Бросившись к охраннику, примерил на том магию – и въездной шлюз поднялся вверх, пропуская Белого Вейнита на территорию стройки. «Черные Аисты» вырубили охрану и проникли в котлован.
Тяжело дыша, они разделились, не выдавая лишних звуков. Одна из них забралась на установку, вскрыла кабину и покачала головой. Тот, кто ждал от соратницы результата, цыкнул и, держа пальцы с горящим знаком атаки сложенными, прокрался к горе стройматериалов. Обогнув, резко взял на мушку… пустоту. Он опустил руки.
Двое других спустились в котлован, поднимая столб пыли. Обшарив подготовленное для закладки фундамента дно, также подали главному сигнал.
Девушка-«Аист» свистнула: она стояла неподалеку от хромированного вагончика. Подозвав остальных, прилипла к окошку, оградившись ладонями, и тут дверь открылась. Черные Аисты взяли объект на мушку: кто-то стоя, кто-то снизу, с колен. Один, самый оригинальный, был готов спрыгнуть с крыши.
Но на пороге показался заспанный парень в спецовке. Он завязал резинкой хвост и почесал узкий глаз:
– Что происходит?
Его с силой оттолкнули – строитель едва не пересчитал поясницей ступеньки. Он прислонился к облицовке; вагончик шатало, но «Черные Аисты» не нашли того, кого искали.
Парень коснулся уха и сказал:
– Ателлана на связи. Я задержал их как мог. Дальше – вы сами по себе, господин Лебье.
Дайес Лебье ответил кратко: «Понял». Они с настоящим Янусом находились в километре от площади перед Управлением. Им удалось добраться до перевалочного пункта Амброзии. Там «мосты» завязывались в узел дорог, всегда пахло пластиком и сыростью охладительных систем, а температура была настолько низкой, что мерзли руки и нос. Металлическая платформа, с которой спустились отец и сын, перестроилась и наглухо перекрыла люк, ведущий на цокольный этаж Креации.
Помещение было проработано до мелочей, однако проникнуть туда можно было лишь по причине доверия, которое до недавних пор сохранялось к главе Школы Порядка. Начищенные ботинки Лебье коснулись покрытого инеем металлического пола, глава поправил рукава и дождался Януса, спрыгнувшего с последней ступени следом.
Белый Вейнит уважительно просвистел, рассматривая мощные шлюзы шаттлов Амброзии, пронумерованных и окруженных бегущими строками символов. С каждым из девяти мостов располагались инструкции с блок-схемами и электронные журналы техники безопасности, в которых не расписывались с прошлой недели.
У переходного тоннеля под номером «Ста-хе» они и остановились. Дайес Лебье зажег множество символов и приложил ладонь к сенсорной панели управления, расположенной за защитным стеклом.
Янус сцепил за спиной руки и с улыбкой всмотрелся в девятку над воротами, обрамленными аркой, похожей на ту, что ему воздвигали люди на Земле. Антидемиург открыл рот, посмотрев на отца, затем закрыл. Но в итоге все же решился:
– Прости, папа. Я подвел тебя, и план покатился звездой Хаоса.
Вокруг ладони главы Школы Порядка вспыхнула ярчайшая вспышка магического свечения. Он встретился взглядом с глазами сына и покачал головой:
– Не приноси извинения за свою натуру. Я люблю твою воспитательницу, наставницу Храма Хаоса, и почитаю ее начало в тебе. Более того, власти Инития спустили на тормозах. Пусть пожинают плоды гражданского негодования.
Улыбка Януса стала шире.
– Жаль, я не успел повидаться с мамой, – сокрушился Белый Вейнит. Он вновь посмотрел на вход в Амброзию. – То место, куда ты меня отправляешь…
– Обитель пустоты.
– Так себе звучит, – нервно хохотнул Янус. – Так называют места, откуда возврата нет. Как хоспис.
Дайес Лебье едва держался на ногах, но все же завершил вливание энергии. Закончив, он щелкнул тумблером, перекрывая поток, чтобы энергия попала в «жилы» и потекла в резервуар двигателя Амброзии.
На ослабевших ногах глава добрался до Белого Вейнита и осмотрел его с макушки до ног. Никто не мог знать, о чем подумал Лебье: считал ли Януса похожим на жену или на себя, жалел ли о потерянном времени, загубленных отношениях или не испытывал ничего, кроме влечения к защите прав инитийцев. Один лишь Всесоздатель мог ведать, что на уме у жестокосердного руководителя великой Школы.
Когда взгляд серо-голубых глаз упал на ноги Януса, что-то заколебалось в воздухе. Как тогда, когда Лебье
– Что ты делаешь? – спросил Янус, широко распахнутыми глазами наблюдая за тем, как глава подхватывает края его белых шнурков.
– Если споткнешься и упадешь, посрамишь свою семью. – Лебье методично, словно оттягивая момент прощания, перевязывал шнурки. – Обитель пустоты – суровое испытание.
– Не сложнее, чем слушать с утра твои заумные лекции, – пошутил Янус, поморщив нос от ухмылки. Он глядел на то, как переливается сила, наполняющая бак Амброзии. – Тебе хватит энергии для спуска гробовщика Чернобога?