— Так, — начал король. — А где Даша?
— У себя, — ответила Татьяна. — Ещё готовится.
— Неужели она не хочет увидеть своего кузена, с которым она не виделась год, кажется…
— Да, год, — сказал кузен. — Я думаю, она хочет получше подготовиться к нашей встрече, не то что я…
Король усмехнулся.
— С ней что-то странное происходит в последнее время, — пояснила Татьяна.
— Что же? — поинтересовался молодой человек.
— Сами не понимаем, — пожал плечами король. — А вот и её высочество.
В залу вошла Дарья, вся хмурая, в своём красном платье.
— Хорошо выглядишь, сестрица, — воскликнул Александр.
— Спасибо, — принцесса села за стол.
— Здравствуй.
— Да, привет. Я не помешала вам?
— Да нет, — улыбнулся отец. — Так о чём же мы разговаривали?
— О Викторе Каретном, — сказал кузен.
— Да, да. А вы в курсе, мой дорогой племянник, что его настоящая фамилия — Мулин?
— Надо же! А зачем псевдоним?
— Это я ему дал. Дело в том, что он сидел в тюрьме!
— Надо же! — снова удивился Александр. — За что же?
— Он стёр память своему другу, тоже гвардейцу.
— И зачем же?
— Сами не знаем.
В сердце у принцессы что-то защемило…
— А что за гвардеец?
— Слышал песню «Мочи кериланцев»?
— Как же! Я обожаю её! Очень жаль, что она была запрещена.
— Так вот, он её автор…
— Иван Тишков, — само собой вылетело из Даши.
— Да, — продолжал король, снова повернувшись к племяннику. — Даша его знает лично.
Брат так посмотрел на сестру, что та засмущалась.
— А ещё, — сказала Татьяна. — Виктор очень удивительный человек. Он умеет распоряжаться своими деньгами не только выгодно, но и очень благородно.
— Совершенно верно. Саша, ты слышал о разрушении Доброграда?
— Да, какие гады могли это сделать!..
Даша скрыла своё лицо, чтобы не было видно улыбки.
— Так вот. Виктор, в день награждения вложил половину денег в восстановление города! Единственный из наших миллионеров, кто реально помог в этом деле.
— Ну и ну!
— В итоге мы с ним заплатили по пятьдесят процентов, представляешь, как будто это мы вдвоём разрушили город.
Даша еле сдерживала смех.
«Неспроста, — подумал её брат. — Неспроста человек помог восстановить город, но это явно благородство!»
— А как получилось, — произнёс он вслух, — что Виктор убил Алексея?
— Это было в деревне Гром, — сказал король. — Принц Аргамии убил родителей как раз той девочки, с помощью которой Виктор разбогател и открыл глаза миру. Алексей хотел убить и саму девочку, но Виктор не дал ему это сделать.
— А где же сейчас девочка?
— Она живёт в доме Виктора, — сказала королева.
— Уже переехала, — добавила принцесса.
— А, уже…
— Да, ей Виктор квартиру купил.
— Да уж, — весело проговорил племянник короля. — Очень бы хотелось познакомиться с этими гвардейцами.
— Они уже не в гвардии, — сказал король.
— Почему же?
— Ну Виктор же разбогател, а Ивана мы давно ещё за его песню выгнали. И кстати, он даже работал на Керилан, но теперь он снова свой. А лет двенадцать назад они такие дела на окраинах Керилана крутили, что легенды слагать можно!
— Это, к слову, хорошо, что он на Войланск работал.
— Чем же?
— Он обладает хорошей информацией и рано или поздно расскажет нам. А почему Иван так ненавидит Керилан? Ну я тоже их не люблю, но настолько…
— Дело в том, что, когда ему было шестнадцать, двое кериланских наёмников убили его родителей.
Дарья поперхнулась от неожиданности.
— Я этого не знала.
Вскоре, после поедания основного блюда, кузены пошли погулять по балкону, а его величество с супругой остались ждать второго блюда.
— Какая-то, Даша, ты сегодня грустная.
— Да вот так. Помнишь, мы рассказывали про Ивана Тишкова?
— Да, почётный гвардеец, на мой взгляд.
— Я влюблена в него. Безответно, отчасти из-за тебя…
— Из-за меня?! Чем же я тебе так навредил, что этот парень отверг твою любовь?
— Специально — ничем. В принципе, тогда мои чувства к нему могли бы и не раскрыться. Помнишь, несколько лет назад ты решил пошутить надо мной и сломал какой-то из ручных тилисов. Так вот, я тогда переписывалась с ним, а его адрес нигде в другом месте и не сохранился.
— Прости, — с лёгким чувством вины сказал Александр. — Я не думал…
— Если я бы побольше с ним переписывалась, то, может быть, и не влюбилась бы потом так сильно.
— А он когда-нибудь питал к тебе добрые чувства?
— Да, пару лет назад он очень любил меня, но тоже безответно, потом он потерял память и все старые чувства.
— Он её любит, она его — нет, потом всё наоборот. А где же счастье? Как же глупы люди! А память можно вернуть.
— Этой ночью ему её и вернули. Память вернуть можно, чувства — нет.
— Теперь ясно, почему ты сегодня такая печальная.
— А как твоя личная жизнь?
Александр улыбнулся.
— Да вот, недавно встретил девушку в Доброграде. Очень красивая и обаятельная.
— Ты сказал ей, кто ты?
— Нет ещё, у нас пока что не такое близкое общение, мы знакомы лишь один день.
— Но ты всё же мог ей сказать, что твоя родня — это мы.
— Я счёл это хвастовством. Кстати, тебе нужно быстрее находить достойного мужа, он станет королём, а ваш ребёнок — наследником. Не забывай об этом. Я думаю, Иван был бы хорошим кандидатом, — Александр вопросительно посмотрел на двоюродную сестру.
— Очень, только «был»!
