– Возле главного дома, – ответил Питер. – Я буквально налетел на него, потому что граф был без фонарика. Впрочем, об этом я, кажется, уже говорил…
– Как же граф мог видеть в темноте, куда он идёт? – спросил Арти.
– Прошлой ночью луна была очень яркой, – заметила Долорес. – О чём вы с ним разговаривали?
– Да так, об острове, о погоде. Ничего особенного, – пожал плечами Питер.
Некоторое время все молчали, обдумывая его рассказ, а потом Арти спросил:
– У кого, кроме самой леди Комптон, мог быть ключ от её комнаты?
– У нас есть пара комплектов запасных ключей, которые мы держим у себя в офисе, – ответила Ингрид. – Обычно по ночам офис заперт, но вчера получилось иначе.
– Значит, кто угодно мог зайти в офис и найти нужный ему ключ? – уточнила Долорес.
– Да, – вынуждена была признать Ингрид.
– Может быть, вы нашли в офисе следы посторонних?! – выпалила Вайолет.
– Нет, никаких следов, – отрицательно покачала головой Ингрид.
– А лестница у вас есть? – спросила Роза.
– Лестница? Да, есть, – ответил Питер. – Раздвижная стремянка. Мы тоже держим её в офисе.
– Кто-нибудь из вас слышал прошлой ночью шум, похожий на подплывающую к острову моторную лодку? – поинтересовалась Вайолет.
– Нет, я крепко спала, – ответила Ингрид.
– И я нет, – после некоторой заминки сказал Питер. – Но очень похожий звук издаёт аварийный генератор*. Возможно, ночью на время отключалось электричество, в этих случаях автоматически включается аварийный генератор.
– Можно проверить, отключалось ли ночью электричество? – поинтересовался Арти.
– К сожалению, нет, – ответил Питер.
– Нам пора ехать, – заметила Долорес, взглянув на наручные часы. – У нас есть немало вопросов к семейству Дю Плиситу, но мы зададим их, когда вернёмся, то есть ближе к вечеру.
Затем все взрослые ушли, оставив ребят одних. Друзья решили пойти проведать леди Комптон и направились к главному дому, обсуждая по дороге всё, что им известно о краже.
– Граф легко мог стащить из офиса ключ, отпереть дверь и украсть статуэтку, – сказала Вайолет.
– Или взять в том же офисе раздвижную стремянку и залезть в комнату леди Комптон через балкон, – добавила Роза.
– Или это был вовсе не граф, а кто-то, кто приплыл ночью на остров на моторной лодке, – вставил Арти.
– Да, все три версии могут оказаться правдой, – вздохнула Вайолет. – Но я согласна с Долорес: очень странно, что вор не взял ничего, кроме статуэтки. Что будем делать? Есть идеи?
Но не успели друзья поделиться с ней своими мыслями, как случилось нечто непредвиденное.
Перед главным домом стояла Ингрид. Она разговаривала с семейством Дю Плиситу. Подходя ближе, ребята успели услышать, как она сказала:
– Что ж, мне очень жаль, что вы уезжаете так рано.
– А вот нам ничуть не жаль! – грубо ответила ей графиня и, коротко хохотнув, добавила: – Я была в восторге, когда узнала, что на одном знаменитом курорте на материке неожиданно освободились апартаменты люкс! Тем более что сюда понаехала эта мелкота, – и она многозначительно посмотрела на ребят.
– Но вы не можете уехать! – закричала Вайолет. – Вы же наши главные подозреваемые!
– О чём ты говоришь, вздорная девчонка?! – сквозь зубы процедила графиня.
Тут в разговор вновь вступила Ингрид.
– Не знаю, в курсе ли вы, что прошлой ночью у леди Комптон украли очень ценную статуэтку. Местная полиция попросила расследовать это дело полисмена Грина. Он уехал на материк, но, когда вернётся, он должен задать вам ряд вопросов. Всех остальных постояльцев отеля он уже опросил.
Вайолет не сдержалась и, глядя графине в лицо, добавила:
– Между прочим, одна из ваших пропавших перчаток была найдена в песке прямо под балконом комнаты леди Комптон! Что вы на это скажете? Очевидно, преступник не хотел оставлять отпечатки пальцев!
– Какое мне до этого дело? – пожала плечами графиня.
– Вообще-то, моя мама потеряла перчатки несколько дней назад! И она сообщила об этом Питеру, – заметила Изабелла.
– Да, твоя мама хотела, чтобы все думали, будто она потеряла свои перчатки, – ответила ей Вайолет.
– Неужели ты обвиняешь
– Успокойся, любовь моя, – сказал граф раньше, чем Вайолет успела ответить на вопрос его жены. – Мы очень сочувствуем леди Комптон. Полисмен Грин может позвонить мне в отель или приехать туда лично, и мы с радостью ответим на все его вопросы. Нам скрывать нечего. Катер прибудет за нами через пятнадцать минут. Ингрид, будьте любезны переправить наш багаж на причал. Мы сложили его возле нашей хижины.
– Мы подождём прихода катера в «Лачуге», – объявила графиня. – И принесите туда свежевыжатого ананасового сока.
– Хорошо, – коротко ответила Ингрид.
Граф попрощался с Вайолет и остальными и зашагал к побережью. Графиня и Изабелла отправились вслед за ним, не произнеся ни слова.
Вайолет хотела крикнуть им вслед какие-нибудь гадости, но Роза крепко сжала ей руку, заставив сдержаться.
– Давайте мы поможем вам с багажом, – предложила она Ингрид. – Вам одной не справиться, а Питер уехал на материк.
