Их руки соединились, взгляды пересеклись, и влюблённые закружились в быстром танце, словно пара золотых мотыльков, порхающих ночью в свете фонаря. Мелодия вальса лилась рекой роскоши, величия балов ХIХ века, оживляя те далёкие, навсегда канувшие в небытие времена, ставшие лишь страницам в огромнейшей истории мира. Изысканность скрипок, словно олицетворяла хрупких дам в нежных платьях с застенчивыми улыбками, а суровость контрабасов изображала строгих галантных кавалеров в чёрных костюмах. Гнусавые саксофоны прибавляли музыке торжественности, стук барабанов диктовал ритм, а песня клавиш фортепиано соединяло всю игру инструментов в одну дивную, прекрасную мелодию вальса. Вот прозвучали заключительные ноты, и музыка остановилась.
— Спасибо за танец, — наклонившись, Рен поцеловал тыльную сторону руки девушки.
Её глаза так и светились от счастья, а улыбка не сходила с лица.
— Спасибо, что привёл меня сюда, с детства мечтала побывать на балу! — с благодарностью произнесла Аина, и с беспокойством, добавила. — Я нигде не ошиблась?
— Нет, ты восхитительно танцевала, — блеск в графитовых глазах Рена, подтверждал правдивость его слов.
По навесу мерно застучали капли дождя, в воздухе почувствовалась прохлада.
— Тебе не холодно? — заботливо поинтересовался парень.
— От чашечки глинтвейна я бы не отказалась, — потерев рукой левое плечо. Ответила Аина.
— Хорошо, тогда…
— Аина.
Холодный, будто всегда угрожающий голос с примесью самодовольства.
Девушка обернулась. Конечно же, перед ней стоял Влад. Инквизитор облачился в кремовый костюм с белой рубашкой и белым галстуком, всё это отлично подходило его ледяным глазам и светлым, уложенным волосам.
— Влад, какими судьбами? — пренебрежительно осведомилась девушка.
— Хочу пригласить тебя на танец, — обворожительно улыбнулся парень.
— У меня уже есть кавалер на сегодняшний вечер, — сдержанно ответила Аина.
— А как же танец с гостями праздника? Ведь так было принято на балах позапрошлого века, не так ли, Рен? — ехидно усмехнувшись, Влад повернулся к бессмертному.
Недобрый огонь полыхнул в его глазах, но парень кивнул.
— Вот видишь, Аина, нужно же соблюдать традиции, — инквизитор протянул девушке руку, поклонившись.
Аина обеспокоенно посмотрела на Рена. Тот снова кивнул. Девушка присела в неполном реверансе и приняла предложение Влада.
— Один танец, инквизитор, просто танец, если ты, хоть пальцем тронешь её, посмеешь как-то навредить или просто расстроишь, — прожигая Влада угрожающим взглядом Рен, крепко сжал его плечо, тот даже слегка поморщился от боли. — Этот вечер закончиться для тебя крайне печально.
Отпустив Панитора, парень тут же изменился в лице и, ласково коснувшись руки Аины, удалился.
Сквозь голубую пелену надменности глаз Влада, девушка увидела страх, но спустя секунду он исчез, как плотная штора занавешивает окно, его закрыло высокомерие.
— И как он ещё меня не убил на месте, — усмехнулся парень.
— В отличие от тебя, Рен не убивает людей без повода, — сухо заметила Аина.
— За это ты его так любишь? — в голосе Влада появилась непонятная враждебность.
— За это в том числе, — гордо ответила девушка.
На это инквизитор ничего не ответил, лишь недобро сверкнул глазами. Пространство вокруг заполнила мелодия вальса, только не размеренная и умиротворяющая, как прежде. Эта музыка характером походила на поднимающийся перед ураганом ветер. Тревожная трель скрипок рисовала сгущающиеся краски темнеющего от наползающих туч неба, пианино отражало настроение гнущихся от разбушевавшейся воздушной стихии гибких деревьев. Ударные инструменты добавляли напряжение, предостерегали о скорой угрозе.
Танец Влада и Аины был красивым, они как две вольные птицы в небесной вышине кружились, петляли между танцующими парами. Было в этом вальсе много эмоцией — взгляд девушки словно острый стальной кинжал, вознамерившийся уничтожить противника, сцепился с взглядом парня, в котором отражалась и злость, и тоска, и восхищение, притаившееся где-то глубоко внутри, но иное чувство так отчаянно пробивалось из самой души Влада. Оно просматривалось в каждом движении парня, читалось в глазах, не на секунду не отрывающихся от Аины.
— Ты обворожительно выглядишь сегодня, — как бы невзначай, ровно произнёс он.
Девушка удивилась, но затем, эту эмоцию сменило равнодушие.
— Благодарю, не для тебя старалась.
— Твой защитник уже ведёт светские беседы со своей бывшей возлюбленной, — указав в сторону говоривших друг с другом Рена и Карины, сказал Влад. — Так что подумай, стоит ли он всех твоих стараний. Ты ради него готова пойти на всё, но ответит ли он тебе тем же? — мрачная усмешка появилась на его лице.
— Ответит, можешь не сомневаться, — спокойно произнесла Аина. — А насчёт Карины, я доверяю Рену, и не стану в нём сомневаться.
— Доверяешь? — злорадно рассмеялся парень. — Люди рано или поздно тебя предадут, разве можно кому-то доверять в этом мире?
— Можно. Если любишь — ты веришь этому человек, — в глазах девушки загорелся тёплый огонёк. Но тотчас он затух, уступив место режущему холоду. — Но ведь тебе этого не понять, ты не способен полюбить кого-то.
