– Спасибо, ребята, вы очень добры, – ответила хозяйка отеля. – Но мне неловко просить вас о помощи, ведь вы здесь на отдыхе…
– Мы с удовольствием поможем! – заверил её Арти, моментально раскусивший замысел Розы. – Мы любим помогать. Пока вы готовите ананасовый сок, мы займёмся багажом.
– Но вы же не умеете водить гольф-кар, – заметила Ингрид.
– Я умею, – сказала Вайолет. – Мой папа разрешает мне водить свою машину по просёлочным дорогам, так что с гольф-каром я уж как-нибудь справлюсь. – Она тоже догадалась, что задумала Роза.
Ингрид всё ещё колебалась.
– Вайолет на самом деле отлично водит машину, – подтвердила Роза.
Ингрид задумчиво смотрела на ребят, не зная, как поступить. Что ж, гольф-кар не мотоцикл, на нём сильно не разгонишься. К тому же они очень ответственные.
– Ну хорошо, – наконец сказала Ингрид. – Только обещайте, что будете осторожны!
– Обещаем, – ответила за всех Вайолет.
– Спасибо, вы меня очень выручите, – улыбнулась Ингрид и вручила Вайолет ключ зажигания от гольф-кара, а затем объяснила, как найти хижину, в которой жили Дю Плиситу.
– Роза, какая ты молодец! Теперь мы сможем обыскать их багаж! Уверена, там мы и найдём статуэтку! – возбуждённо говорила Вайолет, когда они ехали к нужной хижине на гольф-каре.
Добравшись до неё, ребята увидели у входа багаж Дю Плиситу – восемь чемоданов и сумок!
– Давайте начнём вот с этих трёх больших чемоданов? – предложила Роза.
Согласившись с ней, Вайолет и Арти приступили к делу.
– Не забывайте искать потайные отделения или двойное дно, – напомнил девочкам Арти.
Работа оказалась несложной, потому что чемоданы были не заперты, а вещи в них – аккуратно сложены. Но статуэтки в них не было.
– Вайолет, отвези пока на причал эти три чемодана, а мы с Арти быстренько осмотрим оставшиеся сумки, – сказала Роза.
Проверенные чемоданы быстро загрузили на гольф-кар, и Вайолет укатила с ними к причалу.
– Ну, нашли? – нетерпеливо спросила девочка друзей, когда вернулась с причала к хижине.
– Нет, – коротко ответил Арти и вздохнул.
– В их багаже нет статуэтки, – разочарованно добавила Роза.
Друзьям ничего не оставалось, как доставить сумки и чемоданы на причал.
– Всё это очень странно, – заметила Вайолет, когда они аккуратно выгрузили весь багаж Дю Плиситу. – Не понимаю, куда же они дели статуэтку?
«Вдруг они спрятали её у себя в одежде?» – подумал Арти. Но он тут же отмёл это предположение. Граф сегодня был одет в шорты и футболку, а на графине и Изабелле были лёгкие летние платья. Если бы они что-то прятали, это точно было бы заметно.
Повисла пауза, а затем Роза неожиданно сказала:
– А что, если у Дю Плиситу был сообщник? Он приплыл на остров ночью, получил от графа украденную статуэтку и вместе с ней немедленно вернулся на материк.
– Очень может быть! – согласилась Вайолет и продолжила, размышляя вслух: – Но в таком случае их сообщник должен был высадиться не на причале, который ярко освещается даже ночью. Давайте поищем, не осталось ли где-нибудь на пляже следов от причалившей лодки. Сейчас отлив, а значит, вода ещё не успела их смыть.
Роза и Арти решили, что это хорошая идея, и немедленно отправились вместе с Вайолет на поиски.
Друзья шли по пляжу, надеясь найти на песке канавки, которые оставляет лодка, когда её вытаскивают на берег. Они долго и упорно всматривались в берег, но так ничего и не нашли, если не считать выброшенных волнами коряг и веток, да спешащих куда-то по своим делам крабов. Утомлённые солнцем и разочарованные, они вернулись к отелю, а оттуда отправились купаться.
Освежившись в воде, друзья взяли по стакану мангового молочного коктейля и уселись в тени под кокосовыми пальмами, чтобы обсудить ход расследования.
– Итак, – начала Вайолет, – следов от лодки на пляже нет. Будем считать, что ночью я слышала заработавший аварийный генератор. В багаже Дю Плиситу статуэтки мы не обнаружили. Может быть, они спрятали её где-то на острове, как думаете?
Какое-то время все молчали.
– Вам не кажется, что мы слишком поспешно решили, что статуэтку украли именно Дю Плиситу, а не кто-то другой? – наконец сказал Арти.
– Но они главные подозреваемые. Точнее,
– Не знаю, – пожал плечами Арти. – Просто я подумал, что зря мы упускаем из виду остальных. Между прочим, вором может оказаться тот, кого мы никогда бы не стали подозревать.
– Хорошо, – подумав немного, согласилась Вайолет. – В таком случае почему бы нам снова не составить схему расследования преступления? Она нас ещё никогда не подводила.
– Сейчас, я только схожу за блокнотом и карандашом, – с готовностью откликнулась Роза.
Уже через пару минут она вернулась и начала составлять схему:
– Для начала давайте запишем ответы на самые простые вопросы. Свидетелей кражи нет, так что этот пункт мы пока пропускаем. Подозреваемые. Ну, тут всё просто: Дю Плиситу. Кто же ещё мог украсть статуэтку?
– Да, среди постояльцев отеля других подозреваемых нет, – согласилась Вайолет.
