По телу разлилось благоговение, молнией ударило вдоль руки в трость. Сэмюэль не ощутил отдачи.
Один из кусков мяса у стены подпрыгнул, вздулся большим пузырем, лопнул и исказился. Парень долгие секунды наблюдал за работой невидимого скульптора. «Громоотвод» менялся несколько раз. Вытягивался, сжимался, уплотнялся.
Незримый мастер успокоился и оставил мясо в покое. Оно застыло в форме кривой звезды, какую маленькие дети вырезают из бумаги.
Жуткая картина. По спине пробежал холодок. От мысли, что такая отдача ударила бы в него, кровь застывала в жилах.
Сэмюэль забрался на кровать и укрылся в простыню. Оружие против фей готово.
Сегодня парень задумал прогуляться по местной «Свалке неудач» и найти девушку, которая желала распрощаться с жизнью.
Он избавился от мысли призвать Амелию в преступницу из-за сложности поиска. Осталась умирающая или ищущая смерть. Такие люди обитали только в одном месте. В трущобах. Лишенные дома, с неизлечимыми болезнями. Хорошие кандидаты на роль оболочки феи.
«Никаких жертвоприношений и вреда для людей», — вспомнилась моральная опора.
Сэмюэль собирался заплатить умирающей. Отдать большую часть денег друзьям или родственникам девушки.
Но сначала нужно придумать, как провернуть авантюру с призывом и разрушением связи после выполнения обещания. Если поиски закончатся сегодня, у него уже должна быть готова формула.
— О чем думаешь? — прервала ход мыслей Амелия. — Не пора ли искать тело? Лучшего времени не найти.
— Думаю о призыве, — ответил Сэмюэль.
— Ты пойдешь по легкому или по сложному пути?
— Не понял, о чем ты?
— Договоришься с телом или принудишь?
— Договорюсь. У меня нет сил, для второго. Да и неправильно это.
— Тогда в ритуале нет нужды, — заявила фея. — Пригласи тело в свой кокон, а всю работу проделаю я. Вырву из нее мост и прикреплю к себе. Развеять душу не успею, поэтому бросим ее отголоском в Закулисье.
— На съедение вестникам? Нет! Слишком жестоко.
— Если тело пойдет на это добровольно, то какая разница? Она в любом случае умрет. Немного пострадает перед заветным забвением. Боль неизбежна.
— Объясни, — потребовал Сэмюэль.
— В случае ритуала она испытает агонию. Буквально будет наблюдать и чувствовать, как тело медленно умирает и воскресает.
— Все равно, — возразил он. Без ритуала не получится сделать задуманное. — Ритуал намного милосерднее вестников.
— Как знаешь. Через грезы намного проще для тебя и для меня.
Сэмюэль не ответил и вернулся к мыслям о разрыве связи после призыва.
Постепенно собиралась задумка. Ему не нужна отдельная формула. Все для успешного выполнения обещания и разрыва связи уже было.
Взгляд прыгнул на трость. В исключениях парень указал две цели: якорь в теле рогокошки и его душу. Ритуал создаст новую связь с новым якорем. Фея подселится в оболочку. Обещание засчитается, и Сэмюэль разорвет связь.
Он выдохнул с облегчением. Накинул плащ, Амелия заползла на грудь, и парень вышел на улицу. Рюкзак и «громоотводы» оставил в номере.
Какой чудесный день. Осталось найти девушку и предложить плату за смерть. Сэмюэль экономил на всем. Покупал самую дешевую еду и подавлял желание сменить одежду. Все ради исполнения злосчастного обещания.
Возле дороги он увидел ребенка. Мальчик лет двенадцати махал прохожим газетой и выкрикивал что-то. Под его ногами стоял ящик. Некоторые подходили к нему и покупали новости.
— Дикая ночь со смертью! Владелец швейного предприятия, Патрик Рогов найден мертвым в доме любовницы! Офицеры подозревают жену! Предположительно мужчину отравили!
Мальчик зачитывал заголовки статей, даже не понимая смысла.
Сэмюэль шагнул ближе, залез рукой в карман за кошельком и остановился. Одернул себя и захромал к извозчикам.
В прошлом он часто читал газету. Она приоткрывала для него окно в повседневную жизнь страны. Пейлтаун был тихим графством. Новость про ограбление старушки легко пробивалась на первые страницы, конечно, после заголовков об императоре и смертях от тауматургии. Поэтому большая часть статей повествовала об остальной части Острокийской империи.
Сколько дней прошло? Сколько недель с последней газеты, которую он открывал? Когда еще у него будет время почитать новости?
Сэмюэль помотал головой. Нельзя тратить деньги. Сначала он выполнит обещание, изгонит Амелию в Закулисье и уедет куда подальше. Тогда и только тогда он купит свежий выпуск и прочитает каждую статью. Кроме заголовков о тауматургии. Довольно с него мистических искусств.
Парень привлек внимание извозчиков и попросил отвести его в самый бедный район. Мужчина покосился на него, когда Сэмюэль произнес: «Свалка неудач». Пришлось объяснить.
— Вы уверены? — спросил извозчик.
— Конечно.
— Мне кажется, вас обманули.
— О чем вы? — спросил Сэмюэль.
— Ни один здравомыслящий не сунется в трущобы без защиты, — пробежал взглядом по нему извозчик. — Не в обиду будет сказано, но вы выглядите хилым. Из оружия только трость. В общем, лучше одумайтесь.
