— Меряем, куда деваться?
Следы на земле заметил Дирк. Подсветил светлячком. Тесла помянула демонов: в аномалии не должно было быть никого, между тем следы были свежими.
— Маленькие для взрослого, — в качестве доказательства девушка отпечатала рядом свою ногу, оказавшуюся раза в полтора больше, хотя у самой Теслы ступня тоже была не такой уж большой. Не маленькой, но и не «лыжи» некоторых парней, вечно страдающих на тему того, где найти удобную для полигонов обувь своего размера.
— Вижу.
— Надо его найти. Вдруг здесь всё же есть нежить?
— Сомневаюсь, что он один. Ты в школе, даже старших классах, смогла бы вскрыть вход аномалии?
— Нет, но…
— Вот и я нет. Так что, думаю, он не один. Скорее всего, просто кто-то решил показать аномалию своему ребенку.
Это было распространенной практикой в семьях некромантов. Да что далеко ходить, их обоих родители в детстве тоже водили в аномалии. И вот такая, не так давно зачищенная и теперь достаточно спокойная, для первого знакомства подходила идеально. Другой вопрос, что было это против правил и подобное старались не светить перед другими некромантами.
Дальше двигались с поднятыми щитами. Просто на всякий случай — кто знает, что взбредёт в голову тому, кто притащил в аномалию ребёнка?
— Надо было проверить, как давно использовали вход, — шёпотом заметила девушка.
— Провозились бы. Да и кто ж знал?
Но до следующей точки они добрались, так никого и не встретив. Как будто не было здесь ни нежити, ни живых.
— Можно поиском живого попробовать.
— Можно, но ты уверена, что этого хочешь?
— А если с взрослым что-то случилось, и ребёнок здесь остался в одиночестве? Если ему требуется помощь?
— Ладно. Валяй, только не беги сломя голову, если зацепишь, хорошо? Нам ещё надо померять фон.
— Конечно.
Отойдя в сторону, чтобы не помешать своей схемой проверке фона, Тесла зашептала заклятье. Закончив, обернулась к Дирку:
— Один отклик кроме нас, — голос дрогнул.
Зверья в аномалии быть не могло, так что, учитывая след, скорее всего, это был именно его обладатель. Только почему один?
— Направление засекла? — Кивок. Теоретик закинул на плечо прибор, сунул в карман полевой дневник и скомандовал: — Веди.
Белесую макушку в свете вышедшей луны (светлячки они погасили, чтобы не привлечь внимание раньше времени) они разглядели за несколько метров. Её обладатель стоял на коленях и что-то быстро собирал в корзинку.
— Привет, — окликнула его Тесла. — Ты что тут делаешь?
Ребёнок вздрогнул, подскочил и обернулся. Это оказался мальчишка лет тринадцати-четырнадцати в простой, но удобной одежде вроде той, которую некроманты надевали на полигоны.
— Землянику собираю…
Некроманты уставились на него изумлённо, но ошибки не было — в корзинке и в самом деле виднелись ягоды.
— Здесь? Один? — справившись с первым удивлением, спросила Тесла.
— С дедом.
Теоретики переглянулись.
Странный подросток перехватил инициативу:
— А вы — некроманты?
— Они самые. Фон меряем. Для статьи.
— А-а. Тогда понятно. Нежити-то тут нет. Дед сказал, зачистили.
— Да, год назад. Мы как раз здесь были. Страшновато было, честно говоря.
— Пфф. Разве настоящие некроманты боятся нежити?
— Смотря какой нежити, — возразила теоретик. — Я, кстати, Тесла, а это Дирк. А тебя как зовут? И деда?
— А вам зачем? Жалобы писать будете? — насупился подросток.
— Не будем. Нас родители тоже водили в аномалии в твоём возрасте. Не по землянику, правда, а чтобы поняли, что такое «дикая» нежить.
— Так говорю же, тут нежити нет. А земляника есть. Собирать её тут всё равно некому, так почему бы и не собрать?
Логика в этом была, но Дирк бы не поручился, что земляника из аномалии не опасна. Теслу занимало иное — каким образом та вообще завязалась, учитывая отсутствие опылителей? Впрочем, это был вопрос из числа больше энциклопедических. К тому же уверенности в полном отсутствии этих самых опылителей у неё не было. Но сейчас это было неважно.
— А твой дед он где, тоже в аномалии, или куда-то вышел?
— Да тут где-то. Вы, если его встретите, сразу узнаете.
— В этом мы и не сомневались. Едва ли кроме нас и вас тут ещё кто-то есть.
— Тоже верно, — парень снова присел к кустикам с ягодами.
— Ладно, пойдём мы закончим с замерами. Ещё увидимся.
— Да я сейчас это дособеру и к выходу. Тут не так её много как на опушке. Лучше там пособираю.
— Правильно. Нечего дольше необходимого оставаться в аномалии, это всё же не место для прогулок и уж тем более сбора ягод. Поэтому будь осторожен и, если что, кричи, мы пока тут, прибежим.
— Ладно.
— Идём, — потянул подругу Дирк.
Тесла нехотя поддалась, уже когда они достаточно отошли, заметив:
— Разве мы не должны были по правилам отвести его к выходу?
— По правилам должны. Но я в его возрасте едва ли пошёл бы с посторонними. Родители ж потом аномалию вверх ногами перевернут в поисках меня.
В этом он был прав, так что девушка пошла быстрее. Время шло, а у них ещё минимум три точки для замеров.
Ночь принесла привычный набор нежити.
