После того, как пара пацанов была задавлена сместившимися штабелями досок, меры безопасности были ужесточены: каждый час назначались три минуты тишины, когда останавливались пилы и рабочие обходили завалы штабелей досок, прислушиваясь: не раздадутся ли крики о помощи? И не раз после того, как застрявшие дети были обнаружены, начинались лихорадочные работы по разбору завалов досок, что надолго сбивало рабочих лесопилки с рабочего ритма. Спасённые пацаны, конечно, награждались тумаками, отводились в милицию, откуда забирались родителями, после чего также получали порции "горячих" от своих пап и мам и практически больше никогда не появлялись на территории лесопилки. Однако их места тут же занимались новыми "любителями приключений".
Шурика, Слава Богу, миновала судьба застрявшего в завалах досок на лесопилке, хотя часто приходилось участвовать в этих играх с друзьями. Однако, другая страсть: купание во время ловли рыбы с "гонок" - всё-таки не прошла мимо Шурика, и он умудрился там попасть в экстремальную ситуацию.
* * *
Как известно, "гонки" - это плоты из брёвен шестиметровой длины, связанные проволокой. Чтобы плоты могли сплавляться по реке, каждый плот из брёвен соединялся с таким же на небольшом расстоянии: тридцать - сорок сантиметров. Это позволяло связанным между собой плотам в "гонке" менять направление движения, повторяя изгибы реки, и не вываливаться на берег в ненужном месте.
Ловить рыбу с плотов было очень удобно: как правило, пацаны не имели лодок или плотов, поэтому с "гонок" можно было ловить рыбу на большой глубине, не заботясь о перемещении по воде.
Но заниматься только ловлей рыбы было скучно. Если погода стояла жаркая, то искупаться в реке - сам Бог велел! Как правило, все ребята умели плавать, и поэтому часто устраивали соревнования: кто быстрее всех проплывёт вдоль десяти плотов - это примерно шестьдесят пять метров. Или кто поднырнёт под гонками на самое большое расстояние. И тому подобное.
Плавать на скорость Шурик не любил: его любимым стилем плавания был брас, или как его называли пацаны - "по-морскому". Поэтому любители кроля или плавания "сажёнками" всегда Шурика опережали. А вот нырнуть под "гонками" как можно дальше - это у него получалось хорошо.
И вот однажды Шурик с тремя пацанами вступил в спор на дальность ныряния под "гонками". В этом нырянии ничего сложного и особо опасного не было кроме одного: выныривать тебе приходилось как раз между плотами, высовывая голову над водой чтобы глотнуть порцию воздуха, а уж потом, в случае необходимости выплыть из-под плотов в сторону на свободную воду. К сожалению, расстояние между плотами было различное: и полметра бывало, и десять сантиметров, куда и голову просунуть невозможно, не то что вылезти из воды на плоты.
Конечно, соревнующиеся всегда перед нырянием проходили по "гонкам" и изучали места, куда они могли беспроблемно вынырнуть, заодно прикидывая дальность ныряния.
Соревнование проходило по уже сложившимся правилам. Участники забирались в воду в самом широком месте между "гонками" и по команде судьи погружались в воду ногами вниз. Течение подхватывало ныряльщиков и тянуло вперёд под "гонками". Они разворачивались под водой головой вперёд и плыли под плотами, считая просветы между ними над головой. Победителем считался тот, кто вынырнет в просвет между плотами, отстоящий от стартового на большее количество плотов.
Всё было хорошо, и в этот раз Шурик быстро оставил позади себя своих соперников. Но, к сожалению, сбился в подсчёте просветов над головой, посчитав, что вполне сможет доплыть до следующего, забыв, что этот просвет очень мал по длине - всего десятисантиметровый, и просунуть голову в него не удастся.
Так и оказалось: как Шурик не пытался найти просвет между плотами в "гонках" пошире - у него ничего не получалось! Воздух в лёгких уже заканчивался, и он стал задыхаться, стараясь головой расширить просвет между брёвнами, чтобы вынырнуть и глотнуть воздуха. Конечно, это сделать было невозможно, и Шурик уже стал прощаться с жизнью, когда почувствовал, что его голова с трудом, но проходит между торцами брёвен двух последовательно стоящих плотов, хотя перед этим никак не пролезала. Недаром говорят: голова прошла, то и туловище пролезет, тем более у ребёнка. И он каким-то чудом сумел вылезти на плоты.
Соперники Шурика подбежали к нему и с ужасом рассматривали отверстие, в которое он сумел вылезти. Оно опять уменьшилось до того значения, которое было ранее. Шурик, конечно, выиграл соревнование, но после этого никогда больше ни в чём подобном не участвовал. Зарёкся.
"Это опять меня спас мой оберег! А если бы в этот раз он не сработал? И я бы утонул? Больше никаких приключений такого рода! Хватит!", - раздумывал он, направляясь домой.
* * *
Это были самые ранние впечатления Шурика из детства, когда он вполне осознанно понял, что спасся только благодаря подаренному Юриком ему оберегу.