— Такая славная девочка,— вставили своё слово и маргаритки.— Каждый вечер поливает нас из лейки.
— Надо что-то сделать! — решили все.
— Я знаю что! — сказал Южный ветер, который тоже гулял в этот вечер по саду.— Ждите меня, я скоро вернусь!
И он полетел на север. Далеко-далеко, через пустыни и горы, моря и равнины, через леса и замёрзшие тундры на Северный полюс, где жил Северный ветер. Вот куда прилетел Южный ветер.
— Тебе здесь что надо? — удивился Северный ветер.— Уходи-ка лучше, не то я тебя сейчас поймаю!
— А ну догони! — весело крикнул Южный ветер и полетел назад.
А Северный ветер помчался за ним. Но Южный был лёгкий ветерок и летел быстрей. Он спешил домой в Африку, и Северный ветер никак не мог его догнать. Он нёс с собой такой холод, такую стужу, что даже облака замёрзли и съёжились и вместо дождя на землю посыпал снег.
Белые снежные хлопья...
Наутро Амината вышла с собакой в сад и увидела, что всё вокруг белое-белое.
— Смотри, Кунуллу, как красиво! Всё такое белое, мягкое и пушистое. Наверное, это снег?
— Гав! Снег,— согласился Кунуллу.
А Южный ветер после длинной прогулки устал и спрятался в собачью конуру отдохнуть. Северному ветру надоело его ждать, и он улетел назад на Северный полюс.
Снова выглянуло солнышко, снег растаял, и опять в саду цвели цветы.
— На сегодня хватит, я устал,— сказал Дональд Биссет.— Видишь, солнце уже зашло. Нам надо пристать в каком- нибудь тихом месте. Скоро ночь, в темноте лучше спать, чем плыть.
— А тигры не боятся темноты,— сказал Рррр.— Может быть, лодка боится? Она ещё маленькая. Тогда я сам расскажу ей успокоительную сказку.
ПРО МАЛЮТКУ-АВТОБУС,
КОТОРЫЙ БОЯЛСЯ ТЕМНОТЫ
Жил-был на свете малютка-автобус. Он был ярко-красного цвета и жил с папой и мамой в гараже. Каждое утро все трое умывались, заправлялись бензином, маслом и водой, а затем везли пассажиров из деревни в большой город у моря.
Туда и обратно, туда и обратно.
Малютка-автобус часто проделывал этот путь днём, но поздно вечером ездить ему не приходилось. К тому же он очень боялся темноты. И вот мама сказала ему:
— Послушай-ка одну историю! Давным-давно темнота очень боялась автобусов. И однажды мама сказала ей: «Не надо бояться. Если ты вечером побоишься выйти, чтобы окутать мир тьмой, люди так и не узнают, что пора спать. И звёзды не узнают, что пора светить. Ну же, смелей!
И вот темнота, весь день прятавшаяся за спиной солнца, начала потихонечку опускаться на улицы и дома. По городу туда-сюда сновали автобусы. Темнота набралась храбрости и спустилась чуть пониже. На улицах уже зажглись огни, и водители автобусов тоже зажгли в своих машинах свет.
Наконец темнота окутала весь город, но не успела она опомниться, как, гудя на ходу, сквозь неё промчался автобус. Какая неожиданность! Но ей понравилось. Пожалуй, немножко щекотно, но очень весело.
Потом сквозь темноту промчалось ещё несколько автобусов.
В них горел свет, люди в автобусах покупали билеты, садились, вставали — словом, прекрасно проводили время.
Позднее, когда вышла луна, темнота играла в прятки с домами. А утром опять взошло солнце и отправило темноту домой, к маме. Но теперь темнота уже не боялась автобусов.
Когда мама-автобус кончила свою историю, малютка- автобус сказал:
— Ладно, поеду.
Пришёл водитель, завёл мотор, зажёг свет, пришли люди, расселись по местам, кондуктор дал звонок, и маленький автобус поехал прямо в темноту к большому городу у моря.
...Рябая курочка и фарфоровая собачка давно уже спали. Дональд тоже клевал носом. Только Рррр глядел во все глаза. Было совсем темно. Светил тонкий месяц.
— От луны один ломтик остался,— сказал Рррр.— Опять её мыши съели. Они думают, что луна — это головка сыра, вот глупые. Дональд, а знаешь, чего бы мне хотелось?
— М-м? — Самому Дональду хотелось только спать.— Что?
— Слетать в Австралию,— сказал Рррр.— Я там ни разу не был.
— М-м... Хорошо. А? Что? Нет, в Австралию билет дорого стоит.
— А без билета нельзя?
— Можно,— уже сквозь сон отвечал Дональд.— Ты знаешь, что земля круглая?
— Конечно, круглая,— сказал Рррр.— Земля — шар, который вертится вокруг своей оси.
— Молодец, ты у меня образованный тигр! Так вот,— сказал Дональд,— мы, значит, на одной стороне земного шара, а Австралия на другой. Ты подпрыгни повыше и продержись в воздухе ровно двенадцать часов. За двенадцать часов земля сделает пол-оборота вокруг своей оси, и ты приземлишься как раз в Австралии. Счастливого полёта! Когда вернёшься, разбуди меня! Я сплю...
— Гав-гав-гав-гав-гав-гав-гав-гав! Просыпайтесь,— пролаяла фарфоровая собачка.— Восемь часов, пора!
— Рррр. ты, значит, вернулся? — обрадовался Дональд Биссет, когда открыл глаза и увидел на корме лодки своего любимого тигра.— Как я счастлив тебя видеть!
— Гррррррр, не выдумывай,— сердито сказал Рррр.
— Честное слово, я очень рад! — сказал Дональд.
— Про Австралию всё ты выдумал.
— Ах, про Австралию? Ну конечно. А разве я плохо выдумал?
— Неплохо. Но тогда это не всамделишное путешествие, а выдуманное.
— Ну и что же? Воображаемое путешествие даже интересней! Вообразить можно всё! Всё, что ты хочешь. Вот послушай!
