Ещё теснее прижавшись к своему спутнику, девушка осматривала обширную панораму этого зловещего искусства. Внезапно её взгляд остановился на высоком человеке, стоявшем в полудюжине шагов от них. Высокий, широкоплечий, он пристально всматривался в жуткое существо, помещенное в бутыль со спиртом. Будто почувствовав взгляд Мэри, незнакомец повернул голову в её сторону. Его левый глаз, в сети белых шрамов, уставился на молодую парочку. Правый был прикрыт чёрной повязкой. Густая серая борода скрывала нижнюю часть лица. От этого незнакомца веяло чем-то холодным, тёмным, злым…
Внимание девушки отвлек громкий звук выпавшей из руки пожилого джентльмена трости. Бросив туда беглый взгляд, Мэри вернулась глазами к тому месту где стоял зеленоглазый. Но теперь там было пусто. Мэри оглядела пространство вокруг, но так и не нашла высокую фигуру. Затем Уилл увлёк её на второй этаж. Здесь было гораздо меньше экспонатов и гораздо меньше людей. Бархатные кляксы тьмы захватили углы комнаты. Юноша потянул её в дальний угол, взяв по пути свечу с расположенного тут же подсвечника.
На стене висела ярко раскрашенная маска, повторяющая черты человеческого лица. Глаза и рот были защиты белой нитью.
– Ты только посмотри на этого уродца, – прошептал Уилл, – я так и вижу, как в порыве животной ярости он разрывает на части младенцев, а их родители, парализованные страхом, вынуждены за этим наблюдать. – Его губы растянулись в издевательской ухмылке.
– Прекрати, – личико Мэри свела судорога ужаса. – Давай уйдём отсюда.
– Чего ты испугалась малютка Мэри? – парень явно наслаждался страхом девушки. – Неужели ты думаешь, что «это» оживёт и разорвёт нас на части? – он приблизил свечу вплотную к зашитым глазам маски. – И мы станем частью этой коллекции? – речитативом он начал скандировать, – Станем, станем, станем…
– Станете! – жёлтые глаза «маски» пристально смотрели на молодых людей, а из неестественно широкого рта на пол канала слюна…
***
Твёрдый холод привёл её в чувства. Тело затекло от лежания на каменном полу. Открыть глаза с первого не получилось. После второй попытки на голову обрушился молот боли. Третья же увенчалась успехом, но лучше от этого не стало. Откуда-то из-под потолка просачивались слабые лепестки света. Собрав все силы, девушка, с протяжным стоном села и прислонилась к прутьям…клетки? Оценить размеры помещения Мэри не смогла. Слабого света едва хватало на то, чтобы видеть в двух метрах от себя.
– Эй! – полушёпот-полустон вырвался из пересохшего горла. – Кто-нибудь? Где я?
Ответа не было. Лишь влажное холодное покрывало полутьмы заколебалось от слабых звуков голоса. Сколько она уже провела в этом месте, Мэри не знала. Время тянулось подобно медовой патоке. Девушку начала бить мелкая дрожь. Холод с каждой минутой всё глубже проникал в тело. Изредка слышались скрипы половиц и голоса, доносящиеся сверху. В эти моменты Мэри вздрагивала и теснее прижималась к холодным железным прутьям. Через какое-то время, девушка услышала приглушенное чавканье сапог по влажному земляному полу. Вскоре дверь открылась и в комнату вошли два человека, с застекленными фонарями в руках. От страха у Мэри перехватило дыхание, и она постаралась слиться с решетчатыми стенами своей клетки. Но, вошедшие, даже не взглянула в её сторону. Они приблизились к соседней клетушке, девушка не могла разглядеть её раньше. Отперев замок, пришельцы выволокли в коридор бессознательное тело. Когда свет от фонаря упал на бледное окровавленное лицо, девушка прикусила губу чтобы не закричать. Это был Уилл. Когда дверь закрылась, девушка потеряла сознание. Напряжённые до металлического звона нервы, не могли более поддерживать сознание.
***
В чувства её привёл пронзительный захлебывающий вопль. Девушка попыталась вскочить, но занемевшие в холоде ноги подвели её. С тихим стоном, Мэри повалилась в холодную жирную грязь. Её тело, сжигаемое лихорадкой, было даже радо подобному «лекарству». Крик оборвался. Мэри рыдала.
Девушка бредила. Её глаза были закрыты, и она видела сны. Змеи и крысы ползали по мёртвым телам. Их тела были измазаны в остывающей крови… чешуйки… хвосты… острые злые зубы…затем пелена подёрнулась…из жидкого зеркала вышел огромный чёрный волк…клыки оскалены…лапы напряжены…змеи и крысы прянули от него…волк навис над девушкой и спрятал клыки…Мэри взглянула в его глаза… спокойные… человеческие… ярко-зелёные.
***
Девушка резко открыла глаза и закашлялась. Резкий острый запах оцарапал горло. Оттерев выступившие слёзы, Мэри увидела над собой мужчину. Тот спрятал в карман небольшой пузырёк. Когда он поднял лицо, девушка, словно во сне, уставилась в ярко-зелёные волчьи глаза. На несколько секунд её дыханье прервалось.
– Не бойся, – глухим шёпотом произнёс мужчина. – Сможешь идти?
– Я не знаю, – даже голос не слушался её, срываясь на булькающий кашель. – Я…нет…– неясно откуда взявшееся чувство доверия к незнакомцу, начал пересиливать страх, что он уйдёт и бросит её одну, во тьме.
Будто услышав её мысли, мужчина проговорил:
– Не бойся, я выведу тебя.
