Вскоре в огромный трехэтажный дом пришли и другие охотники. Почти все они спрашивали и недоумевали тому, что среди них что-то делает вампир. Однако Бишеб яро отстаивал право Рализа на существование. Вот только теперь их судьба была решена. Следующим днем они поедут вместе с еще парочкой охотников в Низгот. Пока же вампиру ничего не оставалось, кроме как бороться с жаждой крови и ждать, когда пройдет это унизительное состояние, пока он связан цепью.
Ночь сменилась днем. Бантрес все еще сидел в своем кресле, как дверь в его комнату распахнулась.
– Хозяин, у нас тут есть мятежник. Он убил и выпил кровь горожанина.
Послышалось шипение. Старый вампир обернулся. Он увидел, как вампиры удерживали одного из своих же. Однако раскаяния у пленника не было видно.
– Это так? – сказал Бантрес, приблизившись к пленнику.
– Да. И что? Что ты мне сделаешь? – вампир поднял голову, блеснув глазами.
Старый вампир пригнулся и вцепился клыками в шею более молодому. Тот заскулил, дернулся, но тщетно. Вскоре остальные вампиры держали в руках лишь труп.
– Правила для всех одинаковые. – произнес Бантрес. – Унесите.
Вампиры послушно приклонились и утащили тело, но дверь не захлопнулась. В нее вбежал человек.
– Хозяин, в город прибили военные. Что делать? – воскликнул он.
– Пускай они войдут в город. – сказал Бантрес. – Если они захотят остаться тут до ночи, то погибнут. Анаре!
В комнате появилась вампирша.
– Пусть они пройдут до моей комнаты. – пояснил старый вампир. – Я хочу поговорить с их лидером.
– Хорошо. А если начнут стрелять?
– Убейте их.
Вампирша кивнула и удалилась.
– Я их приведу. – сказал беспризорник.
Долго время ничего не происходило. Бантрес успел собрать в чемодан некоторую сумму денег и сейчас, скрестив руки, он ждал, когда придут военные. Спустя какое-то время прибежал беспризорник.
– Он уже здесь. – произнес он.
Следом за ним вошел широкий мужчина в пятнистом комбинезоне. Его лицо оказалось закрыто специальной маской, где выделялись только два стеклышка. Держа в руках причудливое оружие, он посмотрел на беспризорника, а после на Бантреса.
– Зачем вы сюда пришли? – спросил вампир.
– Говорят, тут водятся вампиры. Мы пришли их убить.
– Вы видите здесь вампиров? Хорошо подумайте, прежде чем ответить. Ведь, если предположить, что везде вампиры, то вы и ваш отряд находятся в самом центре их логова. Так что? Вы видите тут вампиров?
Мужчина долгое время молчал. Только шум от его дыхания в маске нарушало тишину.
– Пожалуй, нет. Не вижу тут вампиров.
– Вот и я так думаю. И как новый мэр этого города, я предлагаю вам небольшой презент. – Бантрес поставил на стол чемодан. – Как компенсацию за недопонимание.
Человек прошел к столу и взял предложенный предмет.
– Думаю, так и есть. Ложная тревога.
– Я рад, что мы друг друга поняли.
Военный ушел из комнаты вместе с чемоданом. Бантрес выдохнул. Это не охотники, но они могли доставить немного проблем.
– И что? Все на этом закончилось? – задал вопрос Токи.
– Наверное. Проследи за тем, чтобы они ушли.
– Есть, сэр.
Беспризорник вышел из комнаты. Вампир поднялся со стула и направился к окну. Он внимательно наблюдал за командиром военных, готовый в любой момент отдать приказ о нападении. Вскоре дверь открылась, и на пороге появилась Анаре.
– Все улажено? К чему был весь этот спектакль?
– К тому, что остальному миру лучше не знать о нашем существовании. – произнес Бантрес. – Пусть верят в ложь. Пойдем. Проследим за тем, чтобы они убрались из города.
– Да, конечно.
Бантрес вышел из мэрии в сопровождении Анаре. Они вместе проследили за тем, чтобы целый отряд военных сел на поезд и уехал прочь. Никто из них не поднял оружия и не начал стрелять. Бантрес почти физически чувствовал на себе глаза других вампиров, которые были готовы разорвать чужаков на куски.
– Вы думаете, что они солгут и скажут, что не увидели тут вампиров… А если нет?
– Тогда нам придется встретиться с отрядом охотников. И это уже опасней, чем простые военные.
– А что, если отряд охотников все равно нас посетит?
– Тогда это будет проблемой. Но об этом рано еще думать. Как там по поводу строительства ратуши?
– В процессе, хозяин. Пока есть только пути, соединяющие фундамент с канализацией.
– Хорошо. Очень хорошо. Пошли назад. В мэрию.
Анаре кивнула, и они направились обратно. Когда они оказались в мэрии, им навстречу вышел Сирам:
– Почему мы их просто не убили?
– Еще не время. Будет лучше, если остальной мир просто забудет о нас.
Сирам явно был недоволен, но все же приклонился:
– Как вы решите, хозяин.
Так Бантрес и Анаре вернулись в главную комнату мэрии. Старший вампир сел на свой стул, что располагался во главе стола. Вампирша села на соседний ближайший стул.
– Так какие у нас планы на дальнейшее развитие? – спросила она.
Бантрес некоторое время помолчал, после чего произнес:
– Пока будем подготавливать город к тому, чтобы мы могли добраться до любой его части, и канализация для этого подходит, как ничто другое. Как будет готова ратуша, можно будет собираться там.
– Но я смотрю, ты все еще набираешь новых вампиров.
