Как много людей, которые говорят: „Старые пуританские принципы слишком суровы для нашего времени. Мы их чуть-чуть смягчим“. Сэр! Кто вы такой, что осмеливаетесь исправлять хотя бы одну букву Книги Божьей, которую Бог защитил громом и молниями ужасного приговора: „Если кто приложит что к ним, на того наложит Бог язвы, о которых написано в книге сей: и если кто отнимает что от слов книги пророчества сего, у того отнимет Бог участие в книге жизни и в святом граде“. Если подумать об этом, становится страшно за людей, которые не имеют правильного представления о Слове Божьем, за человека, который оставил неисследованной хотя бы одну заповедь в этом Слове. Становится страшно еще и оттого, как бы нам, проявляя непослушание Богу, не направить по ложному пути других людей…
Достижения современной церкви не идут ни в какое сравнение с достижениями церкви древней. Почему так происходит? Я объясню. Во-первых, по большому счету у нас нет Духа Святого. Но есть и другая, коренная причина сложившейся ситуации: церковь потеряла свою первоначальную чистоту, а следовательно, потеряла и силу. Если бы мы отказались от всех заблуждений, если бы все тело Христово единодушно отвергло все церемонии и обряды, не установленные Писанием, если бы все учения, полученные не от Святого Духа, были отброшены прочь, если бы церковь была чистой и непорочной, то она победоносно двигалась бы вперед…
Вам может показаться, что все это неважно, но на самом деле это вопрос жизни и смерти. Я призываю каждого христианина: задумайся над этим, мой дорогой брат. Если один проповедует кальвинизм, а другой — арминианство, они не могут быть оба правы. Истинно либо одно учение, либо другое, надеяться на то, что „да“ можно примирить с „нет“ — бесполезно. Истина — не маятник, который колеблется то влево, то вправо. Она не похожа на комету, которая здесь, там и везде. Если один прав, значит, другой обязательно заблуждается» 68.
Реформаторская направленность раннего служения Сперджена объясняется его отношением к современному ему богословию. Он был убежден, что Бог призвал его возрождать кальвинистскую традицию евангельского христианства, когда-то господствовавшего в Англии. В своем раннем служении он был движим именно этим убеждением, поэтому в «Автобиографии», в части, относящейся к этому периоду, есть целая глава под названием «Защита кальвинизма». Одно примечательное письмо Сперджена, о существовании которого стало известно лишь недавно, подтверждает эту мысль. Письмо адресовано Чарльзу Спиллеру, баптистскому пастору, и хотя Сперджен упоминает в нем о нападках крайних кальвинистов в «Эртен вессел», ясно, что намного больше его волнует совсем другое. Сперджен радуется, что Бог, даровав ему проповедовать в Экзетер-холле, помог ему начать лечить духовный недуг, вызванный, как он считал, отказом от древнего вероучения.
«75 Доувер-роуд, Боро
13 февраля 1855 года
Мой дорогой брат, хотя ответы на огромное количество писем отнимают у меня много времени, я все же нашел минутку, чтобы ответить на твою записку. Я благословляю Бога за то, что я стал бить в набат на Сионе и мой тревожный сигнал был услышан. Ты можешь понять меня: мне всего 21 год, а я в тот раз проповедовал (почти) всем служителям Лондона, но, слава Богу, я не боюсь людей, и хотя в последнее воскресенье в Экзетер-холле собралось более 4000 человек и был занят каждый дюйм, люди буквально взбирались на колонны, все же я не чувствовал страха, ибо Бог, присутствуя в человеке, делает могущественным даже ребенка. Я пастор в одной из самых знаменитых церквей, и поэтому меня слушают. Я каждый день тружусь над тем, чтобы возрождать древние учения Гилла, Оуэна, Кальвина, Августина и
Мои проповеди печатаются каждую неделю (я посылаю тебе с этим письмом одну, так как спрос на них велик). Ты можешь заказать их у продавца в твоей книжной лавке. Они также печатаются в „Пенни пулпитс“.
Если ты заглянешь в „Эртен вессел“, то увидишь, что на меня набросились со всех сторон и клеймят как обманщика. В результате множество людей заинтересовались этим вопросом — весь тираж „Эртен вессел“ был распродан. Сотни возражений были направлены издателю, а я в это время смотрел и радовался, что все содействует ко благу. Я думаю, ты удивишься, если прочтешь номера этого журнала за декабрь, январь и февраль. Меня не так-то легко остановить, я продолжаю идти вперед и не обращаю никакого внимания ни на одного человека на Божьей земле.
Помолись, пожалуйста, о том, чтобы я оставался близок к Богу. Сейчас, когда меня бьют со всех сторон, я бы превратился в самого жалкого человека, если бы не опирался на Его мышцу. Нелегко устоять, когда на тебя нападают и сверху, и снизу.
