— Да не надо, — выразил сомнение Влад.
Илья встал с постели, величаво выпрямился и слегка топнул ногой.
— Да вы что?! Я не такой, как вы, трусы, — сказал он.
— Да послушай, Илья, — говорил ему Влад. — На самом деле, если война-то начнётся, все сбежим! Зачем геройствовать, зачем умирать? Все свалим же.
— Нет, я останусь и, в отличие от вас, буду воевать за родную страну.
— Ну и дурак, — сказал Виталий.
Их оборвал проснувшийся Виктор. Он наорал на всех, кто был, по его мнению, виноват в его пробуждении.
После этого вечера Иван сформировал, я думаю, понятное мнение о патриотизме в Борсии.
Следующим днём был вторник, день, когда Иван должен был выполнять задание на Трибейском озере. Ему было интересно, что же там будет. В полдесятого, после завтрака, его позвали в кабинет под первым этажом к одному из доброградских ответственных гвардейцев.
— Стихия, — спросил он.
— Огонь.
— Имя.
— Иван Николаевич Тишков.
Ответственный гвардеец пролистал свою справочную тетрадь и огласил:
— Сегодня, сразу после обеда, я приду за вами и Русланом Андреевичем Большаковым, передайте ему.
— Конечно. А что мы именно там будем делать?
— Значит. Пару месяцев назад в озере образовалось некое свойство, из-за которого воды там становится всё меньше, несмотря на погоду. Гвардейцы прозвали это заклятием осушения. Заклятие это образовалось само собой, можно сказать, природное. И теперь туда должны ходить по двое магов через день, проводить в нём около пятнадцати минут. По шестнадцать пар в день, от девяти до тринадцати часов. На вас будет наложено специальное заклятие воды. С собой желательно иметь сменное бельё, полотенце, ну и так далее, сами понимаете…
— Да, спасибо.
— Вы свободны.
Вернувшись наверх, Иван убрал кровать и узнал, что Большаков заболел ангиной, но, особого значения этому не придав, решил, что пойдёт один («Да, я уже три раза один ходил», — говорил ему когда-то Виктор).
Сразу после завтрака Иван поднялся наверх и решил посидеть в коридоре, подождать, пока за ним придут. На диване уже сидели Даша и Олеся.
— Где Маринка? — поинтересовался Иван.
Даша показала направо. Иван обернулся и увидел кучу парней из младших гвардейцев штаба вокруг двух человек: Данилы и Марины. Иван же усмехнулся и плюхнулся между Дашей и Олесей.
— Как дела-то у вас? — спросил он.
— Хорошо, — ответила как обычно спокойно Даша. — А ты как?
— Да вот, я сейчас на Трибейское озеро пойду. Ты знаешь, как там?
— Здорово, я тебе завидую.
— Кстати, я могу тебя обрадовать.
— Чем же?
— Да у меня в пятницу отпуск начинается.
— И что в этом хорошего?
— Ну как же?! Я уезжаю, все радоваться будут, пир закатят.
— Нет, не все.
— А кто же не будет? — с наигранным любопытством и иронией спросил Иван.
— Я, — тихо ответила Даша.
— Да вот не надо! Я, конечно, понимаю, что нельзя так человеку в лицо сказать, что рад его отбытию, но всё равно.
— Нет, правда, — объясняла Даша, — я не буду рада, я буду грустить. Не хочу, чтобы ты уезжал.
— Ну да.
Они говорили ещё минут пять, как на второй этаж наконец поднялся доброградский ответственный по озеру. Он был в той же форме и держал в руках какой-то список.
— Так, — громко проговорил он. — Тишков есть?
— Я. — Иван так весело вскочил с дивана, что Даша рассмеялась. — На Трибейское?
— Естественно, — кивнул ответственный. — А где Большаков?
— К сожалению, — сказал Иван, — он болен ангиной и не сможет пойти.
— Очень жаль; надо же, летом и ангиной. Ну что ж, — и ответственный сказал громче: — Кто хочет пойти с Тишковым на Трибейское озеро?
Иван оглянулся.
В тот же миг как ответственный это сказал, с дивана вскочила Даша и весело вскрикнула:
— С Ванечкой?! Я пойду! Можно я? — затем успокоилась и подошла к ответственному: — Я пойду, у меня же там остался один поход.
— Хорошо, Дарья, я вас записываю, — сказал ответственный. — А теперь оба быстро собирайтесь, и чтобы были внизу у выхода через пять минут.
Иван, не взглянув ни на кого, направился к себе в спальню и начал собирать вещи. Справился он не очень быстро и поэтому пришёл позже. «Что ж там за задание такое, — думал он. — Теперь узнаю, все ходили, а про меня как будто бы забыли».
Когда он спустился вниз, там уже стояли и ответственный, и Даша с мешком вещей.
— Побыстрее, — пожурил ответственный, и все трое вышли из здания и направились в правую сторону от него.
Там они перешли через дорогу в лес и вскоре дошли до спуска, в котором и находилось то самое озеро. Оно представляло собой два больших водоёма размером примерно с одну восьмую футбольного поля, соединённых между собой узким проливом. Все трое спустились к берегу, и ответственный, взмахнув рукой, создал волшебную белую ширму.
— Итак, — сказал он. — Сейчас вы переодеваетесь в свои купальники, я накладываю на вас заклинание воды, и вы плывёте до середины озера, где вода будет вас держать. Не пугайтесь, если она завибрирует — считайте, что это просто массаж.
Иван быстро переоделся и вышел из-за ширмы. Рядом с водой уже стояла Дарья в розово-жёлто-белом открытом купальнике. Она с улыбкой взглянула на него.
— Ну что? — сказала она. — Первый раз? Вперёд.
