- Пойдёшь осенью в школу в первый класс - там тебя ребята засмеют за это колечко: только девочки носят кольца на руках. Сам его снимешь! - сказала мать. - Давай лучше повесим его на шнурок вместе с ключом от квартиры. И кольцо не потеряется, и всегда с тобой будет.
Так кольцо очутилось на шнурке на шее Шурика вместе с ключом от квартиры. Оно совершенно не бросалось в глаза, и никто никогда не интересовался почему Шурик носил его вместе с ключом.
Когда же приходилось снимать колечко со шнурка, то он надевал его на средний палец и сверху маскировал пластырем или изолентой. Так и обходился. Хорошо, что не часто это приходилось делать: только раз в неделю при посещении бани и иногда при посещении врача.
Примерно в это же время Шурика неожиданно посетила мысль о том, сколько могут прожить люди и зависит ли длительность жизни от их желания. Эта мысль преследовала Шурика довольно долго, пока он, наконец, не решился выяснить этот вопрос у матери: она была для него самым главным авторитетом.
Тем более, что в голове Шурика уже довольно долго вертелось число "102" - именно столько лет он почему-то хотел прожить на Земле. Почему именно столько? Он и сам не знал. Это число пришло к Шурику откуда-то изнутри его сознания и, совершенно точно, не было навеяно чьими-то внешними рассуждениями.
Конечно, причина появления этого числа в сознании Шурика была позже выяснена, а само число реально подтверждено, но об этом будет рассказано несколько позже.
Вот так и получилось, что однажды Шурик сказал матери, что собирается прожить ни много ни мало, а 102 года и спросил, возможно ли это и что надо сделать, чтобы это случилось.
Он заметил её некоторое смущение при ответе на его вопрос. Сначала она поинтересовалась, откуда у сына появилось в сознании это конкретное число и не вёл ли с ним кто-либо разговоров на эту тему. В то время много слухов ходило среди людей о возникающих спонтанно неизвестных ранее сектах, вербующих в свои ряды новых членов. Убедившись, что это чисто фантазии Шурика, она успокоилась и подтвердила, что в жизни всё возможно, даже прожить 102 года. Для этого надо заботиться о своём здоровье, заниматься спортом, не участвовать в различных опасных играх со сверстниками и не нарушать правила безопасности. Результатом этого разговора с матерью стало посещение Шуриком секции лёгкой атлетики в школе, в которой он занимался несколько лет, правда не добившись больших спортивных результатов.
* * *
В то послевоенное время дети часто, купаясь в реке, находили там оружие, а однажды даже притащили в свой двор противотанковую мину, похожую на кастрюлю с крышкой, которую немедленно стали разбирать для того, чтобы достать из неё тол и посмотреть, как он горит, не взрываясь. И только появление в неурочное время во дворе дома их соседа с первого этажа - мужчину, прошедшего всю войну минёром, который почему-то заинтересовался их упражнениями с молотком и другими железками и этой "кастрюлей" - уберегло детей от возможного несчастья. Вечером того же дня останки раскуроченной мины были торжественно зарыты около векового дуба, росшего посередине огорода, в глубокую яму их отцами, которые после этого распили бутылку водки в связи со счастливым завершением опасного мероприятия своих детей. Было ли благополучное завершение инцидента с миной результатом действия оберега - Шурик так никогда и не узнал.
Вообще в первое время после обретения медного колечка Шурик часто вспоминал о нём, фантазируя как оно может помочь ему в том или ином случае, однако такие случаи возникали редко, и он стал всё чаще забывать о его назначении.
* * *
Впервые ему пришлось столкнуться с действием оберега зимой, когда Шурик, будучи первоклассником, с нотной папкой шагал в музыкальную школу на урок фортепиано. Вообще то, ходил в музыкальную школу он из-под палки: хоть музыкальный слух у него и был, но желания проводить время за пианино, разучивая гаммы - не было совершенно.
Так вот, задумавшись о чём-то важном он стал переходить улицу даже не озаботившись выглянуть из-за огромного снежного сугроба, наваленного дворником у самого перехода через дорогу. Пройдя более метра, Шурик вдруг обнаружил, что из-за угла на него выворачивает грузовая машина, и женщина, сидящая рядом с шофёром, что-то кричит и кусает свой кулак, глядя на него. Шофёр, нажимал на тормоза, но машину на утрамбованном снегу повело, и она вместо торможения стала наваливаться на Шурика правым бортом, одновременно перегораживая улицу.
Вместо того, чтобы отпрыгнуть назад, он споткнулся и растянулся на снегу, наблюдая, как задние колёса машины стремительно приближаются к его беззащитной тушке, лежащей на снегу.
Сказать, что Шурик испугался - ничего не сказать - он ужасно испугался, представив, как большое заднее колесо автомобиля, перевязанное металлической цепью от скольжения по снегу, наезжает на него. А воображение у Шурика было развито отлично: недаром при чтении книг он воочию представлял всё то, о чём читал.