Заговор Феникса полностью

– Понятно, – сказал Кельвин. – А потом вы заманили нас в Абию, чтобы увидеть эскадру Ротэма. Почему вы просто не отправились прямо туда? Мы бы последовали за вами.

– Мы не хотели их предупреждать. Если бы они поняли, что мы скачем в Абию, эскадра могла бы убежать. Вместо этого мы притворились, что идем к Зендрикуну, пока не оказались слишком далеко, чтобы нас заметили. Затем мы развернулись, встретились с другими нашими кораблями и отправились в Абию.

– И мы заглотили наживку, – сказал Кельвин. – И из-за этого мы потеряли много замечательных людей.

Он сохранял спокойный голос, несмотря на тревожные чувства внутри него. Прежде всего он старался не думать о тех ужасных смертях, свидетелем которых он был. Потеря офицеров была частью работы, но это знание никогда не готовило его к потере друзей.

Улыбка Рейдена померкла, а взгляд стал трезвым.

– Я не думал, что они смогут заметить вашу систему невидимости.

Кельвин ничего не ответил.

После соответствующей паузы Рейден добавил:

– Мы все многое потеряли. И потеряем еще много. Так уж сложилось. В конце концов, мы все умрем и потеряем все.

– Действительно.

Это заставило Кельвина вспомнить, как он столкнулся со смертью на Алеаторе-1, когда сначала Якоби, а потом Тристан спасли ему жизнь.

– Скажи мне… – произнес Кельвин.

Рейден поднял голову.

– Что ты знаешь о СЕRКО?

– Что?

– На Алеаторе-1 меня опознали и напали на меня агенты СЕRКО. Тристан пришел мне на помощь, хотя я передал его в управление порта. Теперь, когда я знаю, что вы работаете вместе, возможно, вы сможете объяснить, что со мной там произошло. И как Тристан попал на борт моего корабля, а затем вышел на свободу на Алеаторе.

– Мы подкупили нескольких избранных чиновников Алеатора, когда узнали от наших, что СЕRКО были наняты, чтобы убить вас. И, судя по всему, кто-то много заплатил. Снарядить такое количество повстанцев, отправить их через половину Империи, дать им автоматическое оружие и знать, когда вы будете там. Это не могло быть дешево.

– Почему я?

Рейден пожал плечами.

– Это вы мне скажите. Кто хочет вашей смерти?

– Я действительно не знаю…

Кельвин был в полной растерянности. Почему-то он ожидал, что Рейден знает ответ. Может быть, он не хотел ему говорить. А может, он был озадачен не меньше Кельвина.

– Значит, ты позаботился о том, чтобы Тристан был там и защитил меня от агентов СЕRКО, так?

Рейден улыбнулся.

– Мы завербовали кого-то на вашем корабле, чтобы Тристан смог освободиться и собрать ваш… как это назвать? …запах, я полагаю. Чтобы он мог найти вас на Алеаторе.

Кельвин задумался на минуту.

– Мистер Пеллеу. Вы каким-то образом завербовали его, и он позаботился о том, чтобы Тристан освободился и подменил записи с камер наблюдения.

Кельвин говорил больше для себя, чем для Рейдена, но это также помогло объяснить, почему Пеллеу был готов встать на сторону Кельвина против Саммерс и майора. Он работал на Рейдена или Организацию, или на обоих…

– Да, – признал Рейден. – Пеллеу работает с нами. Он недавно завербован. Поймали его на Праксисе, но у нас были значительные рычаги давления.

– Вы принудили его?

– Нет. Его сестра имеет влияние в Организации. Кровь гуще воды, как говорится, а деньги гуще крови. Интерпретируйте это как хотите.

– А что насчет Якоби? – спросил Кельвин. – Или, лучше сказать, Титус Антоний.

– Кто?

– Человек в потрепанной военной форме. Он работал с агентами СЕRКО до того момента, когда они собирались меня казнить. Он убил их. А затем, вскоре после этого, еще больше агентов СЕRКО убили его. Он мало что мне рассказал. Но я уверен, что он связан с вами.

Лицо Рейдена изменилось с самодовольного на заинтригованное.

– Я не знаю такого человека.

Кельвин посмотрел в глаза Рейдену.

– Ты уверен?

– Абсолютно.

– Понятно…

Он не был уверен, лжет Рейден или нет. Если бы Якоби не работал на Рейдена, почему бы он повел себя так, как повел?

– Тогда расскажи мне о Тристане, – сказал Кельвин.

– Он был моим контактом и источником информации для нескольких поселений Ремории.

Конечно, Кельвин знал, что большинство реморийцев живут кланами, группами или стадами, как бы они ни назывались, но он никогда не думал, что с ними можно поговорить, если вообще возможно общение. Слишком трудно найти и слишком мало сил, чтобы быть полезным, или так он считал.

– Тристан – ремориец, существо, которое Империя уничтожила бы, если бы могла. Так почему он должен заботиться о защите нас, людей?

– Это интересный вопрос, – Рейден сжал пальцы вместе. – Почему бы вам самому не задать его?

– Когда?

– Когда захочешь. Он поедет с вами.

Рейден сел обратно.

– На Ночном ястребе?

Рейден кивнул.

– Думаю, он окажется очень полезным помощником. Считайте, что я извиняюсь за то, что втянул вас во все это.

– Нет, я так не думаю, – сказал Кельвин. – Я не хочу, чтобы на моем корабле был ремориец.

Рейден пожал плечами.

– Как хотите. Думаю, это значит, что вы не хотите поддерживать контакт со мной и Организацией.

– Что ты имеешь в виду?

– Тристан – мой связной. Он знает, как связаться с Организацией. А вы – нет.

– Ты мог бы рассказать мне.

Рейден тихо захихикал.