– Я просто хочу понять, насколько ты изменился.
– Ты о чём? – с недоумением уточнил Ейрха.
– Я вот совсем не изменился, но Сирро… – я припомнил лицо бывшего товарища: суровое и беспристрастное, покрытое сеткой глубоких шрамов, и попытался сопоставить его с лицом мальчишки, в образе которого Сирро предстал передо мной в подземельях. – Он оказался не таким, как я его запомнил.
– Ты же не понял, что это был он, – усмехнулся Ейрха.
– Тогда – да, но сейчас, размышляя об этом… – Ейрха прыснул от смеха, а я продолжал: – Я веду к тому, что все действия Сирро в Дыре совершенно на него не похожи. С чего бы ему натравливать на меня ту тварину и перекрывать выход, мы же в одной лодке, разве нет? Поэтому должны помогать друг другу.
– Не знаю, этот тип мне никогда не нравился, слишком себе на уме, – презрительно вымолвил Ейрха.
– Так можно сказать про каждого из нас.
– Это да, но странности наши понятны, а Сирро закрытый и никого к себе близко не подпускает, ходит с надменной рожей, считая себя лучше, чем мы, потому что присоединился к Варичу раньше, – раздражался Ейрха, в его голосе послышалась горечь уязвленного самолюбия.
– Серна такая же, – напомнил я.
– Серна хоть и надменная, но она никогда не брезговала научить нас чему-нибудь, да и о мире смертных я узнал из её рассказов, благодаря которым не раз выходил из критических ситуаций чистеньким, – надменно произнёс Ейрха, усмехнувшись чему-то.
– Если подумать, то к нам новичкам неплохо относились только Турни, Срирса, Форши и Фарго, остальные были вечно заняты своими делами.
– Турни постоянно глумился над тобой, – ядовито бросил Ейрха.
– Все глумятся надо мной, даже Фарго, – не стал отрицать очевидного я.
– Фарго? Когда это? – он удивился и придвинулся ко мне в ожидании продолжения. Я не заставил его долго ждать:
– Когда мы с ней сражались с портанцами. После того, как Фарго вывела их из себя, и они начали топтать объединенное войско имперцев, она попросила меня убраться как можно дальше, сказав, что беспокоится обо мне, потому что тупые страдают первыми.
Ейрха захохотал на весь лес, и его смех ещё долго звучал в безмолвии заброшенной глуши.
– Это она от тебя понахваталась, – сказал я, когда Ейрха отсмеялся, – вы с Фарго тогда всё время вместе торчали, отчего Сирро бесился, а Серна пользовалась случаем и втягивала его во всякие авантюры. Но ты тоже не промах, заставлял Фарго…
– Ты слышал? – оборвал меня Ейрха. Я приподнялся на локте и прислушался. Слух у меня был не такой острый, как у него, поэтому до меня не сразу донеслись звуки шагов.
– Да, это где-то поблизости, портанцы, наверное, – предположил я.
– Не похоже, шаги частые и лёгкие, – Ейрха поднялся с земли и вгляделся в чащу леса.
– Какая разница, пускай идут себе мимо, пока они нас не трогают, мне на них наплевать, – я снова лениво опустился на землю.
– Мне тоже, просто захотел сменить тему, – хмыкнул Ейрха, возвращаясь на место. Шаги становились громче, но судя по звуку, до нас их хозяевам было далеко.
– Не нравится вспоминать былое? – усмехнулся я.
– Былое на то и былое, чтобы оставаться в прошлом. Ни к чему бередить старые раны, – сухо отрезал Ейрха.
– Так всё-таки раны? – уточнил я, усмехаясь вовсю.
– Шаги стали громче, – он снова оборвал меня и двинулся в гущу леса, в сторону источника звука.
– Эй, не увиливай! – возмутился я, поднимаясь.
– Я не увиливаю, просто мне стало интересно, кто может так нагло красться посреди бывшего Горантгийского царства и оставаться при этом безнаказанным, – хищно улыбнулся Ейрха, обнажив заостренные клыки.
– Хочешь нарваться на драку? Фантомная кровь закипела в фантомном теле? – хмыкнул я, разминая плечи. – Ты слишком потакаешь своим порокам, Ей, капитан бы не одобрил.
– Давай, нажалуйся Варичу на меня, когда встретишься с ним. Только боюсь, я буду уже далеко, – Ейрха, продолжая улыбаться, двигался дальше в лес, бесшумно ступая по земле. Мне ничего другого не оставалось, кроме как пойти следом за своим неуёмным товарищем.
Нас слышно не было, поэтому нам с лёгкостью удалось подобраться поближе к незнакомцам, которые даже не скрывались, с шумом пробираясь сквозь кустарники и мелкорослые деревца. Ейхра подал мне знак рукой, остановился и притаился за деревом. Я последовал его примеру и с интересом выглянул из-за гладкого, без единого сучка, ствола. Как только я заметил три фигуры, которые так по-варварски перемещались по лесу, то еле сдержал смех.
– Всё-таки умеют ещё смертные веселиться, – шёпотом произнёс я, склонившись над Ейрхой. Он кивнул и со смешком ответил:
– Пойдем, познакомимся, глядишь, этим мальцам помощь требуется.
Я усмехнулся в ответ, и мы с Ейхрой двинулись навстречу двум юношам, которые за руки и за ноги тащили через лес неистово вырывающуюся из их хватки девушку, с повязкой на левом глазу.
Тёплая кровь. Жгучая боль. Онемевшее тело. Запах гнили и разложения. Страх. Надо открыть глаза. Больно. Нет сил.
Никто не пришёл… Никто не помог…
