— А иначе — смерть, — усмехнулся третий. — Чего они хотят, ваша чернь? Керилан сотрёт их в порошок и завладеет этими землями.
Король вспомнил о секретной армии Керилана, и ему стало страшно.
— Мы не сдадимся.
— Вы погибните, — сказал второй.
— Есть лишь один выход, — сказал первый и вытащил из своей папки какие-то документы. — Вы подпишите компромиссный договор.
«Опять какой-то бред подсунут. Мне надоело их слушаться», — и он посмотрел на жертву своего послушания им и произнёс:
— Да в гробу я видал все ваши договоры! Подотрите себе ими зад!
— Как хочешь, — сказал второй и вопрошающе посмотрел на первого.
— Тогда, — сказал тот, — мы за неделю подготовим все законопроекты и решения.
— Посмотрим, в чьих руках власть, — алчно произнёс король.
— Это лето будет очень жарким, — усмехнулся третий, и все трое ушли.
Иван в это время сидел с Катей, веселился, пил чай. Когда он опустошил очередную кружку напитка со странным вкусом, то посмотрел в глаза королю, говорившему что-то…
И вот к десяти часам вечера практически вся (бывшая и нынешняя) гвардия: Василий, Леонид, слуги Виктора, Владимир, Иван, Илья и Влад собрались в доме номер 20 по улице Викингов.
— Итак, — говорил хозяин дома и организатор встречи, — товарищи, вы же понимаете, что после сегодняшнего концерта нам не избежать войны с Кериланом. — Все молчали. Чувствовалась напряжённая обстановка. — А король — слабая личность. Вы же помните, как он поддавался влиянию Кроны, гробя тем самым и борсийскую государственность, и патриотизм, и многое другое, что нам дорого. Перед нами жертва его безличностности — Тишков Иван.
— Но король изменился, — крикнул Сергей Мофин из гвардии.
— Неужели! — воскликнул Виктор. — И ты доверишься тому, кто уже пару раз предал тебя? Не тебя лично, но имя и честь гвардии!
— Как же он её подвёл? — спросил Александр Матушкин из гвардии.
— Да так, — вмешался Иван. — Просто тем, что слушался Крону. Не я один от него пострадал, не надо смеяться! Он может погубить всех нас!
— Товарищи! — воскликнул Виктор. — Мы, собравшиеся здесь, есть сила Борсии, только мы можем поднять народ против духов и чудовищ армии Керилана, возглавить людей! Особенно сегодня, после концерта. Я всем щедро плачу. Сейчас по тысяче в месяц, даже Керилан в большинстве случаев платит перебежчикам меньше. Вас здесь двадцать шесть человек. У меня есть такая сумма на первые месяцы, а потом, пока живы будем в войне грядущей.
— А в чём смысл? — спрашивала Юлиана Смолина из гвардии. — Что мы с вами собрались, что с королём?
— Дело ведь не в деньгах, — крикнул ветеран нескольких войн Вячеслав Журавкин. — Если бы дело было только в монетах, мы бы уже были в Керилане. Не те люди здесь собрались!
— Я понимаю, смысл не в этом, — заявил Виктор. — Значит, если вам всё равно на деньги, и вам тысячи монет хватит…
— Да с головой, — усмехнулся юный Михаил Ильинский из гвардии.
— То, — продолжал Виктор, — вам не нужен дополнительный заработок и лишняя ложь, значит вы завтра же увольняетесь из гвардии!
Пара человек после этих слов встали и ушли.
— А вы уверены, Виктор Андреевич, — спрашивал Мофин, — что король нас отпустит?
— А куда он денется? — выкрикнул Володя.
— Да, — кивнул Иван. — У него итак дел по горло.
— Допустим, — Журавкин встал со своего стула. — Но как мы будем противостоять Керилану? Вы же сами нам рассказывали про их секретную могучую армию.
— Или это байка? — крикнул Владимир Урсулов из гвардии.
— Нет, нет, нет! Армия действительно существует, — заверил Володя.
— И она представляет реальную угрозу, — выражение лица Ивана было крайне мрачным. — Я видел её и то, с чем вы столкнулись в Турдистабе, поверьте, — лишь десятая часть того, что она из себя представляет.
— Тогда какие у нас шансы? Какие цели? — спросил Эдуард Гарин из гвардии.
— Хотя бы лечь в землю, зная за что! За родную страну, за свои души и семьи, а не за иллюзии скользкого короля! — прокричал Иван.
На полминуты в помещении воцарилась тишина.
— Ну, — успокаивал всех Виктор. — Не обязательно, что будет такой мрачный исход. Что касается ухода из гвардии, должен разделить для оставшихся два понятия: Гвардия Чести, Гвардия Борсии и королевсая КГБ-эха, а король частично идёт на поводу у Кроны, а гвардия, соответственно, подвластна ему. Уходя из второго места, вы не уходите из первого, если мы будем вместе! Я надеюсь, вы подумаете о моих словах и о словах Ивана и примите верное решение. О военных делах я предлагаю поговорить завтра.
— Завтра может быть поздно, — крикнул Владимир Дуров.
— А сегодня у нас ничего нет. Завтра мы посмотрим на их реакцию, соберёмся в шесть часов у меня. Если что-то пойдёт не так — раньше.
Все разошлись. Иван подошёл к Виктору.
— Зачем ты это делаешь? Деньги тратишь, берёшь на себя такую ответственность.
— Во-первых, для меня эти средства незначительны, а, во-вторых, вспомни, что он нам сделал!
— Так это — месть? — спросил Иван.
