Песня продолжала литься из уст духов, а тени продолжали растворяться, пока не истаяли окончательно, однако, стоило Кей тихонько выдохнуть и подумать, что все закончилось, как внезапно она почувствовала нечто ужасное. Приятные, трепетные ощущения от музыки моментально перекрыло накатившее из ниоткуда отчаяние; оно было таким сильным, страшным, всепоглощающим, что девушке захотелось упасть на землю и обнять себя руками, а лучше сразу умереть на месте. Внутри поселился какой-то смертельный холод, порождающий тошноту, но Кей огромным усилием воли заставила себя держаться, не сосредотачиваясь на ужасном ощущении. Девушка сцепила руки сильнее, впиваясь ногтями в кожу, будто бы это могло помочь, и все же ей удалось выстоять, пока песня не стихла окончательно, а развернувшаяся на земле печать Единства не рассыпалась мириадами разноцветных искр, которые тут же бесследно растворились в темноте пустынной улицы.
Страшное ощущение тоже пропало так же резко, как и появилось, и Кей почувствовала лишь бесконечную усталость. Ноги отказывались держать, так что девушка всерьёз рисковала упасть прямо на асфальт, если бы не подоспевшие вовремя духи, которые помогли ей оставаться в стоячем положении. Все тело била мелкая дрожь, а воздуха катастрофически не хватало, и Кей жадно хватала его ртом, с опозданием замечая, как по щекам против воли скатываются слезы.
«Что… Что это сейчас было?» – отрешённо поинтересовалась она у духов, но те не спешили что-либо объяснять.
«Тебе удалось помочь нам, – уклончиво ответили они. – И, по всей видимости, тебя задело их аурой. Мы все объясним позже, обязательно».
Кей не стала спорить, понимая, что сейчас не в состоянии воспринимать какую-либо информацию, поэтому лишь кивнула и уткнулась лбом в плечо Макибери. Реальность возвращалась к ней постепенно – девушка словно выныривала на поверхность из-под толщи воды, начиная все яснее и яснее воспринимать окружающую действительность и чётче слышать звуки. Однако, услышанное быстро отрезвило: духи Ти громко спорили о чем-то, пререкаясь друг с другом, что Кей решительно не понравилось.
– …а она просто стояла и ничего не делала! Абсолютно ничего!
– Уймись, Нигати, она ничего не знает и страшно испугалась…
– «Испугалась», – некрасиво передразнил Рассветный менифеси, ткнув пальцем в красноволосого духа, который пытался унять приступ раздражения и выгородить хранительницу. – Это не оправдание. Мы бы все погибли из-за нее, не будь с нами Анидинети…
– Не преувеличивай, – резко перебивает Демена, однако Нигати игнорирует выпад, продолжая гнуть свое.
– …и даже не успели бы ничего сделать. И это гаридияни?
Духи в ответ недовольно зашумели, выкрикивая каждый своё:
– Если бы не она, мы бы здесь сейчас не стояли!
– Подумай, что ты говоришь!
– Нас застали врасплох…
Кей оторопело наблюдала за спором менифеси, не понимая, что вообще происходит, а Ти лишь переводила потерянный взгляд с одного духа, на другого. Девушка выглядела до того беспомощно, что Кей даже захотелось её обнять, но она вовремя опомнилась и подавила так некстати проснувшееся чувство жалости.
«Не стоит встревать, – подтвердили ее мысли Анидинети, которые тоже неотрывно наблюдали за перепалкой духов. – Они должны разобраться с этим сами».
– Хранитель нужен для того, чтобы охранять, – не прекращал кипятиться Рассветный, вызывая очередную бурю негодования со стороны друзей.
– Да? Но этому ещё надо научиться, не думаешь?
– Нет!
– Послушайте… – робко вставила Ти свое слово, однако ее услышали не сразу. – Послушайте!
Менифеси как по команде обернулись к девушке, вмиг прекращая спорить.
– Я знаю, что я облажалась сейчас, – начала было она, – но впредь этого не повторится, я буду стараться и…
– Помолчи! – некрасиво перебивает её Нигати, сделав маленький шаг вперёд. – Не нужно оправдывать себя. Я все больше убеждаюсь, что в мироздании, очевидно, произошла какая-то ошибка, потому что ты не можешь быть гаридияни. Ты жалкая, Ти…
– Я тебя сейчас так стукну…– угрожающе прошипел Огненный, буквально задохнувшись от возмущения, и двинулся вперёд, но рядом стоящие духи успели перехватить его.
Кей и сама опешила от слов менифеси и уже была готова вмешаться, наплевав на все, но Анидинети снова не дали ей этого сделать.
– А я добавлю, – мрачно отозвался молчавший до этого дух Времени. – Какой демон укусил тебя, а, Нигати?
– Да что вы понимаете…
– Так, все, хватит! – голос Зефену моментально заставил притихнуть всех – очевидно, злить этого духа не хотел никто. – Вы что здесь устроили? У нас нет времени на выяснение отношений. А с тобой, Нигати, я отдельно поговорю.
Глаза Зефену недобро сверкнули в темноте, а в голосе звучала некая угроза, что заставило стушеваться всех и напрочь отбило желание продолжать спор. Разозленный менифеси первым двинулся вперёд, возобновляя ход, и остальные молча зашагали следом, как по команде.
– Не надо, Зефену, – послышался сдавленный голос Ти. – Нигати говорит правду… Я действительно ни на что не гожусь, я…
– Это не так, – отрезал дух, не оборачиваясь. – И мы все это знаем.
– Но…
– И не сметь больше возвращаться к этой теме.
