Правда, мало кто в деревне печалился из-за его ухода. Большая часть была рада избавиться и от него, и от его семьи. Впрочем, это мало беспокоило Троя и Адалинду. Женщина давно поняла, что отношение жителей деревни к ним вряд ли когда-нибудь изменится.
К счастью, им не пришлось долго ждать проходящего мимо каравана.
Караван шел из Хевестона - большого города, расположенного на склоне горы, западнее Хилту. Узнав, что караван следует на север, в Форрент, столицу королевства Дарсус, Трой, за плату в 14 эрн, нанялся в его охрану.
Контракт вступал в силу сразу после выхода из деревни Хилту и заканчивался по прибытии в Форрент.
Обычно охранникам каравана, в обязанности которых входила не только охрана, но и погрузка с разгрузкой, охота, разведка, и другие второстепенные задачи, платили по 50 эрн. Но учитывая травмированное плечо Троя, и бесплатный провоз в обозе его жены и ребенка, 14 эрн были неплохой платой. То, что он, как бывший наемник, знает, с какой стороны браться за меч, сыграло немаловажную роль в переговорах.
Убедившись, что все вещи сложены в повозку, Трой еще раз взглянул на дом, в котором прожил последние два года. Счастье и печаль связывали его с этим местом. Оно словно тянуло его назад, умоляло остаться. Этот дом сделало его самым счастливым человеком на земле, но одновременно, и самым несчастным.
И в итоге, Трой решил, что идея покинуть его, была не так уж и плоха.
- Вперед, - крикнул хозяин каравана и повозки тронулись в путь.
***
В одной из комнат возведенной на склоне горы крепости, двое мужчин склонились над разложенными на столе документами.
- Карей, как продвигается дело Итела? - Спросил старший из мужчин, оторвавшись от бумаг.
- Две недели назад мы получили известие от Йорика. По его словам, все прошло на удивление успешно. Правда, они потеряли троих человек убитыми, одиннадцать раненными, и еще семеро были отравлены. К счастью, яд был не смертельным, и дней через 25-30 они смогут вернуться в строй. - Четко отрапортовал Карей.
- Трое говоришь? Я знал, что должен был... Подожди минутку. Две недели назад!? А почему я узнаю об этом только сейчас? - Мужчина грозно посмотрел на своего помощника.
- Потому что вы еще не полностью оправились от ран и лекарь запретил вас чем-либо тревожить. Кстати, насколько я знаю, он наказал вам, как можно больше отдыхать и как можно меньше напрягаться. - Иронично заметил помощник, даже не соизволив оторваться от бумаг.
Через некоторое время, так и не дождавшись ответа, он посмотрел на перекошенное яростью лицо шефа и усмехнулся.
- Негодник! Столько времени прошло! - Взревел тот.
- Командир, осторожнее, а то швы разойдутся, - ответил помощник, давясь смехом.
- Подлец. Все это время, я, по твоей просьбе, занимался сортировкой старых, никому не нужных документов. И как я не догадался, что все это нужно лишь для того, чтобы удержать меня в этой дыре. - Еще больше разозлился мужчина.
- Командир, вы что, хотите, чтобы у вас опять открылось кровотечение? Или вы так сильно любите зелья Марджил, что готовы пить их при любом удобном случае? Если это так, то я могу вам их принести прямо сейчас.
- Э нет...спасибо...все хорошо.
- Ну, тогда, может, уже покончим с сортировкой документов? - С улыбкой спросил Карей.
Они снова погрузились в работу, но вскоре их занятие прервал стук в дверь.
- Капитан Зикаэль, вы здесь? - Прокричали с другой стороны.
Радуясь возможности оторваться от скучной и монотонной работы, Зикаэль встал, но его помощник оказался у двери быстрее.
- Что случилось? - Спросил он, когда Карей отворил дверь.
- Капитан, вам пришло письмо от Троя.
- Трой...
Как давно он не получал от него вестей. Трой был верным помощником, подчиняющимся лично ему. У этого парня были блестящие перспективы в карьере наемника, и Зикаэль, в будущем, прочил его на роль капитана.
Но все надежды перечеркнуло ранение, из-за которого Трою пришлось уйти.
'Прошло два года... Может, за это время, он пришел в норму и теперь хочет вернуться?'
Взяв в руки письмо, Зикаэль надолго задумался.
Свиток, запечатанный красным сургучом. Печать в виде креста на воске. На первый взгляд, это крест был самым обычным. Но присмотревшись, можно было заметить, что одна из сторон креста чуть больше другой. Это был знак Дроксонских наемников, о котором знали лишь люди, входящие в состав команды Зикаэля.
***
Девятнадцать дней прошло с тех пор, как Трой с семьей присоединились к каравану.
По пути они два раза заходили в небольшие деревушки, чтоб отдохнуть, продать что-нибудь из товаров и пополнить запасы еды и воды.
Когда на пути долгое время не встречалось поселений, они разбивали лагерь недалеко от дороги.
Однажды ночью, когда караван отдыхал, на лагерь напала шайка разбойников. Были ранены 4 охранника, и безвозвратно потеряны мул и тягловая лошадь. К счастью, Трой не пострадал.
