– Да. Нам нужно много себе подобных. Как-никак на нас защита города от охотников и других наших собратьев.
В этот миг послышался стук в дверь.
– Войдите, – произнес Бантрес.
– Здравствуйте, хозяин. – произнес щуплый мужчина, когда вошел в комнату. При себе он имел чемодан, и на миг это озадачило вампиров. – Я бы хотел сделать вам презент, который, возможно, позволит вам одуматься и не осматривать мою фабрику…
Бантрес сурово произнес:
– Правила для всех одинаковые. Но раз ты пришел сюда, то покажешь мне свою фабрику.
– Что? Нет. Я думал…
– Неважно, о чем ты думал. Я стараюсь на благо всего общества. И надо быть глупцом, чтобы притащить мне сюда деньги, надеяться таким образом обойти мой гнев. Теперь показывай, где твоя фабрика.
Мужчина, чуть помедлив, произнес:
– Да, хозяин.
Бантрес в сопровождении Анаре последовали за человеком. Нехотя он их привел к одному из заводов. Вампиры вошли внутрь, мужчина последовал за ними.
– Просто есть определенные трудности в пересчете… – неуверенно начал человек, словно сам не верил в свои слова.
Вампир же тем временем вышел на специальный мост, осматривая, как люди трудятся на конвейере.
– Трудности в пересчете? – уточнил Бантрес. – Это не оттого ли, что деньги, направленные на благоустройство фабрики, уходят не в ту область? Сколько вы получайте фарлей?
Худощавый мужчина вздрогнул.
– Где-то семьсот тысяч. – неохотно произнес он, а после быстро добавил. – Но около двухсот уходит на покупку сырья.
Бантрес посмотрел вниз.
– Эй ты, – он обратился к одному из рабочих. – А сколько ты получаешь?
Тот сначала неуверенно стал озираться, но после ответил:
– Восемьсот.
Старый вампир выпрямился:
– И меня должно волновать, куда уходят остальные тысяч сто или двести? В таком случае с сегодняшнего дня рабочие этого завода получат по две тысячи фарлей. И не монетой меньше. Вам это ясно?
Снизу раздался радостный гул. Мужчина неуверенно кивнул. Бантрес внимательно посмотрел на него.
– Я вижу, ты со мной не согласен. – произнес он.
– Что? Как?.. Я не это имел в виду.
Но было уже поздно. Вампир вцепился в шею и выпил кровь.
– Кто зам?
– Я. – к ним приблизилась светловолосая девушка.
– Теперь ты за главного. Предоставь мне правдивый отчет обо всех доходах и позаботься о том, чтобы оплата оказалась на сказанном мной уровне.
– Хорошо, хозяин.
– Идем, Анаре. – с этими словами вампир направился в мэрию.
Ночь Рализ провел в доме Теневого отряда. Постепенно подступал голод, а возможности утолить его не было. Внезапно один из охотников обратил внимание на одинокого вампира, сидевшего в углу.
– Поверить не могу. Как какой-то молодой охотник смог уговорить вампира помогать нам?
– Я сам был не против. – признался Рализ. – Что-то не так?
– Что-то не так? – передразнил охотник. – Что-то не так? Да совершенно все не так. Я бы тебя просто убил бы. Что было бы правильно…
Внезапно дверь в особняк ордена Теней отворилась. На пороге стоял Бишеб.
– Ну только стоит вспомнить. – человек недовольно посмотрел на молодого охотника, а после ушел прочь.
Когда Бишеб приблизился, Рализ произнес:
– Ты вовремя. На меня тут смотрят, как на зверя, от которого стоило бы избавиться.
Человек опустил голову:
– Прости. Мне кажется, что я тебя подставил.
– Наверное, это было бы неизбежно. – подытожил вампир.
– Возможно, ты прав.
На миг настало молчание. Но его прервал Рализ:
– Накормишь кровью?
Охотник неуверенно протянул руку. Вампир почти сразу вцепился клыками. Сладкая кровь утолила голод, и Рализ расцепил челюсти еще до того, как Бишеб потерял бы сознание.
– Спасибо, – тихо прошептал вампир. – Однако тебе стоило бы выспаться. Хотя вряд ли это поможет. В Низготе нас ждет смерть.
Бишеб на миг нахмурился.
– Ты уверен? – негромко спросил он, присаживаясь рядом.
– Более чем. Сколько нас будет? Четверо? Против шестерых вампиров. И то это только те, которых я знаю.
– Ты был в Низготе?
– Да. Мне пришлось оттуда бежать.
– А почему ты ничего другим это не сказал?
– Должен был? – вопросом на вопрос ответил вампир. – Я не думаю, что мне бы поверили. К тому же я был связан с этими вампирами… – он на какое-то время замолчал. – Хотя сострадания я не испытываю к большей части из них.
– К большей части?
– Да. Я не знаю, что случилось с Зарин. Может быть, ее убили. Тогда вампиров будет пятеро.
