– Ты собираешься уехать, чтобы встретиться с ним на материке?! Прямо перед нашей свадьбой?! – запричитал полисмен Грин.
– Всё будет хорошо, у нас с тобой уйма времени. Свадьба состоится не раньше четырёх, а у Барри в распоряжении личный скоростной катер, так что он захватит меня, а потом вовремя доставит на остров, – попыталась успокоить жениха Долорес.
– Ну конечно! – скривился полисмен Грин. – Этому Барри выделили личный катер! Ещё и скоростной!
После обеда полисмен Грин сделал несколько телефонных звонков, но они не помогли сдвинуть расследование с мёртвой точки. У местной полиции не было никакой новой информации, а Дю Плиситу, как и следовало ожидать, категорически отрицали свою вину.
– Ах, боже мой, боже мой! – разочарованно вздохнула леди Комптон. – Думаю, мне пора позвонить в страховую компанию и заявить о краже.
– Пожалуй, это будет мудрым решением, – сказала Долорес. – Но может быть, стоит ещё немного подождать? Завтра утром я сама опрошу Дю Плиситу и обыщу их комнаты. Барри отвезёт меня в их отель.
– Мысль неплохая, – вынужден был согласиться полисмен Грин. – Только прошу, не задерживайся там!
– Да-да, не опоздайте на собственную свадьбу, моя дорогая, – сказала леди Комптон. – А теперь давайте поговорим о чём-нибудь весёлом. Долорес, расскажите, как Реджинальд сделал вам предложение. Это очень интересно…
Оставив взрослых болтать о пустяках, Роза, Вайолет и Арти вышли из ресторана и уселись на причале.
– В офис лучше заглянуть завтра утром, – сказала Вайолет друзьям.
– А как же плавание на лодке? – спросил Арти.
Дело в том, что Питер предложил отвезти завтра утром полисмена Грина, Бенедикта и ребят на коралловый риф, чтобы дать Долорес возможность спокойно подготовиться к свадьбе.
– Ой, точно, я об этом совсем забыла! – с ноткой раздражения в голосе откликнулась Вайолет.
– Что-то нам не везёт, – вздохнула Роза. – Завтра надо ехать на риф, а на следующий день после свадьбы уже пора возвращаться домой. Завтрашнее утро – наш последний шанс что-то разузнать.
– Думаю, один из нас должен остаться на острове, – предложил Арти, и девочки решили, что это хорошая идея. – Тогда давайте тянуть соломинки – это самый честный способ определить, кто не поедет на лодке.
Сказав это, мальчик пулей помчался в ресторан и вскоре возвратился с тремя соломинками для коктейля. Две из них были длинными, а одна – короткая.
Роза тянула соломинку первой.
– Длинная, – выдохнула она.
Затем настала очередь Вайолет. Она долго выбирала, затем потянула одну из двух оставшихся соломинок.
– Короткая. Я остаюсь, – сказала она и почувствовала одновременно разочарование и восторженное предвкушение. С одной стороны, ей было жаль, что она не увидит коралловый риф, с другой стороны, ей предстояло заняться любимым делом – вести расследование!
Арти тоже был доволен. Ловить преступников, конечно, интересно, но о морском походе на лодке он мечтал с самого первого дня на острове.
– Вот вы где! – раздался голос Ди Ди. – Я хотела передать вам кое-что, о чём из-за всей этой суматохи совершенно забыла. Перед отъездом из Лондона я сорвала лепестки роз из своего садика и высушила их вместо конфетти. Я знаю, что Долорес очень любит цветы, особенно розы. Лепестков хватило ровно на три мешочка – каждому из вас по одному. Обещаете, что не забудете принести их с собой на свадьбу? – И она протянула три перевязанных лентой мешочка, которые ребята тут же спрятали в карманы. – Ну, а теперь пора спать.
Друзья побрели к своим хижинам. По дороге Ди Ди непрестанно болтала:
– Завтра мне понадобится ваша помощь. Я привезла сюда четыре платья – все они просто шикарные! Но я никак не могу решить, какое именно надеть на свадьбу. Может быть, вы подскажете, что мне выбрать? Пожалуй, персиковое атласное самое роскошное, но боюсь, что в нём будет жарко. Лиловое шёлковое легче, но я не уверена, что оно достаточно праздничное. Брючный костюм изумрудного цвета? Он великолепный, но…
– У Вайолет ужасно болит голова, – сказал Бенедикт на следующее утро, когда присоединился к завтраку. – Должно быть, перегрелась вчера на солнце. Поэтому она хочет остаться в хижине и отдохнуть перед свадьбой.
Арти и Роза понимающе переглянулись.
– Ах, бедняжка! – сочувственно покачала головой Ди Ди. – Пусть остаётся, не беспокойтесь, я зайду её проведать. Ведь я тоже никуда не еду, буду вместе с Ингрид готовить всё к празднику.
– Я вам помогу, – вызвалась леди Комптон. – Приду, как только закончу укладывать вещи. Вам ведь пригодится моя помощь?
– Конечно, – ответила Ди Ди. – Мы будем очень рады. Знаете, я буду скучать, когда вы уедете, Кларисса. И мне так жаль, что вы не сможете остаться на свадебный ужин.
– Мне тоже, – грустно улыбнулась леди Комптон. – Я бы очень хотела остаться, но, к сожалению, на другие рейсы уже не осталось билетов. Просто не верится, что уже завтра, в это самое время, я буду в Англии… правда, без своей маленькой балерины, – с тяжёлым вздохом закончила она.
Все сочувственно покивали.
В этот момент в «Лачугу» вошёл полисмен Грин, весь помятый и как будто чем-то расстроенный.
