Тело начинало неметь от долгого сидения в неудобном укрытии. Холод только добавлял неудобства. Замерев на несколько секунд, зеленоглазый прислушался. Вокруг водили хороводы привычные лесные звуки. Треск снега, голоса ночных птиц, скрип веток под лёгкими пальцами ветра. Поняв, что цель ещё не рядом, мужчина начал проделывать несложные упражнение чтобы разогреть мускулы и подготовить тело к действию. Не меняя позы, он поочерёдно напрягал и расслаблял мышцы, ощущая, как кровь разгоняет тепло по всему организму. Едва закончив упражнения, он уловил перемену в карте стонов и шорохов, что окружали его. Этот, ставший уже привычным, рисунок, дополнился тяжёлыми приметными стежками. Быстрыми, бесшумными движениями, зеленоглазый извлёк из непромокаемой сумы три пистолета. Взвести уже подготовленное к стрельбе оружие, заняло несколько секунд. Разложив поудобнее инвентарь, мужчина взял один пистолет наизготовку и обернулся в ту сторону, откуда всё явственнее доносился скрипучий голос снега…
Огромный зал буквально утопал в свете и цветах. Изящные витые колоны, с лёгкостью удерживали высокий сводчатый потолок. Музыка упругими волнами наполняла помещение подобно океанской воде, заполняющей нишу грота. Несколько десятков пар отыгрывали танцевальную драму. Ютившиеся вдоль стен, с лёгкой завистью поглядывали на молодых.
Пройдя весь зал, на просторную террасу вышел высокий молодой человек. Богато украшенный мундир, выдавал в нём человека благородного происхождения. Коротко стриженные волосы, придавали ему лихой вид. В ярко-зеленых глазах плясали искорки хмельного веселья и беспечной девятнадцатилетней молодости. В руках, юноша, нёс два высоких бокала. Осмотрев ярко освещенную террасу, он направился к стоявший в одиночестве изящной фигуре. Приблизившись, молодой человек, поставил бокалы на широкие мраморные перила и обернулся к девушке. Ростом она не слишком уступала юноше. Смуглая кожа заметно выделяла её в кругу людей их происхождения. Платье, нежно-голубого цвета, плотно облегало фигуру девушки. Высокая сложная причёска, удерживалась длинной чёрной лентой.
– Спасибо, Лягушонок, – назвав юношу детским прозвищем, девушка взяла один из бокалов.
Молодой человек ухмыльнулся и приложился ко второму стакану.
– Хотя ты давно уже не похож на лягушонка, – продолжала молодая женщина, – Теперь ты скорее похож на волка или орла или может быть… – договорить ей не дали крепкие руки, обхватившие её за талию и притянувшие к груди юноши, его губы приникли к губам девушки.
Судороги начали стихать. Знахарка отняла широкую ладонь от горячего лба и тяжело вздохнула. Поднявшись, подошла к котелку, что стоял на плите. Наполнив чашку горячим отваром, приблизилась к находящемуся в забытье мужчине, медленно влила горькую настойку ему в рот. Отставив чашку, вновь положила руку на влажный от пота лоб.
Зеленоглазый увидел оборотня за полторы дюжины шагов от себя. Хлопнул выстрел. Вой взметнулся в тёмные равнодушные небеса. Отбросив пистолет и выхватив второй, мужчина метнулся к упавшему в снег монстру. Приблизившись на три шага, он всадил вторую пулю в широкий лоб волка. Визг затих.
Лёгкий поток ветра, донёс до мужчины резкий неприятный запах. Крутанувшись на месте, зеленоглазый увидел готовую к прыжку огромную тень. Последний шаг превратился в стремительный бросок. Всё что мог сделать мужчина, это выставить блок металлической рукой. Крепкие жёлтые клыки вгрызлись в протез, а длинные когти пронзили тело, рассекая мышцы и круша кости. Прижав свою жертву к земле, оборотень откинул голову для последней атаки. Воспользовавшись этим, почти теряя сознание, зеленоглазый вытащил из-за пояса последний пистолет и выстрелил…
Ему стало холодно. Тело было обтянуто холодными мокрыми тряпками. Юноша открыл глаза. Точнее только один глаз, правый. Встав на колени, молодой человек осмотрелся. Он находился среди деревьев, в маленькой ухоженной рощице. Роса намочила его одежду, а холодный утренний ветер прогнал тепло тела. Опершись о ближайшее дерево, юноша со стоном поднялся на ноги. Тело нещадно ныло. Мундир был разорван и испачкан кровью. В его мозгу вспыхнули воспоминания прошедшей ночи. Собравшись позвать на помощь, мужчина обнаружил что не может вымолвить и слова.
