Вова встал с лицом раненого питона и подошёл к преподавателю. Тот зажёг перед ним сигару и вручил недовольному студенту. Вова взял её в рот, вдохнул и раскашлялся. Ваня бесшумно рассмеялся. «Хоть один плюс от забвения», — подумал он.
После урока он остался у Геннадия Евгеньевича, друзья обещали подождать.
— Присаживайся, — сказал хозяин кабинета. — Ты не против, я тебе чай налью?
— Что вы, — буркнул Иван.
— Нет, налью, — с нажимом сказал Геннадий Евгеньевич, достал кружку, поставил перед Ваней, и там вдруг оказался очень тёплый чай. Затем он сел напротив Вани. — Пей и рассказывай.
Ваня пригубил чая и начал:
— Понимаете, я не учился в других ВУЗах, я даже не помню, как посвящался. Понимаете… Просто… — Юноша замялся.
— Не тяни. В чём дело?
— Я потерял память путём забвения год назад, — отчеканил Иван. — Но у меня нет навыков высшего образования.
Геннадий Евгеньевич открыл рот.
— Сожалею, — сочувствующе произнёс он. — Значит, ты маг Огня?
— Да. И я бы хотел, чтобы это осталось в тайне.
— Конечно! Мы привыкли студентам вообще ничего не рассказывать тайного, а уж такое… Не волнуйся. Не узнают даже другие деканы. Но надеюсь, ты понимаешь, что я буду обязан доложить ректору?
— О да, конечно, — закивал Иван.
— Но никто, кроме него, об этом не узнает.
— Спасибо огромное.
— Не за что. Если что — обращайся.
Иван вышел из кабинета. На него сразу же налетел Сергей.
— Ты что? — протянул он. — Где ты посвятился?
Эту байку Иван заранее придумал:
— Я курил раньше, и представь себе, мне тут недавно такую же сигару дали. Мне понравилось. Даже не знал, что это за штука… Продавец сказал, редкий товар, огрёб с меня кучу денег, ну я подумал, что раз столько денег, значит, это что-то стоящие…
— Ну и жесть! — Серёжа заржал.
Рядом стоял Вова с успокоенным лицом. Видно, его тоже достали вопросами.
— Привет, — это была Катя, а рядом её однокурсница Лена — стройная шатенка среднего роста.
— Вам понравилось посвящение? — с улыбкой спросила Катина спутница.
— Конечно, нет! — сказали хором Сергей и Вова.
— Ты смеёшься? — фыркнула Лиза.
— А нам очень понравилось, — сказала Катя.
— А как вас посвящали? — спросил Иван.
— Мы выпили чудной, вкуснейшей воды из Северного Источника.
— А мы выкурили трубку мира, — фыркнул Вова. Сергей, Лиза и Иван рассмеялись.
— Не понимаю курильщиков, — сказал Сергей. — У нас были ужасные сигары.
— Только не все их курили, — злобно произнёс Вова, поглядывая на Ваню.
— Да. Я не курил. — И парень ещё раз рассказал свою байку.
Катя хохотала сильнее всех, а когда успокоилась, заявила:
— Я не верю.
— Почему? — взволнованно проговорил Ваня.
— Это очень редкий табак, и он есть только у властей. У кого ты его достал?
Не все люди так наивны, понимал Иван. Остальные вряд ли тоже были таковыми, просто не задумывались. Байку выслушали, посмеялись и забыли.
— Да, мне один бизнесмен продал. Говорит: «Вот, бери, хорошая сигара, дёшево. 50 золотников».
Ребята снова рассмеялись.
— Да это ж Войланск, — проговорил Сергей, и Володя закивал головой. — Здесь всё возможно!
«Значит они верят», — усмехнулся про себя Володя, глядя на Ивана.
— Я не буду с вами спорить, — спокойно сказала Катя. — Но останусь при своём.
Тут к ним подлетел юноша с факультета воздуха, которого студенты огня сегодня уже видели. Кажется, его фамилия была Хохловский.
— Как посвящение? — без всяких вступлений спросил он.
— Супер, — сказала Лена, и Катя кивнула.
— Ужас, — хором сказали Вова, Сергей и Лиза.
— Не знаю, — пожал плечами Иван, и остальные сново принялись смеяться.
— Кстати, Гоша, — представился воздушник, протягивая парням руку. — Я с воздуха. Почему у всех такое разное?
Ему всё по порядку рассказали. Гоша чуть не упал на пол от смеха.
— Ну ты даёшь! — сказал он Ване. — Я, если честно, с удовольствием бы покурил такую сигару!
— А ты куришь? — с почти нескрываемым презрением спросила Катя.
— А ты нет? — с издёвочкой наклонился к ней Гоша.
— Никогда!
— Ну и зря! Советую попробовать.
Катя только махнула рукой.
— Да ну, я бросил, теперь хорошо живу.
— А ты не после той сигары бросил? — спросил Гоша, и все засмеялись, кроме Кати.
— Ну, почти…
Затем Иван отвёл Катю в сторону, чтобы поговорить. У девушки почему-то вдруг от волнения сердце сжалось, и по телу пробежала мелкая дрожь.
— Послушай, — начал он. — Почему ты на речи ректора спросила про забвение? Тебя тоже… Ой, в смысле, ты подвергалась забвению?
К счастью, «тебя тоже» она не расслышала.
— А… — вздохнула Катя с облегчением. — Да, нет. Я тебе скажу обязательно, только не сейчас и не сегодня. Это… Тайна. А тебя бесит Хохловский?
— Гоша? Да нет. Прикольный парень. А тебя?..
— Не выношу таких выпендрёжников, — она вспомнила Костю, и ей стало противно. — Кстати, ты правда курил?
— Нет. Я и сигару эту действительно не там достал. Придёт время, я тебе расскажу. Это тайна.
Катя улыбнулась. Потом они подошли к компании.
— А у нас, — говорил Гоша, — вентилятор какой-то весь воздух перекрыл, и мы в нирвану впали. Кстати, кто что видит над башкой? Мы белое полотно какое-то…
— Мы Водяной Шар, — сказала Лена.
— А мы — Огненный, — добавил Сергей.
