— Хватит, Хохловский! — остановил его декан. — Ваши вихри постоянно сбивали с ног студентов и преподавателей. И вы уже один раз разбили банки студентки земли Варвары.
— Да не я это! Точно Дьявол с огня.
— Может, хватит сваливать на других свою вину? — спросила Лена. — Посмотри, как Варя расстроилась.
— Да, бабушка всем свежевыжатый сок привезла, я бы угостила своих друзей: Лену, Катю…
— А ты совсем с ума сошла его защищать? — перебил Варю Гоша, уставившись на Лену.
— Хулиган с воздуха — ты, Хохловский! — проворчала Варя.
— Ну и что, Хохловский, нам с тобой делать? — задался вопросом декан. — Самый способный студент воздуха и…
— …и хулиган, — закончила Варя.
— В точку, — согласился декан.
На вид Гоша не собирался сдаваться и был намерен доказывать свою правоту и дальше.
— Да сделайте проще, — рассудила Лена. — Пускай на этих выходных едет с Варей к её бабушке. У вас же домик свой?
— Ага, — кивнула Варя. — Уютная такая хижина.
Декан ухмылялся.
— Да вы что с ума сошли?! — возмущался Хохловский. — Мы собирались в последние тёплые выходные с ребятами с огня: Володей, Ваней, Серёгой на пляж съездить, а вы мне что предлагаете…
— Считай, что это домашнее задание, — усмехнулся декан. — Там открытое поле будет, Варвара?..
— Найдём.
— … там и поупражняешься в вихрях. Заодно изучишь как поддерживать предмет на весу. Потом мне сдашь.
Хохловский зло уставился на Лену.
— Ну спасибо!
Катя с Леной ушли от них, спустились вниз и вышли из института.
— И зачем ты это придумала? — сказала Катя. — Зачем защищать этих — Хохловского, Дьявола. Пускай их выгонят!
— Ну не будь такой суровой, Кать. Тебе нужно парня завести…
Круглые Катины щёки заалели.
— Ты вообще знаешь, что я видела? Этот Чернов он!.. Он!
— Что он? — с любопытством приподняла бровь Лена.
— Он своими людьми пользуется, — выпалила Катя. — Один из его «друзей» — так называемых, — такой тощий и длинный, бедный парень, — Егор, за этого придурка домашний тест писал к первому сентября по первому месяцу.
— За Кешу?
Катя не успела удивиться, что Лена называет Дьявола по имени, потому что спешила поделиться:
— Ну да, за психа этого! Прямо на моих глазах было, представляешь?! Егор ему и говорит: «Да я не думал, что работа так срочно нужна». А Чернов как схватит Егора за ворот и давай стучать кулаком по голове, точно в дверь: «Тук-тук-тук! Есть кто дома*? Думай, Егор!» И говорит: «Ну ты, мол, не хочешь же, чтобы я двойку получил?!» И Егор такой: «Да, конечно…» И Чернов требовал с него, чтобы тот написал за него тот домашний тест! А Егор-то этот бедный даже не против был, просто оправдывался, что не успевает. Ты себе вообще представляешь такое?
Лена внимательно смотрела на Катю и, судя по её взгляду, о чём-то сильно задумалась.
— Но послушай, — сказала Лена, когда они пошли вдоль института к улице, всё ещё зелёной от листьев, — этот Егор, как и остальные друзья… Дьявола, так же ходит за ним повсюду, так же в его команде. Если бы ему это не нравилось — не проводил бы тогда с ним столько времени.
— Как такое может нравится?! — Ну, Катя, разные же люди есть. Возможно, этому Егору просто нужна… ну такая, сильная рука.
— Это Чернову нужна сильная рука! — взревела Катя. — Да так, чтоб мозги на место встали! А то, видимо, ума не хватает, раз домашнее задание не может сделать: тут-то ему сильная рука и поможет. Ты сама-то думай, что говоришь! В смысле, я не хотела…
— Да ладно, всё нормально, — улыбнулась подруга.
— Дьявол потом этому Егору говорит: «Ты же не хочешь, чтобы я из-за тебя из института вылетел?» И Егор, главное, ещё и соглашается!
— Егор этот — слабенький щупленький мальчик, — рассуждала Лена. — Ему, наверное, выгодно быть под защитой, в компании этого Дьявола.
— Под какой защитой? — спросила Катя. — Дьявол защитит его от самого себя? Вон Ваня с Вовой тоже худые и ниже этого Егора на полголовы! Что-то они за Черновым не шляются.
— Ну вот, ещё одно подтверждение того, — сказал Лена, — что Егора всё устраивает — ты вспомни, как Чернов этот Козлову чуть шею не свернул первого августа, когда Козлов за Лизу Семеренко заступился.
— Ага, Егора хоть не бьют, — пытаясь подражать Ваниным ироничным интонациям, произнесла Катя. — Но, Лена, это же тирания какая-то! — Катя попридержала коней, чтобы не начать сравнивать Кешу-Дьявола с мировой агрессией Керилана: не хватает ещё, чтобы кто-то узнал, что она из Борсии, и это бы дошло до ушей Вани. — Этот Дьявол заставляет других за себя тесты заполнять — потом будет заставлять работать вместо себя, платить за себя. Я, тогда как это увидела, так и хотела набросится на эту сволочь.
— На Кешу?
— Ну да!
— Но не набросилась, — сказала Лена.
Катя сама не знала, почему вдруг повела себя по-другому. Увидь она такое год назад в школе — в стороне бы не осталась.
— Ну я, короче, Ване рассказала. Он немного занят был, книгу читал. Я, наверное, отвлекла его…
— А что сказал?
