Кассу явно требовалась эмоциональная разгрузка, мы ведь не виделись некоторое время из-за завалов в расписании. Он выдул две полулитровых бутылки фруктовой сыворотки, пока обмусоливал тему диплома.
— Ой, только не говори мне, что не готов защищаться, — я поежилась и выбросила пустую пачку из-под сока в мусорку.
— Мне нужно чуть больше времени для подготовки, — задумался Касс и устало потер глаза.
— Ты прошляпил все свои возможности, радуйся, что хоть профессор не скинул тебя со своих старческих плеч. Он дал тебе шанс, вот и выкручивайся.
— Поддержка друзей — самое то в трудной ситуации, — парень поджал губы и показал знак «большой палец вверх».
Я улыбнулась. Он очень старался. Косяков, конечно, у этого раздолбая прилично, но парень так трудился, пытался исправить все, что натворил. Достойно восхищения.
— Ты такая скучная, — вдруг ляпнул он, резко останавливаясь и скрещивая руки на груди.
— Не поняла…
— Ну кто ж тащит с собой куртку на прогулку?
Мои брови неконтролируемо поползли вверх.
— Я даже не могу тебе свою кожанку предложить, алё! И какой из меня теперь джентльмен, когда ты вся при параде?
Я вдруг рассмеялась, буквально сгибаясь пополам и хватаясь для устойчивости за парня.
— Караул, Касси, ты, оказывается, такой милашечка! — сквозь смех пробурлила я. — Мне даже захотелось ветровку снять.
— Не милашечка, а джентльмен.
Кудряшка поймал меня под локоть и, обернув мою руку вокруг своей, двинулся вперед. Теперь мы шли словно какая-то престарелая пара, держась под ручки и хихикая. Не думала, что прогулки могут быт такими успокаивающими и приятными. С Хэйдом такого не припоминала, он считал это пустой тратой времени. Что ж, не такая уж пустая трата.
Касс отказался ночевать у себя, поэтому я запустила его в квартиру, предвкушая очередную «интересную» ночь. Парень после прогулки убежал принять душ и забрать пару вещей, а потом прилетел ко мне. Было уже около полуночи, поэтому мы никак не ждали чьих-то звонков. Но, кажется, кто-то горел желанием поболтать.
И этим «кем-то» оказалась мама Касса.
— Мам, ставлю на громкую, — протянул старший, повалившись на диван с миской сырных снеков в руках.
— Доброго… времени суток, миссис Боу, — я выглянула из кухни, чтобы поздороваться.
— Ох, так вы там вдвоем, — женщина, похоже, улыбнулась, — привет, ребятки. А Мэлл с вами?
— Эм… — Касс замялся, взглянув на меня.
Я одними губами возмутилась: «Она что, до сих пор не знает?!», а он только помотал головой.
— Так что? Что-то случилось? — миссис Боу не отставала.
— Мамуль, ты только не кричи, но мы с мелким не в ладах последнее время.
— Не поняла… Вы что, поссорились?
— Вроде того, — Кудряшка методично пережевывал снеки, уставившись глазами в телефон.
— И как долго? — женщина сменила тон на более жесткий.
Парень молчал. И я подала голос:
— Месяца три, наверно.
— Ох, Боги, серьезно?
— Вы не переживайте, — я отмахнулась, словно это был сущий пустяк, — они же взрослые парни, разберутся. Не так все и плохо.
— Это из-за твоих пьянок, да, Касс?
Старший точно радовался, что его мать сейчас не здесь, иначе давно бы был отлуплен. Он прокашлялся и ответил:
— Ну, да, из-за них самых. Я знаю, что виноват.
— Конечно, ты виноват! Говорила же тебе, что сопьешься нахрен! — миссис Боу повысила голос. — Что за несносное создание!
— Мам, я закодировался, — отрезал Кудряшка.
— Точно-точно! — подключилась я. — Заливает в себя теперь исключительно кофеёк, соки и сыворотку.
— Все нормально будет, правда. Я все исправлю, мы поговорим.
— Очень рассчитываю, — женщина снова поутихла, — если прошляпишь Мэлвина, я тебя прибью, обещаю. Холз, а ты проследи за ним, пожалуйста.
— Слежу, конечно. Он почти не выпадает из поля моего внимания, не беспокойтесь, — я посмеялась для приличия, чтобы атмосфера перестала быть такой грузной.
Старший выглядел слегка подавленно, ему было стыдно перед матерью за свое поведение. И за то, что не рассказал все сразу. Но они созванивались не так часто, а когда разговаривали, беседа обычно протекала в теплых тонах, смелости парню не хватало все испортить.
— Давай спать? — спросил Касс, когда мы распрощались с его мамой. Тарелка со снеками прилично опустела за время разговора, даже на одну серию сериала не хватало теперь.
— Давай, — я поднялась и поскакала в ванную умыться и почистить зубы.
Минут через пятнадцать, закончив с ванными процедурами и разобрав бардак на журнальном столике перед диваном, мы угнездились под большим одеялом. Я не стала нарушать традицию сна на разных половинках кровати, поэтому свернулась калачиком на своей стороне. Касс, недолго думая, в очередной раз наплевал на все традиции и, шурша свежей простыней, подполз ко мне, обхватывая своими клешнями.
— Эй, у тебя своя половина есть, — возмутилась я, пытаясь хоть как-то от него отодвинуться.
— Ну, пожалуйста, я так лучше сплю, — пропищал парень, укладываясь щекой мне на плечо.
