Она стояла рядом с дверью на проходе в спальню гвардейцев.
Вскоре Даша ушла.
Иван оглянулся. Все спали, кроме Виктора, собиравшегося пойти чистить зубы и улыбавшегося другу, а также только что проснувшегося Вадима. Иван понял причину веселья Вити.
Но такое безоблачное утро продлилось недолго. Ещё до полудня полил дождь, и небо затянуло тучами. Посреди дня по лестнице штаба гвардейцев спускалась пара человек. Они уселись на подоконник рядом с выходом, там же, где и Ваня сидел с Мариной, когда они расставались. Капли стекали по окнам.
— Так о чем ты хотел поговорить? — спросила Даша.
— О Марине, — сказал Ваня.
— А что именно ты хочешь узнать?
— Про наши с ней отношения. Ну… Объясни хотя бы, как тебе она всё рассказывала.
— Ну сначала ты ей нравился. Потом, когда вы начали встречаться, она сказала, что ты много тормозил.
— Ну может быть, а дальше?
— А дальше как раз подвернулся тот случай с той интригой, и она использовала его как причину, чтобы расстаться. А правда, — безобидно сказала Даша, — зачем ты устроил ей эту проверку?
— Понимаешь, — Иван решил не юлить и не сваливать даже часть вины на Ермолина и свою обиду на Родинова. — Просто она мне очень нравилась, и я, наверное, от какой-то любовной ревности всё это сделал…
— Ясно. Потом ей нравился Родинов, теперь и он уже не подходит.
— Теперь Данила?
Интонации обоих повеселели.
— Нет, Даня ей не нравится. Может быть, Виталик.
— Да, — Иван вспомнил, что тот одно время общался с Мариной и Олесей, а вторая ему даже нравилась.
Нет, они не стали обсуждать Марину как девушку легкого поведения, но Ивану понравилось, что Даша всё рассказала ему про свою подругу. Общаться с ней самой оказалось приятно, она его слушала и говорила очень интересно. «Нет, — думал он. — Сейчас не до любви. Даша должна быть моим другом, но не больше. Тем более я завтра уезжаю. Какие мне нужны сейчас отношения?»
Ближе к вечеру Иван поднимался из столовой, где Виктор пытался достать ему и себе одну из последних бутылок редкого Златого Вина с привкусом огня. Погода прояснилась. Рядом шла Олеся, а позади Даша. Ни с того ни с сего Олеся вдруг начала соблазнять его. Все трое уселись на диван на втором этаже. Вскоре Даша встала со словами:
— Я не буду мешать.
Как только она ушла, со стороны Олеси послышались шутливые оскорбления в Дашин адрес.
— Я ее люблю, — отшутился Иван и, не обращая внимания на продолжающуюся речь Олеси, пошел за Дарьей в комнату, где в этот день ставили оборудование для гвардейцев, переговорные тилисы, стойки для оружия и командные станции трансолей.
— Ты не хочешь нигде здесь ничего посмотреть? — зайдя, спросил он ее.
— Нет, — своей привычной спокойной интонацией ответила она.
Они начали весело болтать. Общаться с ней оказалось очень легко. Иван начал чувствовать, что Даша действительно ему интересна.
Под вечер он решил, то ли проверить своё обаяние, то ли из-за того, что она ему понравилась, пробраться к ней ночью и просто спросить, начала ли бы она с ним встречаться, если бы он не уезжал. Он сделал ей намек на это и пошел к себе.
Но до сна было далеко. В спальне, на своей кровати, лежал Илья. Они разговорились, и тот пообещал разбудить Ивана.
Около часа ночи Ваня, у которого не получалось уснуть, решил послушать музыку. Он достал из тумбочки волшебного жука и засунул себе в ухо. Заиграла группа Кино*, и Иван, услышав эти звуки, почувствовал, как его охватила приятная тоска, и в первый раз в его душе появилось очень сильное желание остаться здесь и отложить отпуск с поездкой в Аргамию.
Ваня проснулся в шесть часов, но понял, что уже не сходит к Даше. Илья почему-то не разбудил его, возможно, сам проспал. Прошло ещё часа два, все встали и начали собираться на завтрак. На скамейке перед дверью, ведущей на лестницу вниз, сидели Даша, Марина и Олеся. Первая сидела левее всех, ближе к спальне старших гвардейцев. Он подошёл к ней.
— Ну так что ты хотел мне сказать? — спросила она.
— Давай подождем. Лучше будет, если я потом скажу, — пояснил он.
— Нет, надо сказать сейчас.
— Почему?
— Потому что ты можешь не успеть, ты же сегодня уезжаешь, Вань.
— Хорошо, я жду тебя после завтрака в кладовой.
Сначала Иван не понимал Дашу, но потом внял справедливость ее высказывания: к нему после половины двенадцатого в любой момент может прийти отпускная; а он сам себя пока что убеждал, что должен поскорее уехать из места, где ему очень даже надоело сидеть.
После завтрака, как и было обговорено, они встретились в кладовой. Иван забрался на верхнюю полку, а Даша стояла внизу за полтора метра от двери.
— Так что ты хотел мне сказать?
— Ну, в общем, я понимаю, что сейчас уже поздно и смысла нет что-то предлагать, но если бы я не уезжал, я бы предложил тебе встречаться. Скажи, Даша, ты бы согласилась?
— Ну, ты мне тоже понравился, поэтому, наверное, я бы согласилась.
— А знаешь, ты и Марина мне с самого начала нравились (
— Да, — с улыбкой сказала Дарья. Иван, правда, почувствовал, что она удивилась.
