Встретивший его младший научный сотрудник Серегин не произвел на Володина благоприятного впечатления. Для военного – а Володин всегда и про каждого для начала прикидывал, какой из человека военный выйдет, – слишком расхлябанный, длинноволосый, без выправки да и без физической подготовки. Для ученого чересчур несерьезно и молодо выглядит.
– Здравствуйте, – поздоровался Серегин. – Вы генерал-полковник Володин Александр Александрович?
– А вы кого здесь надеялись увидеть? К вам генералы табунами ездят?
– Виноват, глупость сказал. Пройдемте ко мне в лабораторию?
– Веди уже, чучело.
Обозвал он парня беззлобно, тот вроде даже обрадовался такому фамильярному обращению. И повел высокого во всех смыслах гостя по коридорам лабораторного корпуса.
– Проходите, присаживайтесь.
Генералу было предложено антикварное, немало пережившее на своем веку кресло, но крепкое с виду и весьма просторное. То есть полностью соответствующее фигуре и весу генерала. На столе оказалась пепельница и коробка сигар. Недорогого, но редкого сорта. Того самого, что курил генерал.
– Может, чаю, пока я буду докладывать?
– Давай! – Генералу не столько захотелось чаю, сколько стало любопытно узнать, как и какой напиток ему подадут.
Чай был мигом налит в стакан с подстаканником. Володин хлебнул. Так и есть, его любимый сорт. И заварен достойно, и подан как он любит. Значит, готовился господин научный сотрудник к встрече серьезно. И все эти вот формы любезности вовсе не из подхалимажа ему выказаны, а чтобы показать, что и тут люди не лыком шиты, умеют добывать информацию. Не только научного характера.
– Будем полагать, что наказания ты уже избежал, – проворчал Володин, делая еще один глоток.
– Тогда приступаю к краткому изложению сути вопроса. Я знаю, как и когда попасть в мир, где находится пропавшая группа.
– Подробнее.
– Подробнее вот здесь. – Серегин коснулся лежащей на столе папки. – Пять минут назад наш большой компьютер закончил повторные, более точные расчеты.
Папка с распечаткой расчетов возвышалась над столом до края стакана с чаем.
– Могу привести все свои рассуждения и систему уравнений, но это долго и…
– И бессмысленно, – спокойно закончил генерал. – Все равно не пойму. Кто проверял?
– Академики Поликарпов и Семенович, членкор Шваб…
– Достаточно. Давай излагай плохую новость.
