Сказано это было резко, тоном, не терпящим возражений, и Ти поникла ещё больше. Девушка все же не могла понять, за что и почему собственный дух так невзлюбил её, чем она заслужила все эти обидные слова в свой адрес.
«А может, так мне и надо, – мысленно добивала себя Ти. – Может я действительно хранитель по ошибке…»
Однако, прижимающиеся к ней духи явно не разделяли ее мыслей, как и точку зрения недружелюбного Рассветного, и девушка была им благодарна за их бессловесную поддержку.
Тишину разбавляли далёкие звуки вечно бодрствующего мегаполиса, к которому путники приближались медленно, но верно, и громкое недовольное сопение Деситы – маленький менифеси все ещё страшно негодовал, что его хранительницу посмели так обидеть, и то и дело бросал укоризненные взгляды в сторону Нигати, надувая пухлые щёчки. Глядя на это, Ти коротко рассмеялась, прижав духа к себе покрепче и порывисто поцеловав того в макушку.
– Не злись, Радость моя, – тихо произнесла девушка, чувствуя, как в груди разливается тепло от взгляда Деситы. – Я в порядке.
– Но все равно, – упрямо мотнул головой менифеси, поджав губы, и Ти не смогла сдержать улыбки – до того мило он выглядел, особенно в такие моменты.
Однако, улыбка эта быстро померкла, стоило девушке коротко взглянуть на идущего чуть впереди Рассветного духа. На лице его застыла вселенская скука, равнодушный, абсолютно незаинтересованный взгляд скользил по невысоким постройкам, которые казались заброшенными, а может и действительно были таковыми. Если менифеси и заметил внимание хранительницы, то никак этого не показал, а та продолжала украдкой рассматривать его, как будто во внешности могло быть что-то, что дало бы ответ на мучивший, но так и застрявший в горле вопрос. Ти не бралась даже гадать, о чем думает Нигати, но в глубине души надеялась, что дух изменит свое мнение касательно неё, что, конечно же, было маловероятно, и от этой мысли девушка лишь горько вздохнула.
Взгляд невольно зацепился за странный шарф, обвивающий шею Нигати. Ти сразу заметила его, ещё при “знакомстве”, но особо внимания не обращала, а теперь же не могла отвести глаз, завороженно наблюдая за тем, как Рассветный менифеси плавным движением руки бережно приглаживает свисающий на грудь кончик шарфа, и в этом жесте было столько необъяснимой нежности, что девушка почувствовала слабый укол в груди. А в следующий миг ее глаза распахнулись в изумлении, когда она заметила, что “шарф” внезапно начал шевелиться сам по себе. Поначалу Ти подумала, что ей просто померещилось от усталости, однако движение повторилось ещё раз и ещё; она даже помотала головой для верности, но ничего не поменялось.
– Это не шарф, – хихикнул сбоку дух Радости, будто читая мысли девушки, хотя она уже не сомневалась, что это так и было. Ти перевела на Деситу удивленный взгляд, в котором застыл немой вопрос, и менифеси поспешил пояснить: – Это змей.
– Змей? – глупо переспросила Ти, силясь воссоздать в голове ассоциативный образ, но на ум ничего не пришло – слово ей было неизвестно. Краем глаза она заметила, что идущая впереди Кей обернулась – наверняка тоже заинтересовалась не меньше.
– Не просто змей, – неожиданно подал голос Рассветный дух, по-прежнему не глядя в сторону Ти и не меняя скучающего выражения лица. – Это мой друг. И его зовут Зинаби.
«Змей… Зинаби… Друг?» – мысли путались и не хотели выстраиваться в единую логическую цепочку. Ти поморщилась, чувствуя, как начинает болеть голова не то от усталости, не то от пережитого стресса, так что было решено оставить все размышления на потом. Но странное, невиданное раннее существо, обвивающее собою шею менифеси, невольно притягивало взгляд. Длинное и довольно массивное тело змея красиво переливалось, охваченное сиянием Нигати, – а может, сияло само по себе, – а маленькие глаза-бусинки, которые, к слову, Ти не сразу заметила, смотрели прямо на девушку, по-человечески осмысленно и будто с интересом.
«Зинаби тоже дух? – внезапно пришла на ум странная, но вполне логичная, как показалось хранительнице Пятнадцати, догадка, хотя девушка все же не до конца была уверена в своей правоте. – Но почему он… такой?»
Хоть любопытство и распирало изнутри, но озвучивать вслух эти вопросы не хотелось, по крайней мере при Нигати: Ти была более чем уверена, что менифеси снова станет раздражаться и высмеивать её и что в глазах Рассветного она будет выглядеть ещё более глупой, чем тот сейчас о ней думает. Лучше всего позже спросить у Зефену или у Деситы, и не только об этом – за все время накопилось столько вопросов, что голова кругом шла, но Ти очень хотела знать абсолютно все и боялась, что может упустить что-нибудь.
– Будьте предельно внимательны, – вывел из размышлений голос Зефену, и все невольно обратились в слух. – Видимо, в этом городе, как и в любом другом, полно теней – Кифу с его последователями постарались на славу. Нам нельзя сейчас им попадаться, ибо силы на исходе, а о нашем присутствии скорее всего станет известно быстро.
