Вач покосился на Ючке, который не спускал с него ледяного взгляда, и мысленно выругался: Инхис ни словом не обмолвился о том, что в Храме не одно священное орудие. Предстоящее дело значительно осложнилось. Обмануть богов не трудно, но священные орудия, имеющие опытную душу героя, отдавшего свою жизнь во имя бога, которому и подарил своё бессмертие после смерти, всегда с трепетом и заботой относились к своим хозяевам и с настороженностью защищали тех от посторонних, что внушали орудиям недоверие. Духовное орудие в прошлом, при жизни, часто являлось существом, которое отстаивало честь и принципы того божества, коему оно служило безоговорочно. Они послушно следовали заветам богов при жизни и после смерти не отступались от своего пути, ведь душа не имеет свойства меняться – покорный слуга при жизни, покорный слуга и в смерти. Непреложная истина божественного миропорядка, из которой, Вач считал это несомненным, нет исключений.
Вач точно знал, что у Бо Лукана нет духовного орудия, а орудием Ха Яркела является его главный жрец, тот самый, о котором Инхис так нелестно отзывался. Но тогда чьим орудием является этот черноволосый юноша, по виду которого можно было сказать, что он явно играет на стороне Лунного пантеона. Почему Инхис ничего о нём ему не рассказал?
– Эй, ты в порядке? – Вач почувствовал, как Дилфо трясет его за плечо, и поспешно вернул своему лицу страдальческое выражение. – Ты как будто отключился ненадолго. Так что там с Ордженом?
Вач поспешно кивнул и собрался поведать мальчику ту историю, которую он так желал услышать, но с лестницы неожиданно резко раздался громогласный голос:
– Кто же так встречает гостей, мой юный друг?
Дилфо вздрогнул и обернулся, Вач вместе с ним воззрился на невысокого кучерявого мужчину, который подбоченившись, сам, в свою очередь, взирал на собравшихся внизу.
«Стало быть, это Тайсвен», – подумал Вач. Он краем глаза уловил, как Ючке сменил бесстрастную маску на презрительную, и с интересом принялся разглядывать священное орудие Ха Яркела, гадая, чем тот мог не угодить черноволосому юноше.
– Вспомните, как сами недавно посетили нашу скромную обитель и как нуждались в питье и пище, – наставнически продолжал Тайсвен. – Прошу за мной, наш новый юный друг, Храм бога Песка всегда рад тем, кто с храбростью преодолел пустыни Иргиса и добрался в наш суровый край.
Вач послушно кивнул, и хромая двинулся к лестнице.
– Я помогу! – Дилфо вцепился в рубаху Вача, как голодающий в кусок хлеба. – Тебе ведь тяжело идти, посмотри, у тебя все колени в крови.
Вач бросил взгляд на свои тощие ноги и с удивлением обнаружил кровавые следы на коленных чашечках.
«Инхис в этот раз изрядно постарался», – подумал Вач, покорно принимая помощь Дилфо. Они двинулись вверх по лестнице, Ючке последовал за ними в некотором отдалении.
– Мой юный друг, но как же вы так успели вбежать в наш Храм, избежав Черной Мглы! – восхищенно воскликнул Тайсвен, когда они поднялись на лестничную площадку. – Богиня Удачи без сомнения благоволит вам,… Как ваше имя, говорите?
– Вилфо, – тут же ответил Вач.
– Потрясающее имя! Всегда восхищался тем, как Ордженцы последовательны в выборе имен для своих детей. Столько столетий их традиции неизменны, поразительное постоянство!
Тайсвен все продолжал болтать об Орджене и его обычаях, пока они двигались в полумраке Храма по многочисленным лестницам и коридорам. Вач настороженно глядел на жреца, чья плотная фигура резво продвигалась вперед, и размышлял над тем, удалось ли ввести в заблуждение этого простоватого на вид гревена из южных земель Юдоли. Но памятуя о том, что простаки священными орудиями не становятся, Вач не стал раньше времени расслабляться.
«Обмануть одно духовное орудие – попытаться можно, но два?», – Вач мысленно посетовал: перед ним вставали труднопреодолимые препятствия, и пока он не знал, как именно претворить задуманный план в жизнь. Инхис наверняка знал о том, что будет ждать Вача в Храме, но почему он ничего ему не рассказал? Разве бог Изменений не заинтересован в удачном исходе запланированного?
Столько вопросов роилось в усталой голове Вача, что он чувствовал себя несмышленым юнцом на своем первом задании и это ощущение ему не нравилось.
– С какой вы, говорите, части Орджена? – как бы невзначай вопросил Тайсвен. Вач понял, что его явно проверяют, но он готов был ответить на все вопросы, так как все произошедшее в Орджене было известно ему лучше, чем кому бы то ни было ещё.
– Из Южной, – дрожащим голосом ответил Вач. – Мы узнали о том, что случилось в Северной и Восточной части, поэтому многим удалось сбежать из деревень раньше, чем испарились реки.
– Вот как? – удивился Тайсвен. Видимо, ему самому было не всё известно, но Вач был уверен в своих словах: он собственными глазами видел, как толпы обезумевших южных ордженцев бегут сломя голову от его армии, которая кровожадно взирала на них сквозь обжигающий пар. – Значит, южные земли пострадали от Жатвы не так сильно? Кто бы мог подумать! И как много счастливчиков добралось живыми до Иргиса?
