– Мелисса! – радостно воскликнул Торен, резко разворачиваясь и пытаясь обнять девушку, привычно схлопотал по шее и так же привычно обиженно засопел. – Вот всегда ты так, а я к тебе со всей душой.
– Угу, я слышала твои рассуждения о хороших женах. Извини, но я не такая красивая, как Фелона, зато гораздо умнее. Совершенно не твой идеал.
– Да ничего…
Но тут Ройс оттеснил приятеля.
– Так что ты там говорила?
– Ну… Вы же знаете, что мой отец один из главных спонсоров лицея? В общем, я подслушала, как он разговаривал с директором… Фелону выгнали в Моригате из лицея за неуспеваемость, а остальные отказались ее принимать… Там денег требовали намного больше, чем мы… столица все-таки. Даже ее отец отказался столько платить, вот и подыскал место. Сами знаете, что после всех происшествий лицею очень нужны деньги.
Приятели посмурнели, даже жизнерадостный Торен сник.
– Да уж… Из-за всего этого приходится таких учениц брать.
– По поводу происшествий… – Мелисса вдруг наклонилась к приятелям и заговорщицки зашептала: – Во время того же разговора я слышала, что директор лицея и мой отец разговаривали с кем-то в Моригате. В общем, для расследования убийств они обещали прислать Призванную!
– Призванную?! – чуть ли не завопил Торен, но тут же зажал себе рот. – Ты уверена?
– Да. Она должна приехать на рейсовом корабле. Я узнавала, он прибывает через четыре дня.
– Вы о Призванной?
Вся троица разом обернулась и недоуменно уставилась на ту, которую только недавно обсуждали. Ройс закатил глаза, а вот Торен оживился.
– Да, о ней. Хочешь, я расскажу, Фелона?
Девушка одарила его презрительным взглядом.
– Я и сама могу рассказать, я с ней знакома.
– Что?! – удивились все, даже Ройс заинтересовался.
Девушка одарила всех взглядом: «ну что возьмешь с этих провинциалов», но снизошла до объяснений.
– Я всю одежду шью только у госпожи Клонье! Призванная живет у нее. – Тут она поджала губы и неодобрительно покачала головой. – Ума не приложу, что с ней все так возятся? Ни вкуса, ни манер. Одевается в какие-то невообразимые наряды, даже волосы коротко стрижет. А еще представляете – она ходит в штанах! – Фелона посмотрела на всех, приглашая разделить её возмущение.
Троица переглянулась.
– И что? – осторожно поинтересовался Ройс.
– Как что?! – Фелона даже задохнулась от возмущения. – Она же позорит госпожу Клонье! Она живет у самого известного модельера столицы и носит… наряжается… одевает… – Девушка напряженно нахмурилась, пытаясь подобрать слова. Ее напряженное лицо выдавало отчаянную работу мысли. – Бедняцкую одежду! – наконец выдала она сравнение.
– Дорогая Фелона, понимаешь, у некоторых людей интересы нарядами не ограничиваются…
– А чем они ограничиваются? – удивилась Фелона.
Ройс с отчаянием посмотрел на Мелиссу, в надежде, что девушка лучше объяснит, но та разглядывала облака над зданием лицея и к разговору подключаться явно не собиралась. А вот Торен неожиданно поддержал Фелону:
– Ну да, совершенно бестолковая эта Призванная. Да и кому она вообще интересна?
– И зачем она здесь нужна? – Фелона задумалась. – Госпожа Клонье тоже приезжает?
– Я думаю, она приезжает из-за недавних… происшествий.
– Каких? – заинтересовалась девушка, повернувшись к Ройсу.
– Ты что, совсем ничего не знаешь? – вспылил Ройс. – Ты уже почти неделю здесь!
– Не кричи на меня! Что я должна знать? Ничего не понимаю!
– Если бы ты интересовалась чем-то помимо тряпок…
– Замолчи-замолчи-замолчи! Не смей называть мои платья «какими-то там тряпками»! Их госпожа Клонье шила! Что вы все понимаете в своей провинции?!
– Ну извини, – еще громче заорал Ройс, – что здесь не Моригат! Оставалась бы там, раз тебе Торей так противен! Чего приперлась?!
– А меня что, спрашивали, что ли?! Век бы вашего паршивого острова не видела! Дыра дырой и никакой жизни! Даже театра нет! А где я теперь одежду покупать буду? Корабли с Моригата сюда раз в две недели ходят! Ужас! Дыра!
– Между прочим, наш Торей большой перевалочный центр товаров! У нас самые большие склады восточного сектора! Вся торговля с империей идет через нас!
– Вот и целуйтесь с этими складами! – уже в голос завопила Фелона. – Склады! Склады! Склады! По горло сыта этими складами! Зачем отец меня сюда притащил?! Что я ему сделала?!
– А еще у нас тут убийца расхаживает! – с мстительной радостью проинформировал девушку Ройс, но тут же, увидев ее испуг, сообразил, что переборщил. – Извини, – буркнул он, но поздно.
– У… у… убийца?! Что?
– Ройс, зря ты так, – осуждающе покачала головой Мелисса.
– Чего зря? – рассердился он. – Какой кретинкой надо быть, чтобы за неделю ничего не узнать о происходящем?
– Я тут всего три дня!
– Великое достижение! – ядовито произнес Ройс. – Госпожа помнит, когда она приехала на Торей.
– Хам! Я… Я все папе расскажу! Он тогда тебе такое сделает! Такое!
– У-убийца-а-а-а бродит по лицею-ю-ю-ю-ю! – провыл Ройс.
Фелона взвизгнула, испуганно обернулась, а потом приподняла подол платья и бросилась к зданию лицея.
– Ну и зачем ты ее напугал? – поинтересовалась Мелисса? – Хочешь, чтобы и сегодня ее отец пришел и устроил скандал?
– Да ну ее! Достала уже! Дура.
