Для хронического пиелонефрита характерна пестрота изменений, так как склеротические процессы, как правило, сочетаются с экссудативно-некротическими. Изменения лоханок и чашечек сводятся к их склерозу, лимфоплазмоцитарной инфильтрации, полипозу слизистой оболочки и метаплазии переходного эпителия в многослойный плоский. В ткани почки выражено хроническое межуточное воспаление с разрастанием соединительной ткани, ликапсуляцией абсцессов и макрофагеальной резорбцией гнойно-некротических масс. Канальцы подвергаются дистрофии и атрофии. Сохранившиеся канальцы резко растянуты, эпителий их уплощен, просветы заполнены коллоидоподобным содержанием, почка напоминает по строению щитовидную железу (щитовидная почка). Выражен преимущественно перигломерулярный и экстракапиллярный гиомерциосклероз. Артерии и вены склерозированы.
Изменения почечной ткани при хроническом пиелонефрите имеют очаговый характер; участки межуточного воспаления, атрофии и склероза окружены относительно сохранной почечной тканью, в которой можно найти признаки регенерационной гипертрофии. Эта способность процесса определяет характерный вид почек при хроническом пиелонефрите: размеры почек неодинаковы, поверхность их крупнобугристая, на разрезе видны поля рубцовой ткани, чередующиеся с относительно сохранившейся паренхимой; лоханки расширены, стенки их утолщены, белесоваты.
В финале хронического пиелонефрита развивается пиелонефротическая сморщенная почка или пиелонефротические сморщенные почки. При этом характерны неравномерное рубцовое сморщивание, образование плотных спаек между тканью почки и капсулой, склероз лоханок и лоханочной клетчатки, асимметрия процесса в обеих почках. Эти признаки хотя и относительны, но позволяют отличать кислонефротический нефросклероз от нефросклероза и нефроцирроза другой этимологии.
Заболевание начинается остро, проявляется лихорадкой до 40 °C, ознобом, проливным потом, часто наблюдаются боли и напряжение мышц в поясничной области. Может отмечаться небольшое напряжение передней брюшной стенки на стороне больной почки. Пальпация почек болезненна. Больные жалуются на разбитость и жажду. Затруднения при мочеиспускании, дизурия или поллиакиурия указывают на участие в болезненном процессе мочевых путей. Вследствие бурно нарастающей интоксикации состояние больных быстро ухудшается. Появляются головная боль, тошнота, рвота. Наблюдается гектическая температура с ознобами.
– острейшую (с общим тяжелым состоянием, высокой лихорадкой), которая характеризуется ознобом, повторяющимся 2–3 раза в течение суток, общей картиной сепсиса со скудными местными проявлениями болезни;
– острую, при которой более выражены местные симптомы, лихорадка фебрильная, отмечаются ознобы;
– подострую, или очаговую, когда общие симптомы менее выражены и на первый план выступают местные проявления болезни, болезненность в пораженной почке, мочевой синдром;
– латентную, протекающую с минимальными местными и общими проявлениями, но чреватую тяжелыми отдаленными последствиями.