момент? – продолжил допытываться Гриммель.
- Тёмного какого-то, как фиалка. Но какое, тролль подери, это имеет значение? – спросил Арнбранд.
- А как вы её хранили? Вы оставляли её надолго на Солнце или под лампой?
- Рассматривали пару раз на свету, потом она хранилась у меня в коробке на столике, - Хоте начал что-то подозревать. Вряд ли эту информацию сейчас выуживали просто так.
- Ну вот всё и сходится, - Гриммель поднялся.
- Что, чёрт возьми, сходится? Ты ни на что не ответил! – раздражённо сказала Гатида.
- Не я создал линку, и увы, настоящего создателя не знаю, иначе непременно пожал бы ему руку. Однако я с ней много экспериментировал. Одним из основных компонентов линки является яд смертолапа. Но в ней он ослабляется другими компонентами, чтобы ненароком не обездвижить навсегда или не убить жертву. В линке он лишь парализует ту часть мозга, что отвечает за волю, - принялся рассказывать Гриммель.
- Чего? Часть мозга, парализу-Это как вообще? – не понял Арнбранд.
- К сожалению, не могу сказать точно, это пока лишь моя теория. Но суть не в этом. У линки обнаружилась одна интересная особенность. Если она долгое время находится под воздействием света, она темнеет, превращаясь в новую жидкость, которую за этот тёмный оттенок назвали виолой. Виола же отличается тем, что в ней яд смертолапа гораздо сильнее проявляет свои свойства. А какие основные свойства всех ядов? – Гриммель развёл руки. По его тону складывалось впечатление, что он работает воспитателем у детей, причём далеко не блещущих гениальностью.
- Они… убивают, - ответила Гатида, всё ещё не понимая, куда он клонит.
- Бинго! – щёлкнул пальцами Гриммель, - убивает виола, конечно, не мгновенно, да и побочный эффект в виде подобного буйного поведения, как вы сами поняли, не совсем желателен, но тем не менее. Всё закончится дней за десять-одиннадцать. Жертве постепенно становится всё сложнее дышать, пока она попросту не умирает от удушья. Странно, что вам не рассказали об этом метаморфозе, но что-то мне подсказывает, вы элементарно поленились дослушать инструкцию до конца.
- Кажется, тот продавец пытался что-то сказать напоследок… - тихо припомнил Нордвин, покраснев от смущения.
- Таким образом, господа, вы, сами того не зная, обрекли нашего дорогого Иккинга на медленную и мучительную смерть, - закончил Гриммель.
- Это мне уже нравится больше, - Гатида даже слегка повеселела.
- А противоядие от виолы есть? – Хоте прекрасно помнил про этот фактор.
- Есть, - кивнул Гриммель, - но создать его не так-то просто. Это вам не приложить лист притропинника да родниковой водички попить.
- А вкололи эту штуку ему около пяти дней назад, - начал Арнбранд.
- Следовательно, нам просто надо за оставшийся срок не дать наездникам приготовить противоядие, - продолжила Гатида.
